Avgifter på nye nikotinprodukter er velkomne, men de bør være forholdsmessige og ta hensyn til skaderisikoen ved ulike produkter - særlig i forhold til røyking. Det mener EUs mer næringslivsorienterte rådgivende organ, Den europeiske økonomiske og sosiale komité (EESC), i sine kommentarer til Europakommisjonens forslag om minimumsavgifter på nikotinprodukter.
Debatten om de planlagte EU-avgiftene på nikotinprodukter fortsetter, og stadig flere interesseorganisasjoner og markedsaktører gir sine synspunkter. Denne uken kom et av de viktigste rådgivende organene med sin uttalelse om Kommisjonens forslag.
Den europeiske økonomiske og sosiale komité (EESC) understreker at de planlagte avgiftene bør være ”pragmatiske og proporsjonale”, og advarer samtidig mot et voksende svart marked dersom endringene gjennomføres på feil måte.
- Det er avgjørende å finne den rette balansen, sier komiteen i sin rapport “EØSU-uttalelse: Revisjon av direktivet om tobakksavgifter”.
Komiteen fortsetter:
”Økninger i minstesatsene må gjennomføres under hensyntagen til alle mulige konsekvenser for forbrukerne, nasjonale skattemyndigheter og markedet for tobakksprodukter. Hvor effektive særavgiftene er, avhenger ikke bare av nivået på minstesatsene, men også av tempoet, strukturen og forutsigbarheten i gjennomføringen. For plutselige eller rigide justeringer kan forvrenge legitime markeder og øke insentivene til ulovlig handel, noe som i sin tur undergraver både skatteinntekter og håndhevingsmål. Derfor foreslås det en mer gradvis og pragmatisk økning av minstesatsene.”
Ønsker å se risikobasert beskatning
Et av de store stridstemaene i debatten om nye nikotinavgifter gjelder såkalte røykfrie produkter, som e-sigaretter og nikotinposer.
Ifølge EU-kommisjonen vil avgiftene ikke bare harmonisere markedet mellom medlemslandene, men også redusere forbrukernes økonomiske insentiver til å bytte fra sigaretter til andre nikotinprodukter.
Men dette er etter EØSUs mening feil vei å gå.
”Tilgjengelig dokumentasjon tyder på at nikotinprodukter som brukes uten forbrenning kan utgjøre en lavere risiko enn tradisjonelle sigaretter, samtidig som de bidrar til å redusere forbruket av de mest skadelige produktene. Komiteen mener derfor at særavgiftssystemet bør unngå en one-size-fits-all-modell og i stedet gjenspeile relative risikoprofiler på en forholdsmessig måte.”
Etterlyser analyse av arbeidsplasser i sektoren
Komiteen mener også at Europakommisjonen bør analysere virkningen av nye skatteregler på nikotinproduktindustrien - både tradisjonelle og røykfrie.
”Vi etterlyser en omfattende og detaljert kartlegging av eksisterende arbeidsplasser og kompetanse i sektoren, sammen med en vurdering av scenariene på mellomlang og lang sikt knyttet til forslaget og utvikling av klare prognoser for dets innvirkning på sysselsettingen”, skriver komiteen.
EUs rådgivende organer
Den europeiske økonomiske og sosiale komité (EESC) er et rådgivende organ i EU som ble opprettet i 1957. Dets rolle er å fungere som bindeledd mellom EUs beslutningstakere - Kommisjonen, Ministerrådet og Europaparlamentet - og det organiserte sivilsamfunnet.
Komiteen består av 329 medlemmer fra alle EUs medlemsstater og representerer arbeidsgivere, arbeidstakere og ulike interessegrupper, som for eksempel forbruker-, bonde- og sivilsamfunnsorganisasjoner.
