"WHO's kampagne mod e-cigaretter er blevet et globalt skuespil. Dette års World No Tobacco Day-kampagne er degenereret til en farce af forbudsideologi og skræmmekampagne for at beskytte cigarethandlen."
Det siger Michael Landl, World Vapers Alliance, forud for Tobacco Free Day og World Vape Day.
Han støttes af organisationen Svenska Vejpare, som mener, at anti-tobaksbevægelsen ser ud til at blive mere og mere desperat.
"De mister deres finansiering, når rygningen forsvinder", siger Karl-Åke Johansson.
Lørdag den 31. maj lancerer Verdenssundhedsorganisationen sin årlige World No Tobacco Day. Men dagen før samles vejparians og andre brugerorganisationer for at fejre World Vape Day. Konflikten mellem skadesreduktion og "stop eller dø"-ideologier har nok aldrig været tydeligere. På de sociale medier bliver budskaberne pumpet ud i en rasende fart - fra historier om popcorn-lunger og hjerneskader til virkeligheden med vejp-butikker, der bliver tvunget til at lukke, og brugere, der får stadig sværere ved at blive hørt.
"Vi ser flere og flere kampagner fra interesseorganisationer i EU og fra WHO for at presse på for strengere lovgivning og ofte direkte forbud. Det sker på et tidspunkt, hvor millioner af mennesker over hele verden holder op med at ryge ved hjælp af røgfrie nikotinprodukter som e-cigaretter og nikotin pouches", siger Michael Landl fra aktivistorganisationen World Vapers Alliance.
Går efter tobaksindustrien
I Sverige er det især interesseorganisationer som Tobaksfakta, Kræftens Bekæmpelse og Non Smoking Generation, der optræder i indslagene om World No Tobacco Day, eller Tobaksfri Dag, som den hedder på svensk. Fokus er dog ikke på tobak, men på nikotinbrug. Budskaber om "nikotinfri skoletid" afløses af rapporter om "nyt" nikotinforbrug blandt unge.
"Årets tema er "Unmasking the appeal", som har til formål at afsløre de strategier, som tobaksindustrien bruger for at gøre tobak og nikotin mere tiltrækkende for unge mennesker. Industrien er konstant på udkig efter nye måder at gøre deres produkter mere attraktive på, f.eks. gennem trendy snusdåsedesigns, sliklignende smage og livsstilsreklamer på sociale medier." skriver interesseorganisationen Non Smoking Generation på sin hjemmeside
"En desperat bevægelse"
Karl-Åke Johansson, talsmand for brugerorganisationen Svenska vejpare, siger, at strategien for anti-tobaksbevægelsen i Sverige er helt klar.
"Rygning er næsten forsvundet i Sverige, og de økonomiske midler til at finansiere organisationer som Ikke-ryger-generationen skrumper ind i takt med det. De er lidt desperate nu, og det er tydeligt, at de er nødt til at ændre sig for at retfærdiggøre deres eksistens. Så nu sætter de hælene i for at finde nye "risici" og farer ved nikotin, hvad enten det er vejpning eller nikotinposer - selv om der virkelig ikke er noget videnskabeligt bevis for det, der påstås i disse kampagner," siger han til Vejpkollen.
"Cigaretternes forsvinden er uundgåelig"
Ifølge Karl-Åke Johansson er det uundgåeligt, at cigaretter vil blive marginaliseret i langt de fleste butikker inden for en ret nær fremtid. Og dermed vil folkesundheden blive forbedret med tiden, uanset hvad forskellige interessegrupper siger.
"Det er dog vigtigt, at lovgivningen og restriktionerne er afbalancerede for at sikre, at produkterne er så sikre som muligt uden at gøre dem uattraktive. Det sidste, vi ønsker, er en alt for streng lovgivning, som den Non Smoking Generation går ind for. Det ville skabe et endnu større sort marked, hvor unge mennesker kan vælge og vrage mellem ukontrollerede produkter, uden at lovgiverne kan gøre noget ved det." siger han.
Stærk kritik af kampagnerne
I international sammenhæng ser tingene lidt anderledes ud for World Vape Day og Tobacco Free Day. Budskaberne er i bund og grund de samme, men taget til et helt andet niveau. På de sociale medier fremstilles e-cigaretter ofte som direkte livsfarlige produkter og nikotin pouches som ren gift med sliksmag. Michael Landl fra World Vapers Alliance, en interesseorganisation, der arbejder internationalt med skadesreduktion på nikotinmarkedet, hævder, at det snarere er de budskaber, der spredes gennem kampagnerne, der er direkte skadelige.
"Konsekvenserne af, at rygere tror, at vejping er lige så farligt som at ryge, vil være, at færre vil vælge at skifte fra cigaretter til e-cigaretter. Prisen vil være flere dødsfald, mere sygdom og mere unødvendig lidelse. Du beskytter også cigarethandlen" skriver Michael Landl på X.
Fremmer rygning
Han henviser også til en række udtalelser fra højtstående EU-politikere, som over for deres respektive kamre har hævdet, at "risikoen ved vejpning" er større end risikoen ved rygning. Både den hollandske klimakommissær Wopke Hoekstra og kommissæren for sundhed Olivér Várhelyi får et slag med grydeskeen.
"Kommissær Olivér Várhelyi fortalte miljøudvalget, at vejpning "har skabt helt nye sundhedsrisici, der kan sammenlignes med - eller endda er større end - rygning i sig selv", og henviste til myten om "popcornlunger" som en slags "bevis". Det ser ikke ud til at handle om uvidenhed - det ser snarere ud til at være vildledning, der er designet til at skræmme folk væk fra sikrere alternativer og holde dem fast i en dødelig cigaretafhængighed." siger han.
"En farce af forbudsideologi"
WHO's generalsekretær har også Tedros Adhanom Ghebreyesus er stærkt kritiseret af Michael Landl.
"Verdenssundhedsorganisationen hævdede for nylig, at "tobak dræber, uanset hvordan det er pakket ind" - en bevidst måde at forveksle vejping med rygning på ved at ignorere den omfattende videnskabelige dokumentation, der viser, at vejping er betydeligt mindre skadeligt. WHO's ubarmhjertige kampagne mod e-cigaretter er blevet et globalt tilløbsstykke. I tråd med dette er dette års World No Tobacco Day-kampagne degenereret til en farce af forbudsideologi og skræmmekampagner om "industritricks". WHO ignorerer fuldstændig produkter, der bruges til skadesreduktion. De presser på for direkte forbud, høje skatter og spreder myten om, at vejpning er en trussel mod folkesundheden. De ignorerer fuldstændig konsekvenserne for brugerne," skriver Michael Landl i en pressemeddelelse.
Efterlyser bedre regulering
World Vape Day finder sted fredag den 30. maj, og kampagnen fortsætter til WHO's World No Tobacco Day den 31. maj.
"Mens WHO og EU-Kommissionen har travlt med at angribe skadesreduktion, fejrer World Vape Day 20 års innovation, videnskab og virkelige succeshistorier. Millioner af mennesker er holdt op med at ryge takket være dampning. Beviserne for dette er overvældende: vejpning virker, og e-cigaretter redder liv. Vi ønsker god regulering og ingen forbud. Det er det, der endelig kan sætte en stopper for rygeepidemien.
