Et finsk selskap er mistenkt for å ha solgt store mengder nikotinposer uten å betale avgiften som ble innført da produktene ble lovliggjort i landet. Ifølge de finske tollmyndighetene er skattetapet på rundt 2,5 millioner euro.
Etterforskningen gjelder et selskap som ifølge myndighetene har importert nikotinposer fra andre EU-land og solgt dem til butikker i Finland. Selskapet hadde imidlertid ikke registrert seg som avgiftspliktig for nikotinproduktene og hadde ikke sendt inn de nødvendige deklarasjonene.
Da myndighetene kontrollerte virksomheten sommeren 2024, fant de over 1,1 millioner nikotinposer på lager. På disse skal det ha blitt betalt omtrent 2,5 millioner euro i særavgifter, ifølge det finske tollvesenet.
To personer er nå mistenkt for grovt skattesvik og alvorlige regnskapsovertredelser.
Reguleringens drama
Saken er knyttet til de nye reglene som ble innført da Finland åpnet for lovlig salg av nikotinportioner. Produktene hadde lenge vært på et grått marked og kunne bare selges lovlig på apotek. På oppfordring fra det finske legemiddelverket og andre interessegrupper forsøkte den forrige regjeringen å forby nikotinposer. Dette mislyktes, og etter valget i 2023 bestemte en ny regjering seg for å regulere og avgiftsbelegge nikotinposene i stedet, på samme måte som andre nikotinprodukter.
Forbud mot skatt og smakstilsetninger
Som Vejpkollen tidligere rapportert den finske regjeringen foreslo en relativt høy avgift på nikotinposer allerede i 2023 - noe som økte utsalgsprisene betydelig.
Flere organisasjoner kritiserte forslaget med den begrunnelse at en kraftig beskatning kunne ha uønskede effekter.
- Hvis prisene stiger for mye, vil forbrukerne fortsette å kjøpe fra utlandet eller via useriøse aktører, advarer forbrukerorganisasjonen Vaper Finland.
Samtidig valgte regjeringen også å innføre strenge restriksjoner på smakstilsetninger i nikotinposer. I motsetning til land som Sverige er det i Finland bare tillatt å selge kunstige tobakksaromaer og mynte. Lignende regler gjelder også for e-væsken i e-sigaretter - der til og med vegetabilsk glyserin og propylenglykol er avgiftsbelagt - hvis det er ment å brukes i en e-sigarett.
Risiko for parallellhandel
Forskjeller i regler og avgifter mellom EU-landene gjør det også vanskelig å kontrollere markedet. Nikotinposer selges lovlig i flere europeiske land, og beskatningen varierer mye - fra ingen spesifikk avgift i det hele tatt til relativt høye nivåer.
Dette betyr at produktene kan flyttes relativt enkelt på tvers av landegrensene innenfor EUs indre marked.
Ifølge det finske tollvesenet ser det ut til at handel med nikotinposer har blitt et stadig vanligere innslag i deres etterforskning av økonomisk kriminalitet etter at de nye reglene ble innført.
Voksende marked for røykfrie nikotinprodukter
Nikotinposer - små poser som inneholder nikotin, men ingen tobakk - har vokst raskt i popularitet i de nordiske landene de siste årene. Produktene brukes ofte som et alternativ til sigaretter eller tradisjonell snus.
Samtidig har det voksende markedet lagt press på myndighetene for å finne en balanse mellom regulering, beskatning og kontroll.
Den foreløpige etterforskningen i denne saken forventes å bli overlevert til påtalemyndigheten senere i år.
