Keskustelu savuttomasta nikotiinista aiheuttaa edelleen ristiriitoja EU:ssa. Nyt 26 lääkäriä ja terveystiedemiestä hyökkäävät EU:n terveyskomissaari Olivier Várhelyin kimppuun, joka heidän mukaansa levittää tieteellisesti virheellistä kuvaa nikotiinipusseista ja sähkösavukkeista.
Savuttomaan nikotiiniin liittyvä kiista jatkuu EU:ssa. Äskettäin useat lääkärit ja terveystutkijat vastustivat EU:n terveysasioista vastaavan komissaarin lausuntoja, joissa hän kuvaili nikotiinipusseja ja sähkösavukkeita ”yhtä suureksi terveysriskiksi kuin savukkeita”.
- Tämä on tieteellisesti virheellinen väite. Tupakointi on ainutlaatuista siinä mielessä, että se sisältää aineita, jotka lisäävät suoraan erilaisten syöpä-, sydän- ja verisuoni- ja keuhkosairauksien riskiä, jotka puolestaan johtavat kuolemaan. Tähän ei johda nikotiini vaan savu, lääkärit kirjoittavat omassa kirje komissiolle.
Vaatii eriytettyä lainsäädäntöä
Lääkärit uskovat, että Euroopan komission lähestymistapa saattaa johtaa lainsäädäntöön, jolla on päinvastainen vaikutus.
- Tämänpäiväisessä keskustelussa keskitytään lähes yksinomaan nikotiinin käytön ehdottomiin riskeihin. Vaikka savuton nikotiini ei ole riskitöntä, on keskityttävä tupakoinnin vähentämiseen. Siksi tarvitsemme eriytettyä lainsäädäntöä, jonka tavoitteena on pitää alaikäiset poissa käytöstä, estää mustien markkinoiden syntyminen ja vähentää samalla tupakoinnin haittoja", lääkärit kirjoittavat.
Samaan aikaan useat sidosryhmäjärjestöt ovat väittäneet, että Euroopan komissio on oikealla tiellä. Järjestö Savuton kumppanuus, jolla on taloudellisia yhteyksiä sekä erilaisiin syöpäjärjestöihin että amerikkalaiseen säätiöön. Bloomberg Philanthropies, väittää, että korkea verotus vähentää tupakkayhtiöiden voittoja ja siten ”estää tupakkateollisuutta houkuttelemasta uusia asiakkaita”.
”Voisi suosia savukemarkkinoita”
26 lääkärin mukaan tämä on kuitenkin harhaanjohtava väite, vaikka useat tupakkayhtiöt myyvät nykyään savuttomia nikotiinituotteita savukkeiden rinnalla.
- Tupakointi on edelleen tupakkayhtiöiden ylivoimaisesti suurin tulonlähde Euroopassa. Jos savuttomia nikotiinituotteita verotetaan, jotta niiden hintataso saataisiin lähemmäksi savukkeita, tällaiset toimenpiteet suosivat viime kädessä savukemarkkinoita eli lisäävät savukkeiden myyntiä, lääkärit kirjoittavat.
Allekirjoittajien joukossa on 26 lääkäriä, tutkijaa ja kansanterveystiedemiestä 15 Euroopan maasta. Monet heistä ovat johtavassa asemassa neurologian, psykiatrian, riippuvuuksien, syöpätutkimuksen ja kansanterveyden alalla. Heihin kuuluu aivohalvausyksiköiden johtajia, lääketieteen professoreita ja kansallisten viranomaisten neuvonantajia. Mukana on myös Vincent Amble-Naess, ruotsalainen lääkäri ja kansanterveysalan ammattilainen, joka tunnetaan työstään haittojen vähentämisen ja näyttöön perustuvan nikotiinipolitiikan parissa. Myös tanskalainen keuhkolääkäri Philip Tønnesen on allekirjoittanut sopimuksen. Hän on erikoistunut keuhkolääketieteeseen ja on kansainvälisesti tunnettu työstään tupakoinnin lopettamisen ja tupakkaan liittyvän kansanterveyden parissa.
Ruotsi keskustelun keskiössä
Ruotsista on tullut yksi savuttomasta nikotiinista käytävän keskustelun keskipisteenä olevista maista. Mukaan viimeisimmät tilastot CAN:ltä tupakointi on Ruotsissa saavuttanut ennätysalhaisen tason, kun taas nikotiinipussien ja sähkösavukkeiden käyttö on lisääntynyt.
Sen sijaan nikotiinin kokonaiskulutus on pysynyt suunnilleen samalla tasolla sen jälkeen, kun tuotteet tulivat markkinoille vuonna 2019. Tämä viittaa "korvautumiseen" - siihen, että savuton nikotiini on korvannut savukkeet monissa ryhmissä.
Tämä kehitys on saanut myös useat ruotsalaiset parlamentin jäsenet reagoimaan Euroopan komission suunnitelmiin rajoittaa ankarasti savuttomien tuotteiden saatavuutta.
- "Snus ja nikotiinipussit ovat monille ruotsalaisille kulttuurisesti tärkeitä tuotteita, ja niistä on tullut tärkeitä välineitä savuttoman yhteiskunnan puolesta tehtävässä työssä", sanoo Jessica Polfjärd, joka edustaa kristillisdemokraatteja ja PPE-ryhmää Euroopan parlamentissa.
- Haluamme, että EU ohjaa savuttomien nikotiinituotteiden markkinoita, mutta lainsäädännön on perustuttava asianmukaiseen tieteeseen, siinä on otettava huomioon suhteelliset riskit eikä se saa häiritä Ruotsin menestyksekästä kehitystä.
Ehdotukset verojen korottamiseksi
Euroopan komission suunnitelmat savuttoman nikotiinin sääntelystä ja verotuksesta EU:n tasolla ovat olleet neuvottelupöydällä kesästä 2025 lähtien.
Viimeisimmän ehdotuksen mukaan e-nesteille - myös nikotiinittomille nesteille - on tarkoitus ottaa käyttöön vähimmäisvero, joka on noin 4 kruunua millilitralta. Nikotiinipakkausten osalta keskustellaan noin 600 kruunun kiloverosta. Tällä hetkellä nikotiinipusseja verotetaan Ruotsissa noin 200 kruunua kilolta.
Kritisoi terveysvaltuutettua
Kun keskustelu nikotiinipusseista ja vejpningistä jatkuu, myös EU:n terveysasioista vastaavaa komissaaria Olivier Várhelyiä kuulustellaan.
Hänet nimitti alun perin Unkarin entinen pääministeri Viktor Orbán, ja hänellä on läheiset yhteydet Fidesz-puolueeseen. Euroopan parlamentti hyväksyi Várhelyin vuonna 2019 useiden kompromissien jälkeen, ja häntä on myös syytetty läheisyydestä lääketeollisuuteen.
Hän on myös mukana tutkimuksissa, jotka koskevat epäiltyä EU:n vakoilurengasta, jonka osallisuuden hän on johdonmukaisesti kiistänyt.
