Sekä hallitus että terveysryhmät kutsuvat “historialliseksi” päätökseksi Ison-Britannian uutta savukkeiden ostokieltoa ja sähkösavukkeita koskevia tiukempia rajoituksia. Kuluttaja-aktivisti Martin Cullipin mielestä on kuitenkin olemassa vakava riski, että uusilla laeilla on päinvastainen vaikutus:
- Mustat markkinat ovat tietenkin suuremmat kuin koskaan. Ja kaikki toimenpiteet, jotka rajoittavat vejpa:n saatavuutta, vaikeuttavat tupakoitsijoiden siirtymistä vähemmän haitallisiin vaihtoehtoihin", hän sanoi Vejpkollen:lle.
Tällä hetkellä 17-vuotiaisiin ja sitä nuorempiin lapsiin ja nuoriin sovelletaan elinikäistä savukkeiden ostokieltoa, kun Yhdistyneen kuningaskunnan parlamentti on hyväksynyt tupakka- ja vesipiippulakiehdotuksen (Tobacco and Vapes Bill). Samaan aikaan otetaan käyttöön nikotiinilla ja ilman nikotiinia valmistettujen e-nesteiden vero.
Sekä alahuone että ylähuone ovat päässeet yhteisymmärrykseen lainsäädännön lopullisesta muodosta, jota kuvataan ”uraauurtavaksi”. Tarkoituksena on estää 1. tammikuuta 2009 jälkeen syntyneitä ihmisiä aloittamasta tupakointia tekemällä tupakkatuotteiden myynti heille kaupoissa laittomaksi - näin luodaan ”savuton sukupolvi”.
Kun laki on virallisesti hyväksytty, ministereillä on myös uudet valtuudet säännellä tupakkaa, vejp-tuotteita ja muita nikotiinituotteita, myös makuja ja pakkauksia.
Lakiesitys on osa laajempaa strategiaa, jolla Yhdistyneen kuningaskunnan hallituksen mukaan pyritään vähentämään tupakoinnin aiheuttamia terveysongelmia. Tupakointi on yksi maan tärkeimmistä ehkäistävissä olevien kuolemantapausten, sairauksien ja työkyvyttömyyden syistä.
Kuluttajien kritiikki
Yhdistyneen kuningaskunnan terveysministeri Wes Streeting kutsui päätöstä ”historialliseksi hetkeksi kansakunnan terveydelle” ja korosti, että ennaltaehkäisy on hoitoa parempi vaihtoehto.
Lakiehdotusta on kuitenkin arvosteltu laajalti, erityisesti haittojen vähentämiseen keskittyvien kuluttajajärjestöjen taholta.
Martin Cullip, kuluttaja-aktivisti, kolumnisti ja haittojen vähentämisestä käytävän keskustelun näkyvä äänitorvi, kyseenalaistaa kiellon tehokkuuden.
- Ministerit ja kansanterveysviranomaiset ovat luonnehtineet ehdotusta ”uraauurtavaksi” ja ”historialliseksi”. Samaan aikaan vain harvat uskovat vakavasti, että toimenpide pannaan tehokkaasti täytäntöön. Alaikäisiä kielletään jo nyt ostamasta savukkeita, mutta tämä ei estä heitä hankkimasta niitä. Ehdotus uhkaa myös vahvistaa mustaa pörssiä, joka on jo nyt kehittymässä korkeiden verojen seurauksena", hän sanoi Vejpkollen:lle.
Nuoret tupakoivat jo vähemmän
Samalla Cullip varoittaa, että toimenpiteellä voi olla tahattomia seurauksia.
- Tällä lailla otetaan käyttöön järjestelmä, jossa oikeudet ja vapaudet ovat pysyvästi erilaiset syntymäajankohdasta riippuen, ja sen vaikutus kansanterveyteen on todennäköisesti vähäinen.
Virallisten tilastojen mukaan nuorten tupakointi on jo vähenemässä, hän sanoo.
- Tämä suuntaus johtuu suurelta osin siitä, että tupakoitsijat, myös nuoret tupakoitsijat, siirtyvät savuttomiin vaihtoehtoihin - eikä tämä johdu kielloista tai rajoituksista.
E-savukkeiden kieltäminen?
Savukkeiden ostamista koskevan sukupolvien välisen kiellon lisäksi lakiehdotuksen joissakin osissa on keskitytty sähkösavukkeiden tiukempaan sääntelyyn. vejp-tuotteiden erityisveron odotetaan tulevan voimaan lokakuussa. Tämä tarkoittaa, että e-nesteen hinta todennäköisesti nousee merkittävästi.
