En betent snusstrid truer med å sprenge EUs nye budsjett. Finland og Sverige er på kollisjonskurs, og Svenska Snusföreningen retter nå skarp kritikk mot Finlands krav om å la Brussel overta beskatningen av tradisjonell snus.
“Det vil være hykleri på høyeste nivå hvis dette får lov til å gå gjennom”, sier Samuel Lundell, Snusarnas Riksförbund.
Finland vil tvinge Sverige til å droppe avgiftene på tradisjonell snus til fordel for EU, ifølge avisen Euractiv, som avslørte en avgjørende konflikt i forhandlingene om felles nikotinavgifter i unionen.
- Forhandlingene er allerede vanskelige, og en voksende konflikt mellom Sverige og nabolandet Finland om snus gjør saken enda mer komplisert. Sverige sier at de kan komme til å blokkere hele den nye skatteloven hvis snus blir inkludert, mens Finland sier det samme hvis snus ikke blir inkludert, skriver Euractiv.
Felles nikotinavgifter skal finansiere EU
Som tidligere rapportert av Vejpkollen, har forslaget om felles nikotinavgifter skapt en opphetet debatt mellom flere EU-land. Samtidig ønsker EU-kommisjonen å presse gjennom et betydelig økt budsjett for årene 2028-2032.
De felles minimumsavgiftene vil ikke bare øke statens inntekter fra nikotinsalget - 15 % av landenes avgiftsinntekter fra nikotinprodukter foreslås også å gå direkte til EU-administrasjonen som en del av den økte finansieringen.
Sverige: Risikoen ved å velge røykfrie alternativer
Sverige er ett av flere land som har motsatt seg felles nikotinavgifter, ikke minst fordi de foreslåtte avgiftene på nikotinportioner risikerer å øke prisen på en boks hvit snus med nesten 50 %.
Den svenske regjeringen er opptatt av å redusere risikoen ved nikotinbruk, og ser på røykfrie alternativer som snus og nikotinportioner som markedsbaserte verktøy for å redusere røyking. I dag snuser rundt 16 % av befolkningen, mens mindre enn 5 % røyker.
Finland opphever grensehandel og smugling
I Finland har myndighetene valgt en annen tilnærming, med fokus på nikotinbruk generelt, i stedet for bare røyking. I Finland røyker rundt 14 % av befolkningen, mens 4 % bruker snus. I praksis er røykfrie nikotinprodukter strengere regulert enn sigaretter.
Samtidig vokser det svarte markedet, både for e-sigaretter og ulike typer snus. I forhandlingene om felles EU-avgifter har Finland derfor fremhevet grensehandelen med Sverige som et stort problem.
- Finland har i flere år opplevd en økning i grensehandelen, og mange finske forbrukere krysser grensen for å kjøpe snus. Ved flere svenske grenseoverganger har det dukket opp spesialiserte snusbutikker, noe som gjør det enklere for finnene å kjøpe produktet og reise hjem igjen, skriver Euractiv.
Snusarnas Riksförbund: ”Hykleri på høyt nivå”
Forhandlingene om nikotinavgifter - og i forlengelsen av det hele EU-budsjettet - står nå fast i snusspørsmålet. Ifølge den svenske forbrukerdrevne interesseorganisasjonen Snusarnas Riksförbund er både EU og Finland ute på tynn is.
- Jeg registrerer at det finske forslaget om å innlemme tradisjonell snus i EUs avgiftssystem er svært bekymringsfullt. Finland, som på mange måter har en mislykket nikotinpolitikk, ønsker nå å blande seg inn i prisen på snus i Sverige - et land som har hatt stor suksess med å redusere røykingen. "Det er absurd, sier Samuel Lundell, formann i Svenska Snusföreningen, til Vejpkollen.
Han mener at debatten om e-sigaretter og nikotinposer bunner i en politisk uvilje mot å akseptere markedsløsninger for å redusere skadevirkningene av røyking. Samtidig ser han en tendens blant svenske snusbrukere til å akseptere restriksjoner på andre røykfrie alternativer, så lenge den tradisjonelle snusen får stå urørt.
- Jeg forstår hvis det føles som to forskjellige saker. Men for oss handler det om de samme prinsippene. De av oss som velger å bruke nikotin på en relativt trygg måte, bør ha rett til å gjøre det uten rare regler eller unødvendige restriksjoner. Det spiller mindre rolle om du foretrekker nikotinposer med fruktsmak eller vanlige porsjonsposer.
Snus er ikke lenger beskyttet
Etter at de felles nikotinavgiftene ble lagt på forhandlingsbordet, har mange trodd at snus var fredet. Slik var det ikke, sier Samuel Lundell.
- Alt snakket om avgift på hvit snus, nikotinportionene, har ført til en fornyet debatt også om avgiften på tradisjonell snus. Dette er noe vi har advart mot tidligere - og dessverre ser det ut til at vi fikk rett. EU kan ikke på den ene siden forby et produkt fra det indre markedet og på den andre siden bestemme avgiftsnivået og dele inntektene. Det vil være hykleri på høyeste nivå hvis dette får lov til å gå gjennom.
Forhandlingene om EUs nye budsjett og nikotinavgifter pågår i Brussel. Vejpkollen følger utviklingen.
