Etter hvert som stadig flere studier viser at røykfrie nikotinprodukter kan hjelpe røykere med å slutte å røyke, strammer myndighetene rundt om i verden inn reglene ytterligere. Dette omfatter forbud, høyere avgifter og nye restriksjoner som, ifølge kritikerne, i økende grad behandler vejp som om det var vanlig røyking.
Magasinet Vaping Post har foretatt en større gjennomgang av den siste bølgen av regulering av nikotinprodukter rundt om i verden. Bildet som tegner seg er tydelig: Trenden går mot strengere kontroll, selv i land der røykfrie alternativer tidligere ble sett på som et skadereduserende verktøy.
Det finnes selvfølgelig noen unntak, som for eksempel Argentina, som har besluttet å legalisere og regulere vejp-produkter, slik Vejpkollen nylig rapporterte. Men de fleste steder i verden går utviklingen den andre veien. I Sør-Korea innføres det nå nye regler for å inkludere syntetisk nikotin som et tobakksprodukt. Det betyr at de er underlagt samme type restriksjoner som sigaretter, med krav om advarselsmerking, salgsregler og restriksjoner på bruk på offentlige steder.
Årsaken er bekymring for ungdomsbruk og det myndighetene beskriver som smutthull i lovgivningen. Kritikerne mener imidlertid at reglene gjør skillet mellom sigaretter og røykfrie alternativer enda mer utydelig.
Nikotin beskattes hardere
I USA fortsetter også presset på alternative nikotinprodukter, og delstaten New York diskuterer økte avgifter på nikotinposer og vejp-produkter, samtidig som flere delstater presser på for å forby og begrense smakstilsetninger.
Det evige stridsspørsmålet er hvordan man skal vurdere det faktum at mange voksne røykere faktisk bruker vejpning for å legge sigarettene bak seg - i motsetning til forkjempere for strengere regler som hevder at smakstilsetninger og markedsføring risikerer å tiltrekke seg unge brukere.
Debatten har blitt stadig mer polarisert. Mens noen myndigheter ønsker å begrense smakstilsatte produkter, har den amerikanske Food and Drug Administration (FDA) nylig godkjent visse fruktsmaker for det amerikanske markedet - noe som har blitt beskrevet som et klart brudd på USAs ellers harde linje når det gjelder smakstilsatte vejp.
Europa er på vei mot flere forbud
Vejpkollen har tidligere rapportert om hvordan flere europeiske land har valgt å stramme inn reglene rundt vejp de siste årene. Belgia har forbudt vejp til engangsbruk, og Frankrike har besluttet lignende tiltak. I Storbritannia forventes et nasjonalt forbud mot engangsmodeller å tre i kraft i 2026. Frankrike har, i likhet med flere andre EU-land, nylig valgt å totalforby eller sterkt begrense tilgjengeligheten av nikotinposer, hvit snus.
Australia har også gått svært langt i sin regulering. Der har nikotinvejp i praksis blitt flyttet til apotekmarkedet, samtidig som det har oppstått et stort svart marked som følge av de strengere reglene.
”Etterspørselen kommer ikke til å forsvinne”
Et tilbakevendende argument fra forbrukerorganisasjoner og forkjempere for skadereduksjon er at nikotinbruken ikke vil forsvinne bare fordi produkter forbys eller beskattes hardere. I stedet risikerer handelen å flytte seg utenfor lovlige og kontrollerte markeder.
Dette er også noe som Vaping Post fremhever i sin gjennomgang. Avisen beskriver hvordan flere land nå fører en politikk som i økende grad fokuserer på restriksjoner og moralisering om nikotin i seg selv - snarere enn på forskjellen mellom røyking og røykfrie alternativer.
