“Ei ole mitään tieteellistä perustetta väittää, että savuttomat nikotiinituotteet olisivat yhtä haitallisia kuin savukkeet.”
Tätä mieltä on noin 30 tiedemiestä ja kansanterveysasiantuntijaa eri puolilta Eurooppaa, jotka arvostelevat nyt voimakkaasti Euroopan komissiota ja sen terveysasioista vastaavaa komissaaria Olivér Várhelyiä. Avoimessa kirjeessä he syyttävät Várhelyiä tupakoimattomien nikotiinituotteiden riskien vääristelystä, millä voi heidän mukaansa olla seurauksia EU:n tulevaan nikotiinipolitiikkaan.
Noin 30 tiedemiestä ja kansanterveysasiantuntijaa yliopistoista ja tutkimuslaitoksista eri puolilta Eurooppaa hyökkäävät EU:n terveysministerin lausuntoja vastaan. Terveysasioista vastaava komissaari Olivér Várhelyi. He kirjoittavat Euroopan komission puheenjohtajalle Ursula von der Leyenille osoittamassaan kirjeessä, että komission jäsen on toistuvasti esittänyt vaihtoehtoiset nikotiinituotteet yhtä vaarallisina kuin savukkeet. ei ole tieteellistä tukea.
“Syvästi huolissaan”
Tämä on seurausta useista vuonna 2025 annetuista julkisista lausunnoista, joissa Várhelyi väitti, että sähkösavukkeiden, nikotiinipussien ja kuumennetun tupakan kaltaiset tuotteet aiheuttavat “tupakointiin verrattavia” terveysriskejä. Haastattelussa hän sanoi myös, että hän on “täysin varma” siitä, että nämä tuotteet ovat “yhtä haitallinen” kuin perinteiset savukkeet.
- Olemme syvästi huolissamme komission jäsenen Várhelyin äskettäisistä väitteistä, joiden mukaan savuttomien tuotteiden käyttöön liittyy savukkeiden polttamiseen verrattavia riskejä. Väitteelle ei ole tieteellistä perustaa, mutta on vahvaa tieteellistä näyttöä siitä, että savuttomiin tupakka- ja nikotiinituotteisiin liittyy vain murto-osa savukkeisiin verrattavista riskeistä", sanoi irlantilainen riippuvuusasioihin erikoistunut erikoislääkäri Garrett McGovern lehdistötiedotteessa.
Tutkijat pitävät lausuntoja suoraan harhaanjohtavina. Kirjeessä he sanovat, että komissaari “levittää suoraan vahingollista tietoa EU:n kansalaisille”, ja kehottavat Euroopan komission johtoa korjaamaan tiedot.
Haittojen minimointia koskeva konflikti
Kuten Vejpkollen on aiemmin raportoinut, nikotiinipusseja, sähkösavukkeita ja muita tuotteita koskevia uusia nikotiiniveroja ja tulevaa sääntelykehystä koskevia neuvotteluja EU:ssa on leimannut syvä ristiriita nikotiinin ja haittojen vähentämisen käsitteistä.
Toisaalta suuret lääketieteelliset ryhmät ja tupakanvastaiset järjestöt väittävät, että kaikkea nikotiinin käyttöä olisi estettävä etenkin tupakkayhtiöiden vaikutusvallan rajoittamiseksi. Toisaalta kuluttajajärjestöt ja riippuvuuden tutkijat korostavat haittojen vähentämistä tärkeänä välineenä tupakoinnin vähentämiseksi ja samalla sekä yksilöille että yhteiskunnalle aiheutuvien riskien vähentämiseksi.
Osoittaa suuria eroja riskien välillä
Kirjeen laatijoiden mukaan nyt on olemassa laaja riippumaton tutkimus, joka osoittaa, että savuttomat nikotiinituotteet aiheuttavat huomattavasti pienempiä terveysriskejä kuin tupakointi.
Ratkaiseva ero on palaminen. Kun tupakka palaa, syntyy tuhansia uusia kemiallisia aineita, joista monet ovat myrkyllisiä tai syöpää aiheuttavia. Savukkeen savu sisältää noin 7 000 tunnistettua kemiallista ainetta, joista ainakin 158:aa pidetään myrkyllisenä tai syöpää aiheuttavana.
Sähkösavukkeiden höyry sisältää yli 100 kemiallista ainetta - mukaan lukien joitakin tupakansavussa esiintyviä syöpää aiheuttavia aineita, mutta paljon pienempinä pitoisuuksina.
