Den svenske regjeringen tar grep for å beskytte nikotinposenes fremtid i Europa. Dette er klart etter at regjeringen valgte å kritisere Spanias ønske om å tvinge nikotininnholdet i posene ned til 0,99 mg per pose på det sterkeste. I praksis betyr dette et forbud, ifølge regjeringen.
“Nikotinpåsar är inga hälsoprodukter, och det är därför vi i Sverige har reglerat dem. Men i ett läge där rökning är tillåtet borde också nikotinpåsar vara tillåtna” säger utrikeshandelsminiister Benjamin Dousa.
Flera länder inom EU planerar eller har redan infört restriktioner för nikotinportioner. Vissa länder, som Tyskland, Nederland og Belgia har förbjudit all försäljning (men tillåter privatimport). Frankrike vill göra likadant.
Men så finns det länder som gör lite annorlunda. I Spanien vill regeringen reglera påsarna till vad många skulle kalla oigenkännlighet. Precis som kommande lagstifting i Danmark ska endast artificiell tobakssmak ska vara tillåten. Till skillnad från Danmarks föreslagna begränsning på 9 mg per gram vill Spanien dra ner till lägre än 1 mg per påse, 0,99 mg.
"Hindrer fri bevegelse"
Även om få mäter på det sättet (olika märken har olika stora påsar och nikotinmängden mäts per gram) så innebär det Spanska förslaget en såpass kraftig begränsning att svenska regeringen nu sätter ner foten. Nikotinportioner är ju trots allt en produkt som i stor utsträckning tillverkas och exporteras av svenska företag. Begränsningen anses helt enkelt påverka svenska intressen.
"Det spanske forslaget setter et tak som i praksis utelukker alle de berørte produktene fra markedet. Dette er et inngripende tiltak som hindrer den frie bevegeligheten i EUs indre marked. Det kan være et forbudt tiltak i henhold til EU-traktaten." skriver regjeringen.
Mange røykere i Spania
Regeringen påpekar att bruket av nikotinportioner och snus i Sverige har haft effekt på hur befolkningen använder nikotin. Andelen rökare i Sverige ligger på 5,6 procent jämfört med 22,3 procent som är snittet i unionen. Närmare 20 procent av svenska befolkningen använder däremot snus, nikotinportioner och e-cigaretter.
I Spanien röker idag 23 procent av befolkningen som är över 14 år, enligt Eurobarometer.
"Sigaretter og røyketobakk utgjør en større helserisiko enn røykfri tobakk og nikotinprodukter. Ifølge OECD er røyking den viktigste enkeltårsaken til de fleste sykdommer, inkludert enkelte kreftformer, hjerteinfarkt og slag. Lungekreft er den viktigste årsaken til kreftdødelighet, og røyking er den viktigste risikofaktoren for lungekreft. I den grad snus erstatter sigarettbruk, anses det derfor som en positiv utvikling fra et helseperspektiv." skriver regjeringen.
Bekymringer om avhengighet i stedet for kreft
Ifølge Spania er restriksjonene på nikotinposer begrunnet med lignende argumenter. Men i motsatt retning. Fokuset er ikke på kreft og andre sykdommer, men på nikotin og dets vanedannende egenskaper. Bekymringen for nikotinposenes popularitet blant unge er stor, ikke bare i Spania, men også i andre EU-land. Men ifølge den svenske regjeringen må det være proporsjonalitet i reguleringen. I Sverige reguleres for eksempel nikotinposer gjennom aldersgrenser, markedsføringsbegrensninger og avgifter. Et forbud mot plaster er også på bordet for fremtidig lovgivning.
"Spania har i sin notifikasjon ikke forklart hvorfor andre, mindre restriktive tiltak ikke kan være tilstrekkelige og forholdsmessige i forhold til det målet som forfølges med forordningen", skriver regjeringen.
Uvanlig sterk uttalelse
Den detaljerte uttalelsen som regjeringen nå har avgitt, er en skarpere form for reaksjon som direktivet åpner for at man kan gi på andre medlemsstaters lovforslag, i motsetning til bare å gi en kommentar. En medlemsstat som mottar en detaljert uttalelse, må svare på kommentarene og redegjøre for hvilke tiltak den har til hensikt å iverksette for å fjerne hindringen som forordningen medfører.
"Ikke et helseprodukt"
Ifølge Benjamin Dousa, Sveriges utenrikshandelsminister, ønsker regjeringen med uttalelsen å vise at den står opp for svensk snus og nikotinportioner.
"Vi ønsker å sende et signal til resten av EU-landene om at vi vil stå opp for de svenske snusbrukerne. Hvit snus er ikke et helseprodukt. Men i en situasjon der røyking er tillatt, bør også hvit snus være tillatt, sier Benjamin Dousa til Expressen.
