EU-kommisjonen mener at Frankrikes omstridte forbud mot nikotinposer er i samsvar med EU-retten. Dette fremgår av et svar fra helsekommissær Olivér Várhelyi, etter at svenske EU-parlamentarikere hadde krevd at kommisjonen skulle gripe inn mot de franske reglene.
Da Frankrike tidligere i år innførte et forbud mot salg, besittelse og transport av nikotinposer, utløste beslutningen sterk kritikk fra svensk side. Både svenske Benjamin Dousa, medlem av Europaparlamentet og utenriks- og handelsminister har stilt spørsmål ved om forbudet er forenlig med den frie bevegeligheten innenfor EU.
Men ifølge kommisjonens svar er det foreløpig ingen grunn til å iverksette tiltak mot Frankrike.
– Kommisjonens vurdering er at den franske lovgivningen er både berettiget og forholdsmessig i forhold til målet om å beskytte befolkningens, og særlig mindreåriges, liv og helse, skriver helsekommissær Olivér Várhelyi i sitt svar.
Medlemslandene har stor handlingsfrihet
Várhelyi påpeker at nikotinposer foreløpig ikke er omfattet av noen harmonisert EU-lovgivning. Derfor har medlemsstatene betydelig handlingsrom til å innføre nasjonale regler dersom dette anses nødvendig for å beskytte folkehelsen.
Han henviser både til artikkel 36 i EUF-traktaten og til EU-domstolens rettspraksis om medlemslandenes rett til selv å bestemme hvilket beskyttelsesnivå de ønsker for folks helse.
Gjentar kritikken mot nikotinposer
I svaret gjentar kommissæren også den linjen som Kommisjonen tidligere har lagt frem med tanke på den kommende revisjonen av EUs tobakksregelverk.
– Nye tobakk- og nikotinprodukter, som for eksempel nikotinposer, medfører alvorlige helserisikoer og utgjør et stort folkehelseproblem, skriver Várhelyi med henvisning til Kommisjonens evaluering av EUs rammeverk for tobakkskontroll.
Formuleringen har tidligere blitt kritisert av både forskere og svenske beslutningstakere, som mener at den ikke skiller mellom risikonivåene til ulike nikotinprodukter.
Ingen opplysninger om fremtidige regler
Samtidig gir Kommisjonen ingen opplysninger om hvordan nikotinposer vil bli regulert på EU-nivå fremover.
Várhelyi skriver at Kommisjonen nå fortsetter arbeidet med konsekvensanalyser og samråd i forkant av den kommende gjennomgangen av EUs tobakkslovgivning.
– Det ville være for tidlig å spekulere i innholdet i den fremtidige gjennomgangen av EUs lovgivning om tobakkskontroll, skriver han.
Svaret vil imidlertid neppe berolige de svenske parlamentsmedlemmene som tidligere har oppfordret både kommisjonspresident Ursula von der Leyen og Europaparlamentets president Roberta Metsola til å gripe inn mot Frankrikes forbud.
Dette har skjedd med hvit snus i Frankrike:
- Frankrike vedtok tidligere i år å forby salg, besittelse og transport av nikotinposer.
- Den franske beslutningen innebærer ikke at det innføres en helt ny lov. Det dreier seg snarere om en anvendelse av gjeldende fransk lovgivning, der nikotinprodukter som ikke er omfattet av et særskilt nasjonalt eller europeisk regelverk, ikke får selges. Siden nikotinposer i dag ikke er omfattet av noen harmonisert EU-lovgivning eller noen spesifikk fransk regulering, er de derfor forbudt.
- Sverige har kritisert vedtaket og mener at det risikerer å være i strid med EUs regler om fri bevegelighet for varer. Spørsmålet har blitt tatt opp av flere svenske EU-parlamentarikere og av utenrikshandelsminister Benjamin Dousa.
- EU-kommisjonen mener nå at Frankrikes regler kan begrunnes med folkehelshensyn så lenge det ikke foreligger felles EU-lovgivning for nikotinposer.
