Andelen amerikanere som røyker sigaretter fortsetter å synke. Samtidig har stadig flere gått over til å bruke e-sigaretter i stedet, mens det totale forbruket av nikotinprodukter bare har endret seg marginalt. Dette viser en ny studie i tidsskriftet Nicotine & Tobacco Research, der forskere har analysert ti års utvikling av røyking og vejp-bruk i USA.
Forskerne har tatt utgangspunkt i den nasjonale folkehelseundersøkelsen National Health Interview Survey (NHIS), med kvartalsvise data fra 2014 til 2024.
Ny metode gir et klarere bilde
Ifølge forskerne bygger mye av den løpende overvåkningen av tobakk- og nikotinbruk på at hvert produkt analyseres for seg – for eksempel hvor mange som røyker sigaretter eller bruker e-sigaretter. Dette gjør det vanskelig å følge med på hvordan folk faktisk veksler mellom ulike produkter.
I den nye studien ble deltakerne derfor delt inn i ni ulike grupper, avhengig av om de røykte, brukte vejp eller begge produktene, og om bruken skjedde daglig eller mer sporadisk.
– Denne typen klassifisering gjør det mulig å følge endringer i bruksmønstre over tid, i stedet for bare å måle forekomsten av enkeltprodukter, skriver forskerne.
Flere vejpar – færre røykere
Resultatene viser at det totale forbruket av sigaretter eller e-sigaretter bare gikk noe ned i løpet av perioden – fra 18 prosent av befolkningen i begynnelsen av 2014 til 16 prosent ved utgangen av 2024.
Samtidig endret brukergruppen seg kraftig.
Blant de som brukte et av produktene, sank andelen som utelukkende røykte fra 80 til 50 prosent. I samme periode økte andelen som utelukkende brukte e-sigaretter fra 5 til 40 prosent.
Også det såkalte dobbeltbruken – personer som både røyker og bruker vejp – endret seg over tid. Forskerne beskriver utviklingen som U-formet: først gikk dobbeltbruken ned, for deretter å øke igjen de siste årene.
Størst endring blant de yngre
Den tydeligste utviklingen var å se blant yngre voksne.
I aldersgruppen 18–29 år sank andelen som utelukkende røykte fra 73 til 7 prosent blant dem som brukte sigaretter eller e-sigaretter.
Også blant personer i alderen 30–44 år skjedde det en stor endring, der andelen som utelukkende røyker, sank fra 78 til 47 prosent. For aldersgruppen 45–59 år sank den tilsvarende andelen fra 84 til 72 prosent.
Blant personer over 60 år var utviklingen derimot annerledes. Der dominerte sigarettrøyking fortsatt klart gjennom hele studieperioden, med bare små endringer.
”Kan innebære redusert risiko”
Forskerne mener at resultatene viser en tydelig endring i hvordan nikotin brukes i USA.
”Mellom 2014 og 2024 skjedde det en tydelig overgang fra utelukkende sigarettrøyking til utelukkende bruk av vejp. Denne overgangen kan bidra til å redusere helseskadene på befolkningsnivå ved at brukerne går over til forbrenningsfrie produkter, særlig blant yngre voksne, mens endringen har vært begrenset blant eldre.”
Samtidig understreker forskerne at det fortsatt er viktig å finne en balanse mellom å gi voksne røykere tilgang til alternativer med lavere risiko og å hindre at personer som ikke bruker nikotin, begynner å bruke produktene.
Forskerne påpeker også at den fortsatt høye andelen røykere blant eldre voksne viser at denne gruppen trenger spesielle tiltak.
Bekrefter tidligere utvikling
Resultatene stemmer overens med flere amerikanske studier som Vejpkollen tidligere har rapportert om. De siste årene har blant annet amerikanske myndigheter vist at e-sigaretter har blitt det vanligste hjelpemiddelet for røykeslutt blant voksne røykere. Andre studier har knyttet den raskere nedgangen i røyking til økt bruk av e-sigaretter, samtidig som flere analyser har pekt på at restriksjoner på smaksatte e-sigaretter i enkelte tilfeller har ført til økt sigarettsalg eller flere unge røykere.
