Uusi tieteellinen pilottitutkimus osoittaa, että niin sanotut ”pistovapaat” nikotiinipussit, jotka on suunniteltu suun limakalvoja suojaavalla esteellä, voivat vähentää suun ärsytystä ja nuuskan aiheuttamia muutoksia. Tulokset ovat kuitenkin vielä rajalliset ja tutkimus on vasta alkuvaiheessa.
Uusi, tuore tutkimus on julkaistu tieteellisessä aikakauslehdessä nimeltä ”Acta Odontologica Scandinavica” ja siinä keskitytään siihen, miten suun terveyteen vaikuttaa, kun käyttäjät vaihtavat perinteisen nuuskan tai tavallisen nikotiinipussin niin sanottuun nikotiinisulkupussiin. Tutkittava tuote on nimeltään ”Stingfree Strong Blue Mint”, ja se on nikotiinipussi, jonka toisella puolella on suojaava biokalvo, jonka tarkoituksena on vähentää suoraa kosketusta ikeniin. Pussin sininen puoli asetetaan ikeniä vasten, kun taas valkoinen puoli vapauttaa makua ja nikotiinia, mikä valmistajan mukaan voi vähentää ärsytystä.
Tuotteen takana oleva yritys Stingfree AB sijaitsee Ruotsissa, ja sen perustivat snuffer ja Lidinge Islander. Bengt Wiberg. Idea stingfree-tuotteesta syntyi sen jälkeen, kun hänen hammaslääkärinsä kehotti häntä välttämään nuuskaa suuärsytyksen vuoksi. Wiberg kokeili erilaisia tapoja vähentää ienkipua, ja tästä tuli lopulta perusta myöhemmin patentoidulle teknologialle. Nykyään hän pyörittää Stingfreetä yhdessä poikansa kanssa Tukholman Lidingössä sijaitsevissa tiloissa.
Hammaslääkärit koekaniineina
Tutkimukseen osallistui 23 hammaslääkäriä, jotka käyttivät päivittäin nuuskaa tai nikotiinipusseja. Viiden viikon ajan he vaihtoivat tavanomaiset tuotteensa nikotiinisulkupussilla. Suun limakalvojen muutokset dokumentoitiin sitten itseraportoinnin ja valokuvien avulla, jotka ulkopuoliset asiantuntijat arvioivat myöhemmin.
Tulosten mukaan nuuskaan liittyvien muutosten esiintyvyys väheni selvästi tutkimusjakson aikana. Niiden osallistujien osuus, jotka ilmoittivat suun ärsytyksestä tai näkyvistä vaurioista suussa, väheni merkittävästi, ja ientulehduksen merkit hävisivät osallistujilta kokonaan viiden viikon aikana.
Tutkijoiden mukaan tämä viittaa siihen, että sulkurakenteella voi olla suun limakalvoja suojaava vaikutus verrattuna perinteisempiin tuotteisiin. Samalla he korostavat, että tutkimus on suunniteltu pilottitutkimukseksi, eikä siitä siksi voida tehdä pitkälle meneviä johtopäätöksiä.
Rajalliset tiedot
Tutkimuksessa huomautetaan, että otoskoko on pieni ja osallistujaryhmä melko suppea. Kaikki koehenkilöt ovat hammaslääkäreitä, mikä tarkoittaa, että ryhmä ei ole satunnaisesti valittu eikä edustava nuuskan ja nikotiinin käyttäjien laajasta väestöstä. Suuri osa tiedoista perustuu myös osallistujien omiin arvioihin suunsa terveydestä, minkä tutkijat itse toteavat tutkimuksen heikkoudeksi. Tulokset ovat kuitenkin suun terveyden kannalta niin myönteisiä, että ne voivat viitoittaa tietä laajemmille ja riippumattomille lisätutkimuksille.
Tutkimuksen takana oleva tutkimusryhmä koostuu hammaslääketieteen tutkijoista ja kliinikoista, jotka työskentelevät yliopistoissa ja tutkimuskeskuksissa Italiassa, Yhdistyneessä kuningaskunnassa ja muualla. Yhteiskirjoittajiin kuuluu myös Vejpkollen:n tuttu, ruotsalainen tutkija Karl Fagerström, joka on ollut tunnettu profiili tupakka- ja nikotiinitutkimuksessa useiden vuosikymmenten ajan.
Karl Fagerström on aiemmin työskennellyt Karoliinisessa instituutissa ja ollut mukana kehittämässä vakiintuneita välineitä nikotiiniriippuvuuden mittaamiseksi. Kuten Vejpkollen on aiemmin kirjoittanut, hän on viime vuosina usein korostanut haittojen vähentämistä ja savuttomia nikotiinituotteita mahdollisena kansanterveydellisenä keinona, mikä on tehnyt hänestä sekä vaikutusvaltaisen että kiistanalaisen Ruotsin nikotiinikeskustelussa.
Varovaiset johtopäätökset
Tutkimus on julkaistu vakiintuneessa, vertaisarvioidussa hammaslääketieteen lehdessä. Samalla on selvää, että testatun tuotteen tarjosi valmistaja, jolla on luonnollisesti kaupallinen intressi positiivisiin tuloksiin. Tutkijat kuitenkin paljastavat tämän tutkimuksessa ja korostavat, että tuloksia on tulkittava varovaisesti, kunnes ne voidaan vahvistaa laajemmissa, riippumattomissa ja satunnaistetuissa tutkimuksissa.
Yhteenvetona voidaan todeta, että tutkimus osoittaa, että nikotiinisulkupussin käytöllä voi olla myönteisiä vaikutuksia suun terveyteen, mutta tieteellinen tuki on tällä hetkellä rajallinen. Tutkijat itse kuvaavat tuloksia alustaviksi ja korostavat lisätutkimusten tarvetta, ennen kuin teknologiaa voidaan pitää turvallisempana vaihtoehtona laajemmasta kansanterveysnäkökulmasta.
