Considerate Pouchers turnerer Europa rundt med skadereduksjon som budskap. Samtidig ønsker flere land, med støtte fra EU-kommisjonen, strengere tiltak for å redusere mulighetene for skadereduksjon i nikotinmarkedet.
"Det er ironisk at EU-presidenten tar til orde for at det er viktig å forhindre villedende helsebudskap i EU, samtidig som han gjør det på det høyeste nivået når det gjelder skademinimering for nikotinbrukere", sier Juan Rafael Taborcía, Considerate pouchers.
Mens EU-president Ursula von der Leyen understreket viktigheten av å motvirke desinformasjon og myter om helse foran EU-parlamentet, sto en gruppe snusbrukere utenfor det franske parlamentet og konstaterte at budskapet ikke hadde nådd frem til den franske regjeringen. I hvert fall ikke når det gjelder skadevirkningene av ulike former for nikotinbruk.
Dyr og små barn i debatten
Etter EU-kommisjonens taushet i saken har den franske regjeringen endelig bestemt seg for å klassifisere nikotinportioner, den tobakksfrie varianten av snus som faktisk kan selges utenfor Sveriges grenser, som gift. Nikotin pouches vil bli totalforbudt fra selge, men også holde i Frankrike. Skal man dømme ut fra debatten og myndighetenes utvalgte utredere, truer nikotinposer på markedet med å drepe alt fra dyr til små barn.
Stadig flere franske snusbrukere
Sannheten er at antallet tilfeller av potensiell forgiftning på grunn av mistenkt inntak av nikotinposer har økt i Frankrike etter at produktene begynte å bli populære. Fra null til flere på få år - eller "en kraftig økning", som mediene uttrykte det. Samtidig tyder den samme økningen i antall hendelser på at betydelig flere franskmenn har fått tak i det svenske produktet. Og mange franskmenn bruker nå nikotinposer, og til og med e-sigaretter, for å slutte å røyke.
"Mange av dem vi snakker med i Paris, er helt forferdet over den franske regjeringens beslutning. Mange visste ikke at det kom til å skje, og kan ikke forstå logikken bak et totalforbud." sier Juan Rafael Taborcía, talsperson for organisasjonen Considerate Pouchers, en brukerdrevet forening som driver lobbyvirksomhet for skadereduksjon på nikotinmarkedet.
Besøkte Stockholm for å hente inspirasjon
Samme dag som den franske regjeringens kalddusj vannet Paris' gater, hadde Conciderate Pouchers satt opp bannere og kaffebord utenfor parlamentet. Aksjonen var en del av en turné over hele Europa, med mål om å samle stemmer fra gaten og gi et forbrukerperspektiv på nikotinproblematikken. Bare noen dager tidligere hadde de stått på Mynttorget utenfor Rosenbad og gjort det samme.
"For oss er det svært viktig at forbrukerne blir hørt. Jeg har selv sluttet å røyke ved hjelp av nikotinposer, og engasjementet mitt er basert på den erfaringen. Vi var i Sverige for å "gå til kilden", for å si det sånn, og møte ikke-røykere som ønsker å dele sine erfaringer og hva de mener om debatten rundt nikotinposer. Det var inspirerende. Vi fremhever ofte Sverige som et foregangsland når det gjelder skadereduksjon. Her røyker man ikke lenger, i motsetning til i andre EU-land, sa Juan Rafael Taborcía da vi snakket sammen over en skjelvende Whatsapp-linje.
Lav andel røykere i Sverige
Sverige var ett av flere land som protesterte mot de franske planene om å forby nikotinposer helt. Men dette er åpenbart et ømtålig tema. I Sverige har oral nikotinbruk for lengst erstattet røyking i mange grupper. Andelen røykere er den laveste i EU (nesten 5 %). Samtidig er det en bitter strid om hva, hvem eller hvilke tiltak som egentlig ligger bak det som har skjedd på det svenske nikotinmarkedet.
Tobakkselskaper og anti-tobakk
På den ene siden står den statsbaserte anti-tobakksbevegelsen, som driver lobbyvirksomhet for røykfrie områder, høye avgifter og restriksjoner på markedsføring av nikotinprodukter.
På den andre siden står tobakksselskapene, sammen med uavhengige produsenter av e-sigaretter og andre røykfrie nikotinprodukter, som har brukt ganske dristig markedsføring og økonomiske insentiver for å tiltrekke seg nok forhandlere til å markedsføre røykfrie produkter til både røykere (og potensielle røykere).
"Håndter røyking på en pragmatisk måte"
Uansett årsak har sigarettsalget falt til en brøkdel av hva det en gang var, mens salget av nikotinposer og e-sigaretter har skutt i været.
"De svenske erfaringene viser oss hva som skjer når man håndterer røykeproblemer på en pragmatisk måte. Regulering i stedet for forbud. Valgmuligheter i stedet for straff. Det er dette både lovgiverne i Brussel og Paris må lære av." sier Juan Rafael Taborcía til Vejpkollen.
Satser på møte i Brussel
Juan Rafael Taborcía og Conciderate Pouchers fortsetter sin turné gjennom EU. Via Berlin, Warszawa og Praha til Brussel. Der skal de innsamlede vitnesbyrdene fra brukere på gaten presenteres for beslutningstakere i EU-apparatet.
"Med tanke på at det er en enorm mangel på kunnskap om skadereduksjon, og at budskapet som ledende beslutningstakere i EU sprer om nikotinposer i beste fall er grovt villedende, håper vi at kampanjen i det minste vil få politikerne våre til å handle klokere", sier Juan Rafael Taborcía til Vejpkollen.
