En ny amerikansk studie viser at veien mot å bli røykfri ikke alltid starter med en krystallklar beslutning om å slutte å røyke. Tvert imot beskriver mange tidligere røykere hvordan en vejp gradvis erstattet sigarettene, selv om det kanskje ikke var målet fra begynnelsen av. Forskerne kaller fenomenet ”accidental quitting” – å slutte å røyke ved et uhell.
Å slutte å røyke blir ofte assosiert med en stor innsats, en sluttdato og et klart mål om å bli fri fra sigaretter. Men virkeligheten ser ikke alltid slik ut, viser en ny amerikansk studie. Studien har avdekket at mange røykere først begynner å røyke av helt andre grunner – og deretter, uten noen uttalt plan, merker at sigarettene likevel gradvis har forsvunnet fra hverdagen.
Forskerne beskriver fenomenet som ”accidental quitting”, det vil si å ganske enkelt slutte å røyke ved en tilfeldighet.
Studien er publisert i tidsskriftet ”Nicotine & Tobacco Research” og bygger på dybdeintervjuer med voksne røykere og tidligere røykere som bruker vejp-produkter med nikotin. Formålet var å forstå hvordan overgangen fra sigaretter til e-sigaretter faktisk foregår – snarere enn bare å måle om den finner sted.
Testet av nysgjerrighet
En gjentakende historie blant deltakerne var at de ikke kjøpte sin første vejp med sikte på å slutte å røyke. Noen ble lokket av nysgjerrighet, andre av smaker, pris eller muligheten til å bruke nikotin i omgivelser der røyking ikke var tillatt.
Først etter en stund oppdaget mange at de røykte stadig mindre. For noen førte dette etter hvert til at sigarettene forsvant helt fra hverdagen.
Forskerne mener at resultatene er interessante, da de utfordrer det vanlige bildet av røykeslutt som en prosess der motivasjon og en aktiv beslutning alltid kommer først. I stedet kan endringen noen ganger skje gradvis, der atferden endres før personen egentlig har rukket å identifisere seg med den.
Dobbeltbruk kan være en overgang
En annen konklusjon er at den perioden hvor man bruker både sigaretter og e-sigaretter, ikke nødvendigvis er et mislykket forsøk. Tvert imot beskriver flere deltakere hvordan de i relativt lang tid vekslet mellom produktene før sigarettene til slutt ble lagt på hyllen. Ifølge forskerne risikerer man å misforstå denne typen overgang hvis man bare ser på et øyeblikksbilde av folks tobakksvaner.
Dette resonnementet støttes av Arielle Selya, en amerikansk tobakksforsker ved Pinney Associates i Pittsburgh, som har kommentert studien i sin Substack.
– Dobbeltbruk er ofte en del av prosessen med å slutte å røyke, og ikke et bevis på at røykesluttet skulle ha mislyktes, skriver hun.
Ifølge Selya risikerer både forskning og folkehelsearbeid å trekke feil konklusjoner dersom dobbeltbruk betraktes som et mislykket forsøk på å slutte å røyke, når det i mange tilfeller snarere er en overgangsfase på veien bort fra sigarettene.
Kan påvirke synet på røykeslutt
Forskerne mener at resultatene kan få betydning for hvordan helsevesenet og folkehelsearbeidet ser på røykeslutt. Hvis enkelte røykere faktisk slutter å røyke uten å ha tatt en bevisst beslutning om det, kan det være grunn til å utforme støttetiltak som tar hensyn til at endringen noen ganger skjer trinnvis.
Studien sier ikke at alle røykere vil slutte å røyke ved å begynne med vejpa. Den tyder derimot på at veien bort fra sigaretter kan se mer variert ut enn det tradisjonelle bildet.