Samaan aikaan keskustellaan parhaillaan sähkösavukkeiden käytön kieltämisestä kokonaan julkisilla paikoilla - ei siis vain pubeissa vaan myös erikoistuneissa vape-myymälöissä. Ehdotus on nyt lausuntokierroksella, ja kuluttajajärjestöt ovat vastustaneet sitä voimakkaasti.
- Vähemmän haitallisten vaihtoehtojen saatavuuden ja käytön rajoittaminen heikentää tupakoitsijoiden kykyä vaihtaa tupakkaa. Vaarana on, että siitä on enemmän haittaa kuin hyötyä", Cullip sanoo.
“Swap to Stop” - toinen rivi
Ehdotettujen rajoitusten rinnalla hallitus jatkaa tupakoinnin lopettamisen edistämistä esimerkiksi Swap to Stop -aloitteella, jossa tupakoijille tarjotaan ilmaisia sähkösavukkeita.
Ohjelma on nostettu esiin tehokkaana välineenä tupakoinnin lopettamisessa, ja se on saanut laajaa huomiota, myös Vejpkollen:ssä.
- Viesti on ristiriitainen: samalla kun sähkösavukkeita mainostetaan apuvälineenä, samoja tuotteita koskevista kauaskantoisista rajoituksista keskustellaan", Cullip sanoo.
Mediakuva ja nuorten huolenaiheet
Cullipin mukaan sähkösavukkeista käytävää keskustelua leimaa suurelta osin kielteinen kuva tiedotusvälineissä - sekä Yhdistyneessä kuningaskunnassa että kansainvälisesti.
Hän väittää, että monet poliitikot ovat saaneet vaikutteita hälyttävistä raporteista, jotka koskevat muun muassa sähkösavukkeiden ja syövän väitettyjä yhteyksiä - huolimatta siitä, että tiedemiehet ovat arvostelleet voimakkaasti useita tällaisia raportteja, mitä Vejpkollen aiemmin raportoitu.
- Monet ihmiset uskovat nykyään, että höyryttäminen on yhtä vaarallista kuin tupakointi, mikä ei ole totta, kuten tutkimustulokset osoittavat, Cullip sanoo.
“Älä hanki vejpa huvin vuoksi”
Hallitus on myös korostanut, että sähkösavukkeiden käyttö on vähemmän haitallista kuin tupakointi, mutta samalla se on ilmaissut voimakkaan huolensa nuorten käytöstä.
- Hallitus uskoo, että sähkösavukkeet ovat tupakoitsijoille parempia kuin tupakointi ja että niitä pitäisi käyttää tupakoinnin lopettamiseen. Samalla on selvää, että se ei halua pitää sähkösavukkeita harrastustuotteina. On selvää, ettei ole sopivaa, että joku vejparraa huvin vuoksi", sanoo Martin Cullip, joka lopetti tupakoinnin sähkösavukkeiden avulla lähes 15 vuotta sitten ja käyttää nyt myös nikotiinipusseja.
Tärkeimmät kuluttajaryhmät
Useat kuluttajavetoiset järjestöt kampanjoivat nyt vejpareille, jotta ne voivat vaikuttaa niihin lainsäädännön osiin, joita vielä tutkitaan. Eturintamassa on Yhdistyneen kuningaskunnan Uusi Nikotiiniliitto, NNA joka kannustaa sähkösavukkeiden käyttäjiä osallistumaan verkkosivuston kautta. ”Savevaping”.
Cullipin mukaan kuluttajanäkökulma on ratkaisevan tärkeä, sillä hän tuli mukaan asiaan, kun Euroopan komissio yritti kieltää tuotteet vuonna 2013.
- Meillä on todellisia kokemuksia. Me olemme lopettaneet tupakoinnin sähkösavukkeiden - ja monissa tapauksissa nikotiinipussien - avulla. Riippumatta siitä, mitä eri järjestöt sanovat, emme voi sivuuttaa sitä tosiasiaa, että meitä on paljon ja että poliitikkojen on syytä kuunnella meitä.
Nykyään lähes 5,4 miljoonaa brittiä polttaa vejp-tupakkaa, ja viime vuodesta lähtien vejp-tupakoitsijoiden määrä on ylittänyt tupakoitsijoiden määrän (noin 4,9 miljoonaa).