- Savuttomat tuotteet eivät aiheuta palamista, joten altistuminen näille aineille on huomattavasti vähäisempää ja siten myös terveysriskit huomattavasti pienemmät, tutkijat kirjoittavat kirjeessään.
Samalla ne korostavat, että tuotteet eivät ole riskittömiä.
- On kuitenkin huomattava ero sen välillä, onko jokin asia yhtä haitallinen vai vähemmän haitallinen, he kirjoittavat ja väittävät, että komission jäsen sekoittaa käsitteet jatkuvasti keskenään.
Varoittaa poliittisista seurauksista
Tutkijat varoittavat myös terveysasioista vastaavan komissaarin näkemyksen poliittisista vaikutuksista. EU:ssa valmistellaan parhaillaan useita nikotiinituotteisiin liittyviä lainsäädäntöehdotuksia, kuten tupakkatuotedirektiivin tarkistusta ja nikotiinituotteisiin kohdistuvia uusia EU:n veroja tupakan valmisteveron (TED) puitteissa.
- "Jos politiikat suunnitellaan olettaen, että kaikki nikotiinituotteet ovat yhtä vaarallisia, säännöt saattavat olla suhteettomia ja estää siirtymisen tupakoinnista vähemmän haitallisiin vaihtoehtoihin", McGovern sanoo.
Hän huomauttaa myös, että tupakointi aiheuttaa vuosittain noin 700 000 kuolemantapausta EU:ssa ja että epätarkka kuva riskeistä voi vaikuttaa sekä kansanterveyspolitiikkaan että EU:n lainsäädäntöön.
Tutkijat korostavat myös mahdollisia seurannaisvaikutuksia, kuten laittoman kaupan lisääntymistä ja nikotiinituotteiden mustien markkinoiden kasvua.
Esimerkkinä nuuska
Esimerkkinä aiemmista poliittisista päätöksistä tutkijat mainitsevat EU:n vuonna 1992 asettaman nuuskan käyttökiellon. Ruotsille myönnettiin poikkeus, kun se liittyi EU:hun, ja useiden tutkimusten mukaan nuuskan käyttö on vähentänyt tupakointia ja tupakointiin liittyviä kuolemantapauksia - erityisesti ryhmissä, joissa nuuskaa käytetään enemmän kuin savukkeita.
Allekirjoittajiin kuuluu tutkijoita useista eurooppalaisista yliopistoista ja kansanterveyslaitoksista, mukaan lukien norjalainen tutkija Karl-Erik Lund Norjan kansanterveyslaitoksesta.
Kirjeessä kehotetaan Euroopan komissiota varmistamaan, että nikotiinituotteita koskevat tulevat päätökset perustuvat tieteelliseen näyttöön.
- EU:n toimielimet voivat tukea nykyisen terveysasioista vastaavan komissaarin kantaa - tai ottaa vastuun näyttöön perustuvasta politiikasta. Mutta ne eivät voi tehdä molempia, tutkijat kirjoittavat.
Uusia säännöksiä tulossa vuonna 2026
Samaan aikaan EU:n jäsenvaltiot neuvottelevat eri nikotiinituotteiden tulevista yhteisistä vähimmäisveroista. Samanaikaisesti valmistellaan uutta versiota tupakkatuotedirektiivistä, jolla säännellään tällä hetkellä savukkeita, sähkösavukkeita ja e-nesteitä, mutta on vahvoja viitteitä siitä, että myös nikotiinipussit tulevat seuraavan tarkistuksen piiriin.
Monien tarkkailijoiden mukaan ehdotus uudeksi direktiiviksi on tarkoitus esittää ennen vuoden 2026 loppua.
200 maata on sitoutunut tekemään maastaan savuttoman eli lopettamaan tupakan viljelyn. Tutkijat ovat havainneet, että nikotiini parantaa monia vakavia sairauksia, joten nikotiinista on tullut uhka lääketeollisuudelle. Niinpä nikotiinituotteiden vastainen lobbaaminen ja päätökset, joita EU yrittää ajaa läpi nikotiinia vastaan, tehdään lääkeyhtiöiden tyydyttämiseksi. Nikotiinia ei ole mahdollista patentoida, ja jos sairaita ihmisiä parannetaan nikotiinilla, lääketeollisuus menettää valtavia summia rahaa. .