Den svenske regjeringen ønsker at EUs regelverk på tobakks-, nikotin- og alkoholmarkedet skal være proporsjonalt og ha som mål å beskytte sårbare grupper mot eksponering. Det sa helseminister Acko Ankarberg da hun torsdag og fredag møtte sine kolleger i EUs ministerråd for sysselsetting, sosiale saker, helse og forbrukersaker i Luxembourg.
Helseminister Acko Ankarberg og regjeringen mener at den svenske tilnærmingen til tobakkspolitikken bør fremheves i EU. Spørsmålet om skadereduksjon står sentralt - ikke minst på grunn av den svenske bruken av røykfritt nikotin som i økende grad erstatter sigarettrøyking i landet.
"I diskusjonen vil regjeringen også legge vekt på at skader som følge av bruk av alkohol, tobakk og nikotin skal motvirkes", skriver regjeringen i en såkalt Kommenterte dagsorden for rådsmøtet.
Forskjellig fra andre
Tobakk og nikotin er imidlertid et område der Sverige skiller seg fra mange andre EU-land. Nylig endret regjeringen målet med svensk tobakkspolitikk. Fokuset har skiftet fra å redusere bruken av all tobakk og nikotin til å redusere de direkte skadevirkningene av bruk. Dette er en subtil endring, men avgjørende når det gjelder å skille mellom røyking og røykfri nikotin i lovgivningen. Mange medlemsland ønsker ikke å gjøre dette skilletmens Sverige nå gjør det. I praksis gir dette seg utslag i at myndighetene ønsker å styre befolkningen bort fra røyking og over til ikke-røyking gjennom ulike skattenivåer.
Nikotinavgifter påvirker hvitt snus
I mange andre EU-land er det fortsatt en generell reduksjon av bruken som er den dominerende tilnærmingen. Dette er også tydelig på EU-nivå, der de nåværende planene om å harmonisere avgiftene på nikotinprodukter kan føre til at prisene på røykfri nikotin stiger til samme nivå som for sigaretter. Lekkasjer tyder på at avgiften på nikotinposer i Sverige kan øke med nesten 650 % hvis forslaget går gjennom.
Ministeren fremhever snusens rolle
Noen land har også vidtrekkende planer om å forby nikotinposer helt eller delvis, noe som fikk svenske ministre til å både reagere og handle denne våren. Ifølge Dousa har den utbredte bruken av snus hatt en direkte innvirkning på den kraftige nedgangen i røyking i Sverige, særlig sammenlignet med andre EU-land.
"Det er bra at bare 6% av svenske menn over 15 år røyker. Til sammenligning er EU-gjennomsnittet på over 22%. Følgelig er også lungekreftdødeligheten blant svenske menn mindre enn halvparten av gjennomsnittet i EU-landene. I den grad snus erstatter røyking, er det positivt i et folkehelseperspektiv." skriver utenrikshandelsminister Benjamin Dousa (m) i en kronikk i Dagens Industri.
"Beskyttelse av det indre marked"
Regjeringen har rettet sterk kritikk mot de enkelte landenes politikk når det gjelder tilnærmingen til både nikotinposer og produkter som allerede er på EU-markedet.
"Snus er ikke et helseprodukt, men det er et produkt som er viktig for mange svensker. Det handler også om å sikre EUs indre marked. Slik verdens handelspolitikk ser ut, er det viktigere enn noen gang å utdype det indre markedet og legge til rette for handel mellom EUs medlemsland." skriver Benjamin Dousa.
