Med noen av verdens strengeste lover mot vejp og nikotinprodukter har den illegale handelen nå overtatt så godt som hele markedet i Australia. Ifølge nylige revisjoner foregår rundt 95 prosent av salget utenfor det lovlige systemet - mens myndighetene beskriver kampen mot smugling som en endeløs katt og mus-lek.
Australias strenge regler mot vejp og nikotinprodukter har vært et gjennomgangstema i Vejpkollen. For å oppsummere tiltakene kort, krever landet vanligvis resept fra lege for å kjøpe e-sigaretter med nikotin på lovlig vis. E-sigaretter med nikotin er ikke lovlige, og de kan da bare utleveres på apotek. Import og reklame er strengt regulert eller forbudt, og hvis du er en av de forsvinnende få som går gjennom leger og apotek, må du også snakke med personalet om de potensielle risikoene ved nikotin. Tiltakene ble innført med tanke på å redusere tilgangen for ungdom og begrense helserisikoen, og de har hatt klare, målbare konsekvenser.
Nye undersøkelser utført av australske medier viser imidlertid at effekten neppe blir slik myndighetene hadde håpet på, men i stedet akkurat det kritikerne har advart mot hele tiden. Det legale markedet har i praksis implodert, mens etterspørselen etter produktene forblir den samme - men vejping-australiere må nå nesten utelukkende henvende seg til det svarte markedet.
”Hakke-mole-leken
Ifølge en stor undersøkelse utført av allmennkringkasteren ABC News er rundt 95 prosent av alt salg av vejp i Australia i dag ulovlig. Samtidig har razziaer mot lagre, butikker og smuglernettverk for å stanse handelen bare midlertidig effekt.
”Hver gang vi slår til mot et lager eller en butikk, dukker det opp et nytt et annet sted”, sier visekommissær Chris Gilbert fra politiet i Victoria til ABC News.
ABC beskriver situasjonen som et ”slå-mullvarp”-spill, der spilleren skal slå på muldvarpene med en kølle. På samme måte dukker det opp nye aktører som raskt erstatter dem som politiet tar ut. Parallelt med dette har handelen blitt mer og mer profesjonalisert og i økende grad knyttet til organisert kriminalitet, ifølge det lokale politiet.
”Dette er ikke et småskala gatesalg lenger. Det handler om organiserte nettverk som tjener store penger”, sier Neil Thompson, assisterende politisjef i det australske føderale politiet, til ABC News.
Vold og trusler knyttet til handel
Flere delstater har rapportert om branner, utpressing og voldelige sammenstøt knyttet til den illegale handelen med vejp og nikotinprodukter. Ifølge ABCs gjennomgang har konkurransen om markedet ført til at kriminelle grupper bruker stadig mer voldelige metoder for å eliminere rivaler.
Samtidig fortsetter myndighetene å intensivere innsatsen, uten at de lykkes med å redusere tilbudet i nevneverdig grad.
”Når etterspørselen er der og det legale markedet forsvinner, tar det illegale markedet over”, sier folkehelseforsker Becky Freeman ved University of Sydney til ABC News.
Følger en tydelig trend
Tidligere studier har også vist at de strenge reglene i Australia har hatt en svært begrenset effekt på bruken av 1TP8 i landet, men at de i stedet har presset markedet under jorden. Det har blitt kalt en ny ”krig mot narkotika”, og sammenligningen viser at den for det meste har ødeleggende konsekvenser på alle nivåer.
Den nye gjennomgangen forsterker oppfatningen om at forbudspolitikken ikke har eliminert etterspørselen - men i stedet åpnet opp for illegale aktører. Med rundt 95 prosent av salget på det svarte markedet har myndighetene i stedet mistet kontrollen over innhold, kvalitet og distribusjon av vejp-produkter.
Kilder
Kriminelle gjenger har nok ulovlige dampdampere til å forsyne markedet i årevis
Studie: Australias kamp mot vejpning - en ny ”krig mot narkotika”? - Vejpkollen.se
Ulike vejp-lover hadde en effekt på røyking i Australia og New Zealand - Vejpkollen.se
Hvit snus trender i Australia - til tross for at det er ulovlig - Vejpkollen.se
