How would a flavour ban affect entrepreneurs in the e-cigarette industry? David Josefsson (MP) wanted to find out.
“Det är viktigt att vi politiker får reda på hur det ser ut i verkligheten, innan vi fattar besluten” säger David Josefsson, som besökte en vejpshop i Göteborg.
According to a public inquiry set up by the government ska ett förbud införas “mot e-vätskor som är avsedda att konsumeras genom e-cigaretter om de innehåller smaktillsatser som leder till en tydligt märkbar doft eller smak av annat än tobak”.
As Vejpkollen previously reported a flavour ban law would drive many of Sweden's retailers and e-juice producers out of business. One of them is SteamQuest, run by Quest Leite. Av de runt 30 e-juicer företaget tillverkar så är endast en (1) en så kallad “tobakssmak”. Det är den enda variant som skulle få finnas kvar, enligt det föreslagna förbudet. Men även det är oklart.
“Just den e-juicen innehåller även smak av både hasselnöt och choklad, så är inte ens det säkert” säger Quest Leite
No definition of tobacco flavour
Det finns dessutom idag ingen klar definition på vad som är “smak av tobak”. Tobakssmaker är som vilken annan smak som helst, menar Quest Leite. Except that some ingredients are often (but not always) included, such as artificial smoke flavouring.
“Men begreppet “tobakssmak” är mer ett sätt att locka rökare som är osäkra på vad de ska börja med. Det kan vara viktigt, innan de förstår att det finns något annat som passar dem bättre ” menar Quest Leite.
Kundera wants to quit tobacco
Sweden currently has around 100 000 daily users of e-cigarettes. Studies show that smokers who successfully switch completely from cigarettes to e-cigarettes often start with a tobacco flavour and then switch to fruit and sweets and pastry varieties. This is also reflected in companies' sales.
“Kunderna vill bort från det som påminner dem om cigaretter. Det är väldigt tydligt. Det är ju därför vi inte har så många tobakssmaker”. säger Quest Leite. “Många kunder har sagt att de hellre går tillbaka till ciggen om de bara har tobakssmaker att välja mellan. Och med tanke på vad det kostar att utveckla och tillverka en e-juice så är det ingen idé att fortsätta med det här om smakförbudet slår igenom.”
“Tobakspolitk som slår knut på sig själv”
After reading a article in Vejpkollen the moderate member of parliament decided David Josefsson (m), to visit Quest Leite and Lie Sax which, in connection with e-juice production, operates a vejpshop in the centre of Gothenburg. And he finds the government's stance on flavours in e-liquid problematic.
“De vill att e-cigaretter ska smaka tobaksrök – fastän det inte är tobaksrök.” säger han. “Det är ett exempel på hur svensk tobakspolitik slår knut på sig själv” säger David Josefsson
Few who know how the industry works
There are currently around 40 companies active on the market in Sweden. Most are small to medium-sized companies that usually do not have a turnover of millions. Even if they big tobacco companies have interests and products in the e-cigarette sphere, they have not established themselves in Sweden. Yet. But according to David Josefsson, few political representatives know how the e-cigarette industry works in practice.
“Många tror nog att det är stora företag som kommer utifrån och använder skumma metoder för att locka kunder. Det är ju uppenbart inte så det är.” säger David Josefsson. “Jag tror det är viktigt att fler politiker ger sig ut och ser hur det ser ut i verkligheten”
Moralistic view of nicotine
Mr Josefsson also believes that opposition to both e-cigarettes and Swedish snus is based more on ideology than on harm reduction and public health.
“Regeringen tänker förbjuda varor vars syfte är att konkurrera ut tobaken. Principen är viktigare än att se till olika produkters skadeverkningar. Jag har alltid tyckt att det är skadorna som tobak, eller för den delen nikotin, orsakar vi ska fokusera på. Om det utvecklas mindre skadliga sätt att nyttja nikotin än att röka, så ska vi verkligen inte motverka dem” säger David Josefsson.
It is important that companies tell us
The government's report and proposals for new legislation are currently out for consultation. Responses are due by 1 September. And the David Josefsson emphasises the importance of the participation of brewing companies in the debate.
“Det är ju bara ett förslag än så länge. Mycket kan hända på vägen. Men eftersom e-cigarette, och hur branschen fungerar är relativt okänt, är det viktigt att upplysa beslutsfattarna om det. Företagen bör bjuda in politiker som är intresserade att lyssna” säger David Josefsson.
The tendency always seems to be that the parties on the right are in favour of tobacco harm reduction, products like e-cigs and snus and those on the left are against which is actually quite strange as the proportion of people who smoke is higher in the working and lower middle classes. Instead of encouraging smokers to switch to something that is far less harmful and doesn't smell bad and bother others, they want to go ahead with more coercion, bans and stigmatisation. Much like their voters and potential voters simply didn't know any better and need to be corrected with coercion and bans. Totally the wrong way to go. I also know that a lot of individual politicians on the left also have this view, that it is good that people vejpar or snuff instead of smoking, but they certainly do not dare to go against the party line. It's like the cannabis legalisation issue, if individual politicians stick their necks out, they can easily be ousted.