Euroopan komissio kerää parhaillaan kommentteja ehdotuksestaan verottaa uusia nikotiinituotteita, kuten nikotiinipusseja ja e-nesteitä. Ehdotus on herättänyt voimakkaita reaktioita erityisesti Ruotsissa, jossa monet ovat huolissaan siitä, että korkeammat verot haittaavat pyrkimyksiä vähentää tupakointia.
“Yhdessä voimme pysäyttää EU:n byrokraattien ehdotusten hulluuden”, kirjoittaa Ruotsin Snus-yhdistys sosiaalisessa mediassaan.
Euroopan komissio pyytää nyt kuluttajien ja muiden sidosryhmien näkemyksiä ehdotetusta uusia nikotiinituotteita koskevasta veropaketista, johon sisältyy nikotiinittomien e-nesteiden vero ja nikotiinipakkausten veron huomattava korotus. Tähän mennessä yli 13 000 eurooppalaista on toimittanut kommentteja.
Näihin kuuluu monia ruotsalaisia rahoitusosuuksia, eikä vähiten siksi, että Euroopan komission ehdotus merkitsisi nikotiinipussien hinnan jyrkkää nousua. Kuluttajajärjestö Snusarnas Riksförbund on kehottanut jäseniään osallistumaan kuulemiseen, mikä näkyy selvästi kommenteissa.
“Olen niin väsynyt siihen, että EU jättää toistuvasti huomiotta sen, mitä me Ruotsissa todella tiedämme. Olemme eläneet nuuskan ja valkoisen nuuskan kanssa jo pitkään. Olemme nähneet, mikä toimii todellisuudessa - ei vain papereissa ja PowerPointissa. Kun nyt puhutte nikotiiniannoksia koskevista tiukemmista säännöistä, se kuulostaa mukavalta Brysselin kokouksissa, mutta käytännössä se on väärin”, nimettömänä pysyttelevä ruotsalainen kirjoittaa Euroopan komissiolle.
”Nuoret helppoja kohteita mustassa pörssissä”
Ne ilmaisevat myös huolensa savuttoman nikotiinin liian tiukan sääntelyn seurauksista.
“Jos painostat liikaa, myynti siirtyy mustille markkinoille. Niin se on aina. Pussien sisältöä ei valvota, niitä ei jäljitetä eikä niiden ikää tarkisteta. Aikuiset, jotka haluavat laillisen vaihtoehdon, ostavat edelleen, mutta he joutuvat tekemään sen ilman suojaa. Ja nuorista tulee helppoja kohteita, koska raja katoaa varjoon.”
Käyttäjät vs. tupakkateollisuus
Ruotsalaiskommenttien toistuva teema on, että nuuskaa pidetään tärkeänä osana pyrkimyksiä vähentää tupakointia Ruotsissa. Euroopan komission virkamiehet ovat toistaiseksi torjuneet vastaavat väitteet yrityksinä vaikuttaa “tupakkateollisuuteen”. Sama pätee nikotiinimarkkinoiden haittojen minimointia koskeviin väitteisiin. Ruotsalaiset käyttäjät eivät kuitenkaan jaa tätä näkemystä.
“On ristiriitaista puhua tupakoinnin torjunnasta ja toisaalta rangaista tuotteita, jotka todella vähentävät savukkeiden määrää. Todisteiden ja järkevyyden on oltava tärkeämpiä kuin symbolisen politiikan. Ehdotus nikotiinipussien verojen korottamisesta samalle tasolle kuin tupakointitupakan verotus on erityisen selkeä esimerkki. Verojen pitäisi heijastaa riskiä - muuten ohjaamme väärään suuntaan. Verojen rinnastaminen savukkeisiin antaa viestin, että riskit ovat samat. Ne eivät ole. Vaarana on, että tupakoinnin lopettaminen hidastuu, ihmiset palaavat takaisin kaikkein haitallisimpien tupakkatuotteiden pariin ja mustat markkinat palkitaan. Tämä ei hyödytä ketään”, kirjoittaa toinen ruotsalainen käyttäjä.
