Tupakoivien amerikkalaisten osuus jatkaa laskuaan. Samaan aikaan yhä useammat ovat siirtyneet käyttämään sähköisiä savukkeita, kun taas nikotiinituotteiden kokonaiskäyttö on muuttunut vain vähäisesti. Tämä käy ilmi lehdessä julkaistusta uudesta tutkimuksesta Nicotine & Tobacco Research, jossa tutkijat ovat analysoineet tupakoinnin ja vejp-käytön kehitystä Yhdysvalloissa kymmenen vuoden ajalta.
Tutkijat ovat käyttäneet lähtökohtanaan kansallista kansanterveystutkimusta National Health Interview Survey (NHIS), jonka neljännesvuosittaiset tiedot kattavat vuodet 2014–2024.
Uusi menetelmä antaa selkeämmän kuvan
Tutkijoiden mukaan tupakan ja nikotiinin käytön jatkuva seuranta perustuu suurelta osin siihen, että kutakin tuotetta analysoidaan erikseen – esimerkiksi kuinka moni polttaa savukkeita tai käyttää sähkösavukkeita. Tämä vaikeuttaa sen seuraamista, miten ihmiset tosiasiassa vaihtavat eri tuotteiden välillä.
Uudessa tutkimuksessa osallistujat jaettiin siksi yhdeksään eri ryhmään sen mukaan, tupakoivatko he, käyttivätkö he vejp:tä vai molempia tuotteita, ja tapahtuiko käyttö päivittäin vai satunnaisemmin.
– Tällainen luokittelu mahdollistaa käyttötottumusten muutosten seuraamisen ajan mittaan sen sijaan, että mitattaisiin pelkästään yksittäisten tuotteiden esiintyvyyttä, tutkijat kirjoittavat.
Enemmän vejpar-tuotteita – vähemmän tupakoitsijoita
Tulokset osoittavat, että savukkeiden tai sähkösavukkeiden kokonaiskäyttö väheni kyseisellä ajanjaksolla vain hieman – 18 prosentista väestöstä vuoden 2014 alussa 16 prosenttiin vuoden 2024 lopussa.
Samalla käyttäjäkunnan koostumus muuttui merkittävästi.
Niiden henkilöiden joukossa, jotka käyttivät jotakin näistä tuotteista, pelkästään tupakoivien osuus laski 80 prosentista 50 prosenttiin. Samana ajanjaksona pelkästään sähkösavukkeita käyttävien osuus nousi 5 prosentista 40 prosenttiin.
Myös niin sanottu kaksoiskäyttö – eli henkilöt, jotka sekä tupakoivat että käyttävät vejp:tä – muuttui ajan myötä. Tutkijat kuvaavat kehitystä U-muotoiseksi: aluksi kaksoiskäyttö väheni, mutta on sittemmin jälleen lisääntynyt viime vuosina.
Suurin muutos nuorten keskuudessa
Selkein kehitys näkyi nuorempien aikuisten keskuudessa.
18–29-vuotiaiden ikäryhmässä pelkästään savukkeita polttavien osuus laski 73 prosentista 7 prosenttiin niiden joukossa, jotka käyttivät savukkeita tai sähkösavukkeita.
Myös 30–44-vuotiaiden ikäryhmässä tapahtui suuri muutos: pelkästään tupakoivien osuus laski 78 prosentista 47 prosenttiin. 45–59-vuotiaiden ikäryhmässä vastaava osuus laski 84 prosentista 72 prosenttiin.
Yli 60-vuotiaiden keskuudessa kehitys oli sen sijaan erilainen. Siellä savukkeiden polttaminen oli edelleen selvästi hallitsevassa asemassa koko tutkimusjakson ajan, ja muutokset olivat vain vähäisiä.
”Voi merkitä pienempää riskiä”
Tutkijoiden mukaan tulokset osoittavat selvän muutoksen nikotiinin käytössä Yhdysvalloissa.
”Vuosien 2014 ja 2024 välillä tapahtui selvä siirtyminen pelkästään savukkeiden polttamisesta pelkästään vejp-tuotteiden käyttöön. Tämä siirtyminen voi merkitä haittojen vähenemistä väestötasolla, kun käyttäjät siirtyvät palamattomiin tuotteisiin, erityisesti nuorempien aikuisten keskuudessa, kun taas muutos on ollut rajallista ikääntyneiden keskuudessa.”
Samalla tutkijat korostavat, että on edelleen tärkeää löytää tasapaino aikuisten tupakoitsijoiden pääsyn varmistamisen vähemmän haitallisiin vaihtoehtoihin ja sen estämisen välillä, että nikotiinia käyttämättömät henkilöt alkavat käyttää näitä tuotteita.
Tutkijat korostavat myös, että tupakoitsijoiden edelleen korkea osuus ikääntyneiden keskuudessa osoittaa, että tämä ryhmä tarvitsee erityisiä toimenpiteitä.
Vahvistaa aiemman kehityksen
Tulokset ovat yhdenmukaisia useiden yhdysvaltalaisten tutkimusten kanssa, joista Vejpkollen on aiemmin raportoinut. Viime vuosina muun muassa yhdysvaltalaiset viranomaiset ovat osoittaneet, että sähkösavukkeet ovat nousseet aikuisen tupakoitsijoiden keskuudessa yleisimmäksi tupakoinnin lopettamisen apuvälineeksi. Muissa tutkimuksissa tupakoinnin nopeampi väheneminen on yhdistetty sähkösavukkeiden käytön lisääntymiseen, samalla kun useat analyysit ovat osoittaneet, että maustettujen sähkösavukkeiden rajoitukset ovat joissakin tapauksissa johtaneet savukkeiden myynnin kasvuun tai nuorten tupakoitsijoiden määrän lisääntymiseen.
