Det svenske valget følges også i Brussel. Dagen etter valgdagen gjenopptas forhandlingene om EUs nye avgifter på tobakk og nikotin – der Sverige hittil har blokkert en avtale om blant annet hvit snus. Men hvis regjeringsdannelsen trekker ut i tid, kan Sveriges muligheter til å handle i forhandlingene bli påvirket.
Forhandlingene om EUs nye minimumsavgifter på tobakk og nikotin gjenopptas mandag 14. september, dagen etter det svenske parlamentsvalget.
Allerede den 9. oktober håper formannskapet Irland å kunne oppnå en politisk enighet om det nye tobakksavgiftsdirektivet, TED. Dette omfatter for første gang felles minimumsavgifter på blant annet e-væske og nikotinposer.
Sverige har hittil sagt nei til de kompromissene som er lagt fram.
– Sjokkavgifter på hvit snus truer den svenske livsstilen, og forslagene som ligger på bordet er uakseptable, uttalte utenriks- og handelsminister Benjamin Dousa (M) da forhandlingene pågikk i løpet av våren.
Også finansminister Elisabeth Svantesson (M) har gjort det klart at Sverige ikke aksepterer kraftige økninger i minimumsavgiftene på nikotinposer.
Sverige satte en stopper for avtalen
EU-kommisjonens opprinnelige forslag innebærer at nikotinposer skal beskattes med minst 143 euro per kilo eller 50 prosent av salgsprisen. I Sverige ligger avgiften i dag på tilsvarende rundt 23 euro per kilo.
I løpet av forhandlingene har satsene blitt endret flere ganger. Sverige har imidlertid fortsatt å motsette seg avgiften på nikotinposer og blokkerte i vår en avtale da Kypros hadde formannskapet i Ministerrådet.
Siden beslutninger om EUs skatteregler krever enstemmighet, har Sverige mulighet til å stoppe direktivet.
Samtidig er skatteforhandlingene knyttet til EUs kommende langsiktige budsjett. Kommisjonen ønsker at en del av medlemslandenes inntekter fra tobakksavgiftene skal gå direkte til EU-budsjettet. Ifølge Euractiv dreier budsjettforslaget seg om rundt 11,2 milliarder euro årlig fra nasjonale tobakksrelaterte skatteinntekter.
Valget kan gjøre forhandlingene vanskeligere
Nå faller det svenske valget midt i prosessen. Ifølge Euractiv regner EU-tjenestemenn med at møtet 14. september hovedsakelig vil dreie seg om tekniske spørsmål. Det forventes ikke noen klare nye uttalelser fra Sverige umiddelbart etter valget.
“Hvis valgresultatet fører til langvarige forhandlinger om en ny regjering, kan Sverige få problemer med å endre eller sikre oppslutning om sin posisjon før en mulig avgjørelse i oktober”, skriver Euractiv mener at Sverige i en slik situasjon i verste fall kan bli tvunget til å avstå fra å stemme.
Dette vil i sin tur endre forutsetningene for Irland, som håper å få medlemslandene til å bli enige på finansministrenes ECOFIN-møte 9. oktober.
Samtidig demper en irsk diplomat forventningene til møtet rett etter det svenske valget.
– På møtet vil man diskutere og forsøke å finne en vei videre når det gjelder de gjenstående tekniske spørsmålene i teksten, for eksempel definisjoner, snarere enn de politiske konfliktlinjene, sier diplomaten til Euractiv.
Sosialdemokratene har også sagt nei
Et eventuelt regjeringsskifte trenger derimot ikke å bety at Sverige endrer kurs i selve skattespørsmålet.
Sosialdemokratene har tidligere i år, sammen med Venstrepartiet – som forventes å bli deres støtteparti ved regjeringsdannelsen – sagt nei til at EU skal fastsette skatten på svenske nikotinposer.
– Dette er et dårlig forslag. Det risikerer å ramme ensidig et produkt som er vanlig her, mens andre slipper lettere unna. Det er verken logisk eller rettferdig. Beskatningen av hvit snus bør avgjøres i Sverige, ikke på EU-nivå, sa EU-parlamentarikeren Sofie Eriksson (S) til Skaraborgs Nyheter i februar.
Samtidig pekte hun nettopp på Sveriges mulighet til å stoppe et forslag.
– Vi ønsker ikke at EU skal bestemme over svenske skatter. Skattespørsmål krever enstemmighet. Hvis Sverige stemmer nei, blir forslaget forkastet.
Håper at den neste regjeringen holder fast ved dette
På internasjonalt plan håper organisasjonen Smoke Free Sweden at den svenske linjen vil bli opprettholdt også etter valget. Organisasjonens leder, Delon Human, sier til Euractiv at budskapet er det samme uansett hvilken regjering som tiltrer.
– Vi må ta hensyn til forskjellene i risiko mellom sigaretter og røykfrie nikotinalternativer, og la dette gjenspeiles i en risikobasert og forholdsmessig politikk – også når det gjelder beskatningen, sier Delon Human.
Han advarer spesielt mot en skatteharmonisering som reduserer prisforskjellen mellom sigaretter og de røykfrie produktene som brukes som alternativ til røyking.
– Det vil ikke redusere nikotinbruken – det vil få folk til å begynne å røyke igjen, sier Delon Human.
