Koska yhä useammat tutkimukset osoittavat, että savuttomat nikotiinituotteet voivat auttaa tupakoitsijoita lopettamaan tupakoinnin, hallitukset ympäri maailmaa tiukentavat sääntöjä entisestään. Niihin kuuluvat kiellot, korkeammat verot ja uudet rajoitukset, jotka arvostelijoiden mukaan kohtelevat vejp:tä yhä useammin kuin tavallista tupakointia.
The Vaping Post -lehti on tehnyt laajan katsauksen nikotiinituotteiden sääntelyn viimeisimmästä aallosta eri puolilla maailmaa. Kuva on selkeä: suuntaus on kohti tiukempaa valvontaa jopa maissa, joissa savuttomia vaihtoehtoja pidettiin aiemmin haittojen vähentämisvälineinä.
On toki joitakin poikkeuksia, kuten Argentiina, joka on päättänyt laillistaa ja säännellä vejp-tuotteita, kuten Vejpkollen hiljattain kertoi. Useimmissa paikoissa ympäri maailmaa asiat ovat kuitenkin menossa toiseen suuntaan. Etelä-Koreassa ollaan nyt ottamassa käyttöön uusia sääntöjä, joiden mukaan synteettinen nikotiini katsotaan tupakkatuotteeksi. Tämä tarkoittaa, että niihin sovelletaan samantyyppisiä rajoituksia kuin savukkeisiin, kuten varoitusmerkintävaatimuksia, myyntisääntöjä ja rajoituksia, jotka koskevat käyttöä julkisilla paikoilla.
Syynä ovat huoli nuorten käytöstä ja viranomaisten mukaan lainsäädännössä olevat porsaanreiät. Kriitikot sanovat kuitenkin, että säännöt hämärtävät entisestään savukkeiden ja savuttomien vaihtoehtojen välistä eroa.
Nikotiinia verotetaan nykyistä ankarammin.
Myös Yhdysvalloissa vaihtoehtoisiin nikotiinituotteisiin kohdistuva paine jatkuu, sillä New Yorkin osavaltiossa keskustellaan nikotiinipusseihin ja vejp-tuotteisiin kohdistuvien verojen korottamisesta, ja useat osavaltiot ajavat lisää makukieltoja ja -rajoituksia.
Monivuotinen kiistakapula on se, miten arvioidaan sitä, että monet aikuiset tupakoitsijat todella käyttävät vejpning-tupakkaa savukkeiden jättämiseen - toisin kuin tiukempien sääntöjen kannattajat, jotka väittävät, että makujen ja markkinoinnin vuoksi on olemassa riski, että ne houkuttelevat nuoria käyttäjiä.
Keskustelu on polarisoitunut yhä enemmän. Vaikka jotkut viranomaiset haluavat rajoittaa maustettuja tuotteita, Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto (FDA) on hiljattain hyväksynyt myös tiettyjä hedelmämausteita Yhdysvaltain markkinoille - tätä on kuvattu selväksi murtumaksi Yhdysvaltain muuten kovassa linjassa maustettuja vejp:tä kohtaan.
Eurooppa on siirtymässä kohti lisää kieltoja
Vejpkollen on aiemmin raportoinut siitä, miten useat Euroopan maat ovat viime vuosina tiukentaneet vejp:tä koskevia sääntöjä. Belgia on kieltänyt kertakäyttöiset vejp:t, ja Ranska on päättänyt vastaavista toimenpiteistä. Yhdistyneessä kuningaskunnassa kertakäyttömallien kansallisen kiellon odotetaan tulevan voimaan vuonna 2026. Ranska, kuten useat muutkin EU-maat, on hiljattain päättänyt kieltää kokonaan tai rajoittaa ankarasti nikotiinipussien eli valkoisen nuuskan saatavuutta.
Myös Australia on mennyt sääntelyssään hyvin pitkälle. Siellä nikotiinivejp on käytännössä siirretty apteekkimarkkinoille, ja tiukempien sääntöjen seurauksena on syntynyt suuret mustat markkinat.
”Kysyntä ei katoa”
Kuluttajajärjestöjen ja haittojen vähentämisen kannattajien toistuva väite on, että nikotiinin käyttö ei katoa vain siksi, että tuotteet kielletään tai niitä verotetaan ankarammin. Sen sijaan kauppa uhkaa siirtyä laillisten ja valvottujen markkinoiden ulkopuolelle.
Myös Vaping Post korostaa tätä arvostelussaan. Kirjoituksessa kuvataan, miten useat maat harjoittavat nyt politiikkaa, jossa keskitytään yhä enemmän rajoituksiin ja moralisointiin itse nikotiinista - sen sijaan, että tarkasteltaisiin tupakoinnin ja savuttomien vaihtoehtojen välistä eroa.
