Snusbokser forbudt, færre butikker å handle i og høyere priser på røykfrie nikotinprodukter - det kan bli en realitet hvis EU-kommisjonens linje går gjennom når WHO reviderer sin tobakkskonvensjon. Nå advarer bransjeorganisasjonen Convenience Stores Sweden om at svenske forbrukere risikerer både redusert tilgang og økt svart omsetning.
EU-kommisjonen ønsker ikke bare å øke avgiftene på røykfrie nikotinprodukter, men også å redusere antallet butikker som har tillatelse til å selge dem. Dette er EU-kommisjonens holdning i forkant av det kommende WHO-møtet om tobakkskonvensjonen. Bransjeorganisasjonen Convenience Stores Sweden advarer om at tusenvis av småbedrifter er i faresonen, og at det svarte markedet for nikotinprodukter vokser.
- Å tvinge frem nedleggelser ved å begrense antall utsalgssteder vil utradere tusenvis av små bedrifter, fjerne arbeidsplasser og redusere skatteinntektene. Disse butikkene utfører alderskontroller og sørger for at salget er lovlig. Å fjerne dem vil overlate markedet til kriminelle, sier Bengt Hedlund, administrerende direktør i Convenience Stores Sweden.
WHO-konvensjonen kan bli utvidet
WHOs tobakkskonvensjon har så langt hatt som mål å redusere røyking på verdensbasis. I forkant av årets møte, som avholdes i slutten av november, ønsker imidlertid flere medlemsland og interesseorganisasjoner å inkludere røykfrie nikotinprodukter i rammeverket.
Forslagene omfatter blant annet høyere beskatning, forbud mot smakstilsetninger, restriksjoner på brukervennlighet og ulike former for bruksforbud. Det forventes at de som har undertegnet konvensjonen, overholder direktivene som er vedtatt i henhold til avtalen, som revideres annethvert år.
Som medlem av EU er Sverige representert på møtet av Europakommisjonen, som representerer unionens felles linje.
”EUs linje gjenspeiler ikke den svenske modellen”
Ifølge Hedlund står EU-kommisjonens tilnærming i kontrast til Sveriges tilnærming til tobakk og nikotin.
Kommisjonen går blant annet inn for et forbud mot sigarettfiltre, et forbud mot engangsplast i emballasjen, restriksjoner på skilting i butikkene og et såkalt ”generasjonsforbud” - som innebærer at personer som er født etter et bestemt årstall, aldri får lov til å kjøpe nikotinprodukter, uavhengig av alder.
- Å forby salg til personer født etter en bestemt dato har null suksess i virkeligheten. New Zealand prøvde - og trakk det tilbake. De eneste vinnerne vil være kriminelle nettverk. Taperne er detaljistene, myndighetene som mister skatteinntekter og de små butikkene som mister sin livsnerve, sier Bengt Hedlund.
Små butikker kan bli tvunget til å stenge
Bengt Hedlund mener at EU-kommisjonens forslag vil være ødeleggende for næringslivet, ikke minst i Sverige, der mange små butikker allerede sliter med sterkt regulerte produkter.
- Forbud mot insentiver for detaljister, som de kalles, kan være ødeleggende. "Disse insentivene holder små butikker levedyktige i et sterkt regulert marked. Hvis de fjernes, risikerer mange å gå konkurs, sier Bengt Hedlund.
Han advarer også om at et forbud mot sigarettfiltre og engangsplast kan få både praktiske og helsemessige konsekvenser.
- Filterforbud drar røykerne tilbake til 1950-tallet. Det finnes ingen trygge sigaretter, men filtre reduserer konsentrasjonen av skadelige stoffer. Å kalle et filterforbud et fremskritt for miljøet er uansvarlig. Direktivet om engangsplast tar allerede tak i problemet gjennom produsentansvar - ikke gjennom et forbud.
Snusen treffer - og forbrukerne
For det svenske markedet vil et forbud mot engangsplast dessuten påvirke snus direkte.
- Et forbud mot engangsplast i snusbokser risikerer å gjøre dagens emballasje ulovlig. Det vil skape problemer for både forhandlere og forbrukere når det gjelder håndtering, holdbarhet og plassering, sier Bengt Hedlund til Convenience Stores Sweden News.
Skademinimering versus forbudspolitikk
Ifølge Bengt Hedlund mener EU-kommisjonen at all nikotinbruk bør reduseres, uavhengig av forskjeller i skadevirkninger mellom ulike produkter. Dette går stikk i strid med Sveriges tobakkspolitikk, som lenge har vært basert på prinsippet om skademinimering.
Forskningen viser at røykfrie alternativer som snus og e-sigaretter er betydelig mindre skadelige enn sigaretter. Til tross for dette er diskusjonen om skademinimering noe som Kommisjonen avviser som en ”Fortelling fra tobakksselskapene”.
- Vi forventer at regjeringen går hardt ut mot dette mandatet og tydeliggjør den vellykkede svenske modellen, der voksne røykere enkelt kan velge bort sigaretter. Å begrense antallet uavhengige forhandlere kan ikke være en vellykket vei for en svensk regjering," sier Bengt Hedlund.
Jeg snuser ikke nå (har gjort det) i mine yngre dager, men dette er typisk for EU, er det ikke? Snart skal de ha noen hundrelapper ekstra på brennevin, det gir ikke mening for dem med alle J-la subsidiene de deler ut! Vi burde heve på vin og øl og se hva pampene i Tyskland og Frankrike sier da?
Jeg røykte fra jeg var 16 år, men gikk over til snus da jeg var 28. Jeg er nå 85 år gammel og er overbevist om at hvis jeg hadde fortsatt å røyke, ville jeg ha vært død for mange år siden, for røyking skadet luftveiene mine slik at jeg fikk astma.