Mens EU-kommisjonen forbereder et nytt avgiftsregelverk for nikotinprodukter, kommer det krav om at politiske beslutninger skal være basert på vitenskap. Brukernettverket ETHRA stiller nå spørsmål ved det bildet av vejpning og andre røykfrie nikotinprodukter som tegnes i Brussel - og advarer om at en utjevning av beskatningen kan slå hardt mot vellykkede tobakksstrategier i land som Sverige.
"Røyking dreper, vejpning dreper"
Det var budskapet da EU-kommissæren for klima og skatt Wopke Hoekstra delte sitt syn på nye nikotinprodukter med en skattekomité i EU-kommisjonen tidligere i år. Uttalelsen har skapt bekymring blant forbrukerne, som nå advarer om at grov feilinformasjon om helserisikoen ved vejp sprer seg blant ledende beslutningstakere i Brussel.
Forbrukernettverk: EU må følge vitenskapen
"Forestillingen om at bruk av e-sigaretter og andre røykfrie produkter er like skadelig som sigarettrøyking, har ikke noe vitenskapelig grunnlag. Vi har nå omfattende vitenskapelig dokumentasjon på det motsatte: Røykfrie nikotinprodukter er betydelig mindre skadelige enn de dominerende tobakksproduktene på markedet, dvs. sigarettene. Vi vet også at de har en erstatningsfunksjon i dette markedet, noe som faktisk skaper en nettogevinst for folkehelsen." skriver brukernettverket ETHRA i en klage til Kommisjonen.
Sverige går sin egen vei
Mens debatten om mulig risiko for skade med bruken av e-sigaretter stuper, er EU-kommisjonen i ferd med å utvikle et rammeverk for en felles særavgift for nikotinprodukter innenfor unionen. I motsetning til tobakksrøyking er verken e-sigaretter eller nikotinposer i henhold til et sentralt avtalt minimumsnivå. De enkelte landene har imidlertid allerede avgiftsbelagt både e-væske og poser på ulike måter, basert på egne kriterier.
Som Vejpkollen tidligere har rapportert, kan den svenske beskatningen av nikotinposer tvunget opp med nesten 500 prosent, hvis de forslagene som sirkulerer ryktes å bli gjennomført på EU-nivå. Sverige ligger betydelig lavere når det gjelder beskatning av nikotinportioner, særlig sammenlignet med naboland som Danmark og Finland.
Advarer mot risiko for feilbeskatning
Ifølge ETHRA er det viktig at EU-kommisjonen tar nøye hensyn til lokale forhold. I motsetning til mange andre EU-land har for eksempel skattekommissæren Wopke Hoekstras hjemland Nederland, Sverige har gjort den vurderingen at røykfri nikotinbruk fremmes i forhold til røyking. ETHRA følger samme linje i sin anbefaling til Europakommisjonen.
"Avgifter bør stimulere til ønsket forbrukeratferd, og disse tiltakene bør være basert på solid vitenskapelig dokumentasjon av risikoprofilen og de dokumenterte skadevirkningene av ulike produktkategorier. Med tanke på at røykfrie nikotinprodukter har en betydelig lavere risikoprofil, bør de ikke reguleres med avgifter som tilsvarer dem som allerede finnes på sigaretter og røyketobakk. Dette ville bare oppmuntre forbrukerne til å fortsette å røyke." skriver ETHRA.
Veipar bør gå under jorden
Det europeiske avgiftsregelverket for tobakksprodukter har vært under revisjon i lang tid nå. En av hindringene er innvendinger fra land som er bekymret for det svarte markedet for sigaretter som har vokst proporsjonalt med avgiftsøkningen. ETHRA mener at bekymringen er berettiget, også når det gjelder røykfrie nikotinprodukter. millioner av brukere under jorden, når det gjelder innkjøpene deres.
"Ifølge en undersøkelse fra 2020 som involverte over 35 000 EU-borgere, viste det seg at 60 % av dagens e-sigarettbrukere ville forsøke å kjøpe produktene sine fra det grå eller svarte markedet hvis EU innførte høy beskatning på vejp-produkter. Det er derfor svært viktig at beskatningen av røykfrie nikotinprodukter tar hensyn til forbrukernes syn på pris og tilgjengelighet", skriver ETHRA.
Røykfrie nikotinkampanjer
Som nevnt er det europeiske skattedirektivet for tiden under revisjon på høyeste EU-nivå. Men i henhold til hva Vejpkollen opplevd Det er ennå ikke satt noen dato for en avgjørelse i saken. I mellomtiden mange kampanjer for å påvirke utfallet. Historier om de antatte skadevirkningene av nye nikotinprodukter sirkulerer jevnlig på sosiale medier.
Falske skrekkhistorier gjør stort inntrykk
Et eksempel på dette er en nettkampanje rundt en enkeltsak der en ung kvinne hevdet å ha mottatt såkalte "popcornlunge" etter å ha sniffet vejpat i noen år. Historien er sporet til en enkelt Instagram-konto, og saken er ikke dokumentert i noen casestudie eller annen vitenskapelig sammenheng. Nyheten har imidlertid spredd seg raskt i mange av de store europeiske mediene denne våren. ETHRA sier at disse kampanjene bør tas med en klype salt og ikke bør ses på som vitenskapelige bevis på "risikoen ved røykfrie nikotinprodukter".
"Synspunktet om at bruk av e-sigaretter og andre ikke-brennbare produkter er like skadelig eller til og med verre enn røyking, har ikke noe vitenskapelig grunnlag. Det er bekymringsfullt at tendensen til å tro dette ser ut til å eksistere på høyt nivå i Europakommisjonen. Vi oppfordrer derfor alle medlemmene til ikke å akseptere uvitenskapelige synspunkter som grunnlag for overdrevne beskatningstiltak mot dagens, i forhold til sigaretter, tryggere nikotinprodukter, som for eksempel damp, nikotinposer eller oppvarmede tobakksprodukter. Slike beslutninger vil undergrave den nåværende innsatsen for å redusere helsebelastningen ved røyking i hele EU, og vil, stikk i strid med intensjonene, i stedet stimulere til mer røyking." skriver ETHRA.
Merknad til leseren:
European Tobacco Harm Reduction Advocates (ETHRA) representerer 27 millioner europeiske forbrukere av tryggere nikotinprodukter. Organisasjonen er et samarbeid mellom 24 forbrukerorganisasjoner i 17 europeiske land, støttet av eksperter på tobakks- og nikotinvitenskap og -politikk. ETHRA er en ideell organisasjon uten finansiering fra industrien eller økonomiske interessekonflikter. Oppropet mot det europeiske avgiftsdirektivet er undertegnet av en rekke forskere, forbrukere og aktivister som arbeider med skadereduksjon på nikotinmarkedet. Det offentlige oppropet kan leses i sin helhet her:
Brev til EU-kommisjonen angående tobakkavgiftsdirektivet
Veipatent i 11 år nå og ikke død. Avgifter hindrer ikke folk i å bruke produktene, men gjør dem muligens fattigere. Pengene staten får inn i skatt brukes ofte til helt unødvendige og til og med ødeleggende ting. Skatt på skatt er også en kreativ idé som staten praktiserer. Da øker også kriminaliteten, noe som rammer oss alle. Tenk og tenk nytt bør gjøres.
Jeg har vejpat (HAPP/BAR, TWIN POD) i litt over en måned og har sluttet helt med sigaretter (etter 54 år med sigarettrøyking) og føler meg allerede mye bedre og hoster mindre ...