Forbud og restriksjoner på nikotinposer sprer seg over hele Europa. Samtidig får en svensk minister uventet støtte fra snusbrukere - og blir hyllet i en viral kampanje som nå nærmer seg 5 000 delinger. Nå fremhever Snusbrukarnas Riksförbund utenrikshandelsminister Benjamin Dousa som et forbilde.
Først var det Spania. Så Frankrike. Og nå sist Østerrike. Flere land begrenser tilgangen til nikotinposer på ulike måter - og hver gang har en svensk minister stått i søkelyset. Nå hedres Benjamin Dousa av den svenske forbrukerorganisasjonen Snusarnas Riksförbund.
- Det er veldig uvanlig at en politiker så tydelig tar oss snusere og snus som fenomen i forsvar. Mange av våre medlemmer er direkte berørt av alle disse forbudene som EU innfører, og det at en minister stiller seg på vår side, gir oss styrke til å kjempe litt hardere, sier Samuel Lundell, publicist fra Götene og styreleder i Svenska Snusföreningen.
Viral kampanje: ”Del for Dousa”
For å synliggjøre Benjamin Dousas innsats har landsforeningen lansert en kampanje i sosiale medier. Med overskriften ”Del for Dousa” og et bilde av statsråden sittende i en vikingbåt fylt til randen med hvite snusdåser - iført rustning og hornhjelm - har innlegget spredt seg raskt.
I skrivende stund har bildet blitt delt 4000 ganger på Facebook, noe som gleder Samuel Lundell.
- Vi skrev til Benjamin Dousa og spurte ham hvor mange aksjer som skulle til for at han skulle ta på seg hjelm og slå en fjert offentlig. Svaret var 5 000. Nå er vi nesten i mål, sier han til Vejpkollen.
Bak humoren ligger alvoret
Bak kampanjen ligger det imidlertid et mer alvorlig problem. Over én million svensker bruker snus, både brun og hvit. Nikotinbitene, som i praksis er like mye et svensk produkt som tobakkssnus, er ikke omfattet av noen spesiell lovgivning i EU. Samtidig pågår det kampanjer i flere land for å forby produktene helt.
- Vi ser et angrep på bred front. Det er et angrep på svenske snusbedrifter, svenske arbeidsplasser og den svenske livsstilen, sier utenrikshandelsminister Benjamin Dousa (M) til Aftonbladet.
Kan påvirke svensker i hele EU
Ifølge ham risikerer forbudene i for eksempel Spania og Frankrike å ramme svensker som reiser innenfor EU, direkte.
- "Lovgivningen truer svenskenes frihet til å leve som de normalt ville gjort på ferie, mens de studerer i utlandet eller jobber på kontinentet", sier han.
Benjamin Dousa har de siste årene kjempet for skadereduksjon i nikotinmarkedet. Det er velkjent at røyking fører til sykdom og død, både for brukerne og for dem som utsettes for passiv røyking. Han argumenterer for at hvit snus som alternativ kan være positivt for folkehelsen.
- "Hvis en røyker slutter å røyke og velger hvit snus i stedet, er det faktisk en helsegevinst. Det er derfor Sverige har en av de laveste tobakksrelaterte dødelighetsratene i Europa, sier han til Aftonbladet.
Fra grasrotinitiativ til sterk stemme
Samuel Lundell grunnla Svenska Snusföreningen i 2022 som svar på flere politiske forslag som risikerte å gjøre snus vanskeligere tilgjengelig - både i EU og i Sverige. I dag har foreningen nesten 8000 medlemmer og har blitt en tydelig forbrukerstemme i nikotinpolitiske spørsmål.
- Snus har alltid vært et produkt som politikere bruker for å vinne stemmer. Dessverre handler det stadig oftere om å begrense bruken, noe som settes pris på av helsemyndigheter og de som ønsker at all nikotin skal klassifiseres som legemidler eller lignende. Vi ser den samme stemningen rundt e-sigaretter og andre produkter som faktisk holder folk røykfrie.
- Vi ønsker å snu dette og få politikerne til å innse viktigheten av enkel og billig tilgang til nikotin som ikke forkorter livet.
Kritikk og stigmatisering
Og det ser ut til å fungere - i hvert fall i Sverige. I mange andre deler av verden er forbrukerorganisasjoner som arbeider for skadereduksjon, sjelden en del av debatten. I stedet blir de ofte beskyldt for å tjene tobakksindustrien eller favorisere politiske interesser.
Det samme gjør den svenske snusforeningen.
- Selvfølgelig får vi kommentarer på engasjementet vårt. Men for oss er det enkelt å svare på spørsmål om finansiering. Vår virksomhet er i sin helhet finansiert av våre medlemmer. Beslutningene tas av styret, som i sin tur gjennomfører den agendaen vi vedtar på årsmøtet, sier Lundell.
”Vi er partipolitisk uavhengige”
Men det er valgår, og Benjamin Dousa representerer Høyre. Blir kampanjen en del av valgkampen?
- Det kan man tro, og det er noen i foreningen som reagerer slik. Og jeg, som faktisk er sosialdemokrat, mener selvfølgelig at flere sosialdemokrater burde stå sammen med Dousa i denne saken.
- Men vi er partipolitisk uavhengige og kjemper for alle snusbrukeres rettigheter. Akkurat nå deler vi synspunkter med en moderat statsråd - slik er det bare. Vi oppfordrer politikere fra alle leire til å gjøre det samme.
I skrivende stund har innlegget nådd 4 700 delinger.
For de som bruker Facebook, er det mulig å lese og dele den her:
National Snus Association - Facebook
Andre kilder i denne artikkelen:
Benjamin ”snus” Dousa tar til orde mot europeiske snusforbud
