Den svenske regering tager skridt til at beskytte fremtiden for nikotinposer i Europa. Det står klart, efter at regeringen har valgt på det kraftigste at kritisere Spaniens ønske om at tvinge nikotinindholdet i poser ned på 0,99 mg pr. pose. I praksis betyder det et forbud ifølge regeringen.
"Nikotinposer er ikke sundhedsprodukter, og det er derfor, vi har reguleret dem i Sverige. Men i en situation, hvor rygning er tilladt, bør nikotinposer også være tilladt," siger udenrigshandelsminister Benjamin Dousa.
Flere EU-lande planlægger eller har allerede indført restriktioner på import af nikotin. Nogle lande, som f.eks. Tyskland, Nederlandene og Belgien har forbudt alt salg (men tillader privat import). Frankrig ønsker at gøre det samme.
Men så er der lande, der gør tingene lidt anderledes. I Spanien vil regeringen regulere poserne til det, mange vil kalde uigenkendelighed. Ligesom den kommende lovgivning i Danmark vil kun kunstig tobakssmag være tilladt. I modsætning til Danmark foreslåede begrænsning på 9 mg pr. gram, vil Spanien reducere det til mindre end 1 mg pr. pose, 0,99 mg.
"Hindrer den frie bevægelighed"
Selv hvis få måler på denne måde (forskellige mærker har forskellige størrelser pouches, og mængden af nikotin måles pr. gram), er det spanske forslag en så alvorlig begrænsning, at den svenske regering nu sætter foden ned. Nikotinposer er trods alt et produkt, som i høj grad fremstilles og eksporteres af svenske virksomheder. Begrænsningen anses simpelthen for at påvirke svenske interesser.
"Det spanske forslag sætter et loft, der effektivt udelukker alle de berørte produkter fra markedet. Det er en indgribende foranstaltning, der hindrer den frie bevægelighed på EU's indre marked. Det kan være en forbudt foranstaltning i henhold til EU-traktaten." Regeringen skriver.
Mange rygere i Spanien
Regeringen påpeger, at brugen af nikotinposer og snus i Sverige har haft en effekt på, hvordan befolkningen bruger nikotin. Andelen af rygere i Sverige er på 5,6 procent sammenlignet med EU-gennemsnittet på 22,3 procent. Tættere på hjemmet 20 procent af den svenske befolkning Brug snus, nikotin pouches og e-cigaretter.
I Spanien ryger 23% af befolkningen på 14 år og derover i øjeblikket ifølge Eurobarometer.
"Cigaretter og røgtobak udgør en større sundhedsrisiko end røgfri tobak og nikotinprodukter. Ifølge OECD er rygning den vigtigste enkeltstående årsag til de fleste sygdomme, herunder visse former for kræft, hjerteanfald og slagtilfælde. Lungekræft er den største årsag til kræftdødelighed, og rygning er den største risikofaktor for lungekræft. I det omfang snus erstatter cigaretforbrug, betragtes det derfor som en positiv udvikling set ud fra et sundhedsmæssigt perspektiv." skriver regeringen.
Bekymringer om afhængighed i stedet for kræft
Ifølge Spanien er begrænsningen af nikotinposer begrundet i lignende argumenter. Men i den modsatte retning. Fokus er ikke på kræft og andre sygdomme, men på nikotin og dets vanedannende egenskaber. Bekymringen over nikotinportionernes popularitet blandt unge er stor, ikke kun i Spanien, men også i andre EU-lande. Men ifølge den svenske regering skal der være proportionalitet i reguleringen. I Sverige reguleres nikotinposer f.eks. gennem aldersgrænser, markedsføringsbegrænsninger og afgifter. Et forbud mod salg til mindreårige er også på tale i fremtidig lovgivning.
"I sin anmeldelse har Spanien ikke forklaret, hvorfor andre, mindre restriktive foranstaltninger ikke kunne være tilstrækkelige og forholdsmæssige i forhold til det mål, der forfølges med forordningen", skriver regeringen.
Usædvanlig stærk erklæring
Den udførlige udtalelse, som regeringen nu har afgivet, er en skarpere form for reaktion, som direktivet giver mulighed for at give på andre medlemsstaters lovforslag, i modsætning til blot at give en kommentar. En medlemsstat, der modtager en udførlig udtalelse, skal svare på kommentarerne og redegøre for de foranstaltninger, den agter at træffe for at fjerne den hindring, som forordningen medfører.
"Ikke et sundhedsprodukt"
Ifølge Benjamin Dousa, Sveriges minister for udenrigshandel, vil regeringen med sin udtalelse vise, at den står op for svensk snus og nikotin pouches.
"Vi vil sende et signal til resten af EU-landene om, at vi vil stå op for de svenske snusbrugere. Hvid snus er ikke et sundhedsprodukt. Men i en situation, hvor rygning er tilladt, bør hvid snus også være tilladt," siger Benjamin Dousa til Expressen.
Helt otroligt