Bruken av e-sigaretter og andre røykfrie nikotinprodukter har sannsynligvis redusert røykingen blant unge mennesker. Det mener Fabio Beatrice, lege og vitenskapelig direktør i den italienske organisasjonen MOHRE. Han slutter seg nå til andre helseforskere og leger som etterlyser en skadereduksjonsstrategi i WHOs tobakkskonvensjon og i den kommende EU-gjennomgangen av både nikotinavgifter og rammeverk.
Røykfrie nikotinprodukter vil sannsynligvis bli gransket når WHO samles for å diskutere fremtidig tobakkskonvensjon i november. Og til tross for sterk motstand fra anti-tobakksbevegelsen både i og utenfor WHO, håper en gruppe leger og forskere at et bredere perspektiv på skadereduksjon vil få større støtte blant medlemslandene.
"Der det finnes flere alternativer til sigaretter, går røykingen ned. Vi har sett en dramatisk reduksjon i sigarettrøyking, ikke minst blant unge mennesker. Land som ikke har demonisert nye produkter, viser de beste resultatene", sier Fabio Beatrice, vitenskapelig direktør for MOHREs vitenskapelige komité, på en konferanse om skadereduksjon arrangert av som ble arrangert av organisasjonen i september.
"Unge mennesker eksperimenterer"
Han påpeker imidlertid at sigarettrøyking fortsatt er utbredt i de yngre aldersgruppene, og tar Italia som eksempel.
"Omtrent hver tredje skoleelev har prøvd sigaretter minst én gang. Det er et fenomen som er knyttet til den typiske eksperimenteringsfasen i denne alderen, og det er vanskelig å eliminere akkurat dette fenomenet. Data fra de siste tretti årene viser imidlertid en klar nedgang: fra 70 til 30 prosent i total prevalens og fra 20 til 8 prosent når det gjelder daglig forbruk." sier Fabio Beatrice.
Ingen økning i røyking - til tross for bekymringer
Ifølge en høyt profilert rapport er det imidlertid en risiko for at bruk av røykfrie nikotinprodukter kan føre til mer røyking senere i livet. Rapporten fikk mye oppmerksomhet i media. Samtidig har rapporten blitt kritisert. Basert på de dataene som er tilgjengelige i dag, er det ikke mulig å trekke noen direkte konklusjoner om akkurat denne sammenhengen. De fleste studiene i rapporten har ikke sett på årsakssammenhenger, men bare funnet at de samme ungdommene som prøver e-sigaretter (eller snus) på et eller annet tidspunkt, også prøver å røyke.
"Den vitenskapelige debatten er dessverre full av fordommer og sterke følelser når det gjelder nikotinspørsmålet. Dessverre bidrar dette til forvirring blant røykere, som ikke er godt nok informert om den relative risikoen for skadevirkninger mellom sigarettrøyking og e-sigaretter, oppvarmet tobakk eller andre røykfrie alternativer." sier Fabio Beatrice.
Sverige har blitt sentrum for oppmerksomheten
I Sverige har bruken av røykfritt nikotin økt dramatisk siden 2019. Samtidig har det totale nikotinforbruket holdt seg stabilt på tvers av generasjoner de siste årene, mens røyking har gått ned. Sverige, sammen med Storbritannia, Japan og New Zealandblir ofte brukt som eksempler på land der skadereduksjon i nikotinmarkedet har hatt en positiv effekt.
Likevel har ungdomsspørsmålet blitt sentralt i antitobaksbevegelsens posisjon. I EU pågår det for tiden en debatt om hvordan både nikotinposer og e-sigaretter skal reguleres. I fremtiden kan dette bety forbud mot viktige elementer i produktene for å redusere deres appell til unge mennesker. Smakstilsetninger og begrensninger i tilgjengeligheten er to av de viktigste spørsmålene for øyeblikket.
Smaker er viktige for røykeslutt
Kostantinos Farsalinos, lege og aktiv ved Institutt for folkehelse og samfunnsmedisin, Universitetet i Vest-Attika, Hellas, sier at WHO og EU-kommisjonens helsemyndigheter må ha en vitenskapelig tilnærming til situasjonen.
"Debatten om smakstilsetninger i skadereduserende tobakksprodukter er utelukkende basert på emosjonelle argumenter om unge mennesker, og ignorerer en betydelig mengde dokumentasjon om deres betydning for røykeslutt og effekten av restriksjoner", sier Kostantinos Farsalinos. "Fremtidig regulering av e-sigaretter bør ta hensyn til deres innvirkning på røykere. Forskning viser viktige data: Bruk av smaker som IKKE ligner på tobakk og sigarettrøyk, er konsekvent forbundet med større sannsynlighet for å slutte å røyke. Samtidig har strenge restriksjoner eller forbud ført til at det har oppstått et svart marked, både i utviklingsland og i industriland. Dessuten er det mye som tyder på at de til og med kan føre til økt røyking."
Avgjørende rolle i skademinimering
Ifølge Konstantinos Farsalinos, som har forsket på helserisikoen ved e-sigaretter i nesten 15 år, bør fremtidig lovgivning ta sikte på å bevare smakene og gjøre det lettere for røykere å finne produktene på markedet.
"E-sigaretter spiller en avgjørende rolle i en skadereduksjonsstrategi for å redusere røyking. Et forbud mot smakstilsetninger vil få utilsiktede konsekvenser, som for eksempel en tilbakevending til tradisjonell røyking. Det ville være katastrofalt", sier han. avis Sigmagazine.
