E-sigaretter med nikotin hjelper flere røykere å slutte enn tradisjonelle nikotinpreparater. Dette slår det globale forskningsinstituttet Cochrane fast i nok en oppdatering av sin løpende forskningsoversikt.
Samtidig begynner resultatene å få større gjennomslag utenfor forskningsmiljøet. I USA anbefales det at leger tar opp temaet e-sigaretter med pasienter som røyker, mens britiske myndigheter i flere år har delt ut startpakker til røykere.
Den internasjonale forskningsorganisasjonen Cochrane har nok en gang oppdatert sin oversikt over forskningen på e-sigaretter i forbindelse med røykeslutt. Den siste analysen omfatter 80 randomiserte, kontrollerte studier med til sammen 29 861 deltakere. Ni av studiene er lagt til siden forrige oppdatering.
Resultatet endrer imidlertid ikke den tidligere konklusjonen, ifølge forskerne.
– Vi har svært sterke bevis for at regulerte e-sigaretter med nikotin er betydelig mindre skadelige enn røyking. Med tanke på hvor konsistente resultatene er, står det klart at de er et velprøvd og nyttig alternativ for personer som ønsker å slutte å røyke tradisjonelle sigaretter, sier Jamie Hartmann-Boyce, professor ved University of Massachusetts Amherst og en av hovedforfatterne bak oversikten.
Flere slutter å røyke
Ifølge Cochrane foreligger det bevis med høy sikkerhet for at e-sigaretter med nikotin fører til flere røykeslutt enn nikotinpreparater, som plaster og tyggegummi.
I absolutte tall tilsvarer forskjellen omtrent fire flere personer som slutter å røyke per 100 personer som bruker e-sigaretter i stedet for nikotinpreparater.
Selv sammenlignet med e-sigaretter uten nikotin er resultatene bedre. Der tilsvarer forskjellen omtrent to ekstra røykeslutt per 100 personer.
Når e-sigaretter sammenlignes med kun atferdsstøtte eller ingen støtte i det hele tatt, taler resultatene også til fordel for e-sigarettene, men Cochrane vurderer sikkerheten i denne delen av bevisgrunnlaget som lavere.
Konklusjonen har holdt seg
Cochranes gjennomgang er en såkalt ”levende systematisk gjennomgang”, noe som innebærer at forskerne kontinuerlig søker etter nye studier og oppdaterer analysen etter hvert som datagrunnlaget utvides.
Vejpkollen har fulgt med på oversikten siden 2020. Allerede da vurderte forskerne at e-sigaretter med nikotin sannsynligvis hjalp flere med å slutte å røyke enn nikotinpreparater. I løpet av de påfølgende oppdateringene har antallet studier og deltakere økt, samtidig som sikkerheten i deler av bevisgrunnlaget har blitt styrket.
Den siste oppdateringen medfører ingen endring i hovedresultatet.
– Denne oppdateringen inneholder ni nye studier, og våre viktigste konklusjoner har ikke endret seg, fastslår Jamie Hartmann-Boyce.
Forskerne fant samtidig ingen bevis for at bruk av e-sigaretter i forbindelse med røykeslutt økte risikoen for alvorlige helseskader. De understreker imidlertid at det fortsatt er behov for større og lengre studier for å kunne vurdere sjeldne og langsiktige effekter.
Begynner å påvirke anbefalingene
Samtidig som Cochrane fortsetter å oppdatere forskningsgrunnlaget, har spørsmålet om bruk av e-sigaretter i røykeslutt begynt å få større gjennomslag innen helsevesenet og folkehelsearbeidet.
I juli publiserte det medisinske tidsskriftet JAMA nye anbefalinger fra en internasjonal gruppe forskere tilknyttet Society for Research on Nicotine and Tobacco. Gruppen mener at amerikanske leger bør ta med e-sigaretter i diskusjonen når de drøfter ulike alternativer for røykeslutt med voksne pasienter.
Forskerne viser blant annet til at e-sigaretter med nikotin har vist seg å være mer effektive ved røykeslutt enn nikotinpreparater som er godkjent av det amerikanske legemiddelverket FDA.
Anbefalingen innebærer ikke at e-sigaretter skal være førstevalget for alle røykere. Forskerne foreslår i stedet at leger skal kunne diskutere risikoer og fordeler sammen med andre etablerte metoder og hjelpe pasienter som velger e-sigaretter til å bruke dem på en måte som øker sjansen for å slutte helt med sigaretter.
Storbritannia deler ut e-sigaretter
I Storbritannia har e-sigaretter allerede fått en mer sentral rolle i den nasjonale strategien for å redusere røyking.
Gjennom initiativet ”Swap to Stop” har røykere i England fått tilbud om gratis startpakker med e-sigaretter, sammen med støtte til å slutte å røyke.
En studie fra King’s College London og University College London, som ble publisert tidligere i år, anslo at rundt 125 000 flere personer brukte e-sigaretter for å prøve å slutte å røyke i løpet av året etter at programmet ble innført.
Forskerne brukte data fra den britiske «Smoking Toolkit Study» og fant en tydelig økning i bruken av e-sigaretter blant de som sluttet å røyke etter at tiltaket ble lansert.
”Den viktigste sammenligningen”
Cochrane understreker samtidig at resultatene gjelder regulerte e-sigaretter med nikotin, og ikke ulovlige produkter eller produkter som inneholder andre stoffer, for eksempel THC.
Forskerne beskriver heller ikke e-sigaretter som risikofrie.
– Selv om e-sigaretter med nikotin sannsynligvis ikke er helt risikofrie, er de mindre skadelige enn røyking. Det er den viktigste sammenligningen for folk som fortsatt røyker tobakk, sier Nicola Lindson, hovedforfatter av oversikten og forsker ved University of Oxford.
Samtidig gjenstår det for Cochrane å fortsette å følge med på forskningen. Nye studier blir løpende lagt til i oversikten, med særlig fokus på lengre oppfølgingstid og nyere typer e-sigaretter.
”Det pågår ytterligere randomiserte, kontrollerte studier. For å sikre at oversikten fortsetter å gi aktuell informasjon, er dette en levende systematisk oversikt. Vi gjennomfører og gjennomgår søk hver måned og oppdaterer oversikten når ny relevant evidens blir tilgjengelig”, skriver forskerne bak oversikten.
