EUs evaluering av tobakksproduktdirektivet får kraftig intern kritikk. Eksperter stiller spørsmål ved både metodikken og utvalget - og nå advarer kritikerne om at tilgangen til røykfrie alternativer som e-sigaretter og nikotinposer kan bli satt i fare når reglene revideres.
EU-kommisjonen har gitt aktivistgrupper fra anti-nikotinbevegelsen i oppdrag å evaluere tobakksdirektivet (TPD) i forkant av en kommende revisjon av de felleseuropeiske reglene. Det viser en gjennomgang utført av tidsskriftet Clearing the Air. Resultatet er en rapport som nå får kraftig kritikk - ikke minst fra EUs eget kontrollorgan, Scrutiny Board.
“Rapporten argumenterer for at dagens rammeverk har hatt røykereduserende effekter - uten å vise til relevante analyser”, skriver rådet.
Sier sin egen evaluering
I vår la EU-kommisjonen frem en konsekvensanalyse av det nåværende tobakksregelverket, bedre kjent som TPD2 (Tobacco Products Directive, versjon 2). Målet var å evaluere hvor effektivt rammeverket har vært, om det har bidratt til å redusere røyking, og hvordan det bør utvikles i fremtiden.
Analysen viser at rammeverket har vært vellykket.
“Røyking har gått ned fra 28 til 24 prosent i løpet av de årene rammeverket har vært på plass”, skriver forskerne.
Men rapporten ble raskt møtt med kritikk fra både forbrukerorganisasjoner og forskere på nikotinområdet. Den mest omfattende kritikken kom imidlertid fra kommisjonens eget Review Board, som mener at det mangler analyser som faktisk knytter regelverket til røykereduksjon.
“Evalueringen mangler de analysene som trengs for å underbygge påstander om effekt og effektivitet, samt sammenligninger med utviklingen i andre land som har iverksatt egne tiltak”, skriver rådet.
Kritikken ble lagt merke til av TobaccoIntelligence, en uavhengig organisasjon som analyserer nikotinmarkedet fra et forretningsmessig perspektiv.
”Det man i praksis spør om, er Hva skjedde med Sverige? Hvordan kan en utreder overse det faktum at røykingen har falt mye raskere der enn i andre land, selv om tobakksdirektivet har blitt implementert i like stor grad? Du sier det ikke rett ut, men det er det du antyder,” sier Peter Becket, sjefredaktør for Clearing The Air, et magasin som overvåker nikotinlovgivningen i EU og nylig gransket den kommende revisjonen av tobakksproduktdirektivet.
Ønsker å regulere røykfritt strengere
Som tidligere rapportert av Vejpkollen, forventes det at EUs rammeverk for regulering av nikotinprodukter vil bli revidert i løpet av kort tid. Ifølge rapporter kan et lovforslag bli lagt frem så tidlig som senhøsten 2026. Det er ennå ikke klart hva som vil bli inkludert, men utrederne foreslår blant annet å inkludere nikotinposer i regelverket og å innføre ytterligere restriksjoner på røykfrie nikotinprodukter.
“Vi tolker rapporten slik at forfatterne ønsker å sidestille røykfri nikotinbruk med sigarettrøyking. Dette kan bety et forbud mot smakstilsetninger, og i forlengelsen av dette et forbud mot alt fra vaper til nikotinposer. Dette er ikke overraskende - det er en linje som enkelte kommisjonærer har jobbet for i lang tid, sier Peter Beckett, sjefredaktør for Clearing the Air.
Kritikk av utvalg og koblinger
Spørsmålet om nikotinregulering er komplekst og preget av en langvarig konflikt mellom interessegrupper, forbrukerrepresentanter, industrien og forskere. Spørsmålet om røykfrie nikotinprodukter er spesielt omstridt.
Europakommisjonen har de siste årene inntatt en restriktiv holdning til det som kalles “nye nikotinprodukter”, i praksis e-sigaretter og nikotinposer. Når vi jobber med en ny revisjonen av tobakksproduktdirektivet ble lansert ble kontrakten tildelt et lite konsulentfirma i Spania. Men ifølge Renser luften Sistnevnte brukte på sin side organisasjoner med klare forbindelser til anti-tobakksbevegelsen.
“Flere av dem, som Vital Strategies og European Network for Smoking Prevention, er direkte finansiert av en privat aktør - Bloomberg Philanthropies - som åpent tar til orde for strenge restriksjoner - eller direkte forbud - mot alt røykfritt nikotin unntatt legemidler”, sier Peter Beckett.
Gjennomgangen viser også at svært få eksperter på skadereduksjon har blitt konsultert, og i stedet har et begrenset antall forbrukerorganisasjoner blitt kontaktet for å gi et “alternativt perspektiv”.
“Da Europaparlamentets ombudsmann gransket prosessen, fant han at det var en klar risiko for partiskhet. Å la disse organisasjonene granske lovgivningen er som å la Elon Musk granske reguleringen av digitale tjenester”, sier Beckett.
Land som viser vei
Også forbrukerorganisasjonen European Tobacco Harm Reduction Advocates (ETHRA) retter sterk kritikk mot rapporten, særlig for mangelen på sammenligninger mellom ulike lands strategier.
“Den hevder at TPD har bidratt til å redusere røykingen i EU, men viser ingen årsakssammenheng og unngår sammenligninger mellom medlemslandene. Det fremstår som byråkratisk baksnakking uten rot i virkeligheten,” skriver ETHRA i et åpent brev til Europakommisjonen.
Organisasjonen trekker frem land som Sverige, Hellas og Tsjekkia som eksempler på land der den nasjonale politikken - inkludert tilgjengeligheten av røykfrie alternativer - har hatt en klar innvirkning på røykingen.
“Kommisjonen ser verken ut til å forstå eller ønske å forstå hvorfor forbrukerne bytter fra sigaretter til tryggere alternativer, til tross for at 89 prosent av svarene på den offentlige høringen kom fra enkeltpersoner - 72 prosent av dem var brukere av slike produkter”, skriver ETHRA.
Uvanlig skritt - sendt videre
Til tross for kritikken er Europakommisjonens evaluering fortsatt grunnlaget for det kommende lovforslaget. I mellomtiden har rapporten blitt videresendt til Vitenskapelig råd for videre granskning - noe som ifølge Beckett er uvanlig.
“Normalt holder slike rapporter seg innenfor det ansvarlige politikkområdet. At den nå blir gransket nærmere, tyder på at den interne kritikken har hatt en effekt, sier han.
Ifølge Beckett er det nå mulighet for å inkludere flere perspektiver i det videre arbeidet.
“Forhåpentligvis vil man ta hensyn til erfaringene fra for eksempel Sverige, der tilgjengeligheten av alternative nikotinprodukter har spilt en viktig rolle i arbeidet med å redusere røyking. Det samme gjelder utviklingen i Hellas og Tsjekkia, der skadereduksjon brukes som en strategi.”