“Anna ihmisille realistisia vaihtoehtoja, niin monet luopuvat savukkeista itsestään. Se ei ole yllättävää. On helpompaa siirtyä käyttämään jotain vähemmän haitallista, kun se on saatavilla, selkeästi säänneltyä ja valvottua. Kun vaihtoehdot katkaistaan, ihmiset jätetään pulaan ja vahvistetaan juuri niitä haittoja, joita sanotaan haluttavan vähentää”, toinen kirjoittaa.
”Paremmat ikävarmennustoimenpiteet”
Myös monet tanskalaiset käyttäjät ovat toimittaneet huomautuksia Euroopan komissiolle. Täällä keskitytään pääasiassa tupakoinnin ja savuttoman nikotiinin - erityisesti sähkösavukkeiden, jotka ovat Tanskassa huomattavasti suositumpia kuin nikotiinipussit - välisiin riskieroihin.
Vaikka muut makuaineet kuin keinotekoinen tupakka ja mentoli kiellettiin lähes kolme vuotta sitten, alaikäisten käyttö on lisääntymässä. Kriitikot sanovat, että kielto on ajanut osan markkinoista maan alle ja että laiton kauppa kohdistuu nuoriin ostajiin.
“Tuotteita käyttävien nuorten ongelmaan olisi puututtava enemmän automaattisilla ikävarmennusjärjestelmillä, jotka on liitetty esimerkiksi maksukortteihin tai muihin henkilöllisyystodistuksiin, eikä luonnottoman korkealla verotuksella”, eräs tanskalainen käyttäjä kirjoittaa. “Tuotteita tulisi verottaa niiden käyttöön liittyvien terveysriskien mukaan. Savuttomat tuotteet, kuten nikotiinipussit, sähkösavukkeet ja lämmitetty tupakka, ovat vähemmän haitallisia kuin savukkeet ja muu piippu- ja savuketupakka, ja siksi niitä pitäisi verottaa vähemmän. Savuttoman tupakan ja nikotiinituotteiden verotuksen olisi oltava riittävän alhainen, jotta se kannustaisi tupakoitsijoita siirtymään savuttomiin vaihtoehtoihin.”
Ranska äänestää haittojen minimoinnin puolesta
E-nesteen verotusta ja nikotiinipussien sääntelyä koskeva kysymys on myös työllistänyt monia ranskalaisia käyttäjiä tänä vuonna. Yli 130 000 ranskalaista on osoittanut avoimesti mieltään Ranskan hallituksen suunnitelmia vastaan verottaa e-nesteitä samaan tapaan kuin Euroopan komissio nyt ehdottaa.
Jopa ranskalaisten kommentoijien keskuudessa on laajalti vallalla näkemys, jonka mukaan savutonta nikotiinia pitäisi verottaa kevyemmin kuin tupakanpolttoa. Useat korostavat myös, että tupakoitsijoita olisi houkuteltava pois savukkeiden käytöstä taloudellisten kannustimien avulla, mikä on kriitikoiden mukaan ristiriidassa Euroopan komission nykyisen lähestymistavan kanssa.
“EU:n nikotiinituotedirektiivin mukainen ehdotettu verotus herättää monia huolenaiheita, erityisesti tupakoinnin ja savuttomien tuotteiden välisen ratkaisevan tärkeän eron osalta. Yhdenmukaistamalla sähkösavukkeiden verotuksen asteittain perinteisten savukkeiden verotuksen kanssa Euroopan komissio saattaa estää tupakoitsijoita siirtymästä vähemmän haitallisiin vaihtoehtoihin ja vaarantaa näin riskien vähentämispyrkimykset. Tällainen lähestymistapa, jossa ei oteta huomioon tuotteiden suhteellista haitallisuutta, voi paitsi pahentaa mustien markkinoiden kehitystä myös pahentaa ranskalaisten kauppiaiden tilannetta, jotka jo nyt joutuvat kovaan kilpailuun”, he kirjoittavat kommentissaan.
Kansallisiin strategioihin kohdistuvat uhat
Samankaltaisia perusteluja on esitetty myös muissa ranskalaisissa kannanotoissa, joissa Euroopan komission ehdotusta pidetään uhkana kansallisille strategioille tupakoinnin vähentämiseksi.
“Yhdenmukaistamalla verotusta ottamatta huomioon kansallista terveