Vejp-konferansen, virkeligheten og den evige popcorn-lungen

Kronikk. Sverige blir ofte trukket frem som et godt eksempel på hvordan nikotinbruken kan endres fra røyking til ikke-røyking. Hvordan dette har skjedd, illustreres best ved et besøk i taxfreebutikken på Landvetter flyplass - som tilfeldigvis også er første stopp på Vejpkollens rute til E-sigarett-toppmøtet i Washington.

Var innom taxfreebutikken på Landvetter, på vei til Washington og en av flere årlige konferanser om vejpning og e-sigaretter - E-cigarette summit Washington 2025. Det blir en dag spekket med forskning, politikk, debatter og kloke mennesker. Som det skal være når det kommer til mennesker, avhengighet, nytelse og problematiske markeder. E-sigarett-toppmøtet finner sted parallelt med et marked der løsningene kan være like kontroversielle som de er effektive - eller, for å si det på en annen måte, potensielt ødeleggende, repressive og kontraproduktive. Dette er den politiske virkeligheten for e-sigaretter og røykfri nikotin. Men akademia møter sjelden den "virkeligheten" de debatterer. E-sigarett-toppmøtet er fra starten av en måte å adressere nettopp dette på.

Men hva er egentlig realiteten når det gjelder skadereduksjon i nikotinmarkedet? 

Sverige trekkes ofte frem som et godt eksempel på hvordan nikotinbruk kan gå fra røyking til ikke-røyking. Og det kan selvfølgelig vises i bilder også. Snus- og posehyllen dekker godt over ¾ av nikotinavdelingen i Landvetters taxfreebutikk. E-sigarettene har fått plass rett under sigarettene. En liten hylle og det er ok, men ikke perfekt vil jeg si. 

Og det er viktig.

Bildet av Landevetter lufthavns nikotinforsyning er, til tross for sine mangler (øk tilbudet av vejp!), ganske representativt for hvordan vi bruker nikotin her i Sverige. 5 % røyk, 2 % vejpar og 20 % snus (hvit eller tobakk). Og for de som lurer (f.eks. Non Smoking Generation), er dette en av grunnene til at den svenske regjeringen (endelig, ifølge noen) har begynt å kjempe for å beholde nikotinposer som et attraktivt alternativ til sigaretter på markedet, selv innenfor EU. 

For i andre land ser det absolutt ikke slik ut, verken i nikotinmarkedet generelt, og i hvert fall ikke i butikker eller i taxfreebutikker på flyplasser.

Popcornlunge - det perfekte bildet

Et sentralt tema på årets toppmøte om e-sigaretter er informasjon. Hvordan kan myndigheter, helseorganisasjoner og forskere bli tydeligere når det gjelder å kommunisere risiko, relativ risiko og absolutt risiko til innbyggere og beslutningstakere? 

Det høres ut som et evigvarende tema i denne debatten, og det er like aktuelt i USA som i Europa og resten av verden. Et godt eksempel på dette er rapporter om sammenhengen mellom vejpning og sykdommen bronkiolitt obliterans, også kjent som popcornlunge - "popcorn-lunge". Nylig sto en kommissær i EU-parlamentet og skrøt av at "vi har nå sett at vejpning forårsaker sykdommen". Ganske absurd.

Bullshit deluxe

For de av oss som har fulgt vejpning som fenomen i noen år, kjenner vi igjen mønsteret. Med noen års mellomrom dukker "popcorn"-diskusjonen opp på medienes midtside. Et bilde av en unge med oksygenmaske - sinte foreldre (stort sett middelklasseforeldre) som snakker om hvordan deres uberørte barn har blitt lurt til å tro at "vejpning er ufarlig" - og leger som advarer mot smaker og "langtidsvirkninger vi ikke kjenner til". Mediegull. Informativt søppel.

Popcornlunge vs. kronisk stiv leppe?

At popcornlunge forårsakes av vejpning er heldigvis ikke noe annet enn en myteuten noen vitenskapelig kobling eller bevis. Debatten har pågått i snart 15 år, til tross for at både British Cancer Society og det britiske helsevesenet NHS klart og tydelig sier hva som er realiteten. Casestudiene, som presenteres som bevis av enkelte institutter, handler utelukkende om bruk av e-sigaretter som inneholder cannabisolje - en e-væske som er produsert og inneholder helt andre ingredienser enn en nikotinholdig e-væske. Dette er enkelttilfeller. Det er som å sammenligne epler og pærer.

Det har nå vist seg at historiene er basert på Instagram-innlegg som fremmes som sannheter i "ekte" medier uten å passere "go". Dessuten er kilden ofte det samme PR-byrået, som har som oppgave å gjøre snuskete innlegg i sosiale medier til klikkagn for avisene. Vejpkollen har skrevet om dette førog kommer sannsynligvis til å gjøre det igjen.

I USA er nikotinposer har nylig tatt av på markedet, akkurat som e-sigarettene for rundt 15 år siden Spørsmålet er hvilken obskur sykdom som vil bli tilskrevet nikotinposer i fremtiden. Jeg gjetter på noe sånt som "kronisk stiv leppe" eller "ballongtunge". Hva tror du om det?

Veier rolig

Stefan Mathisson
Omreisende redaktør
Vejpkollen.se
Og nå også den danske utgaven
Vapetjek.dk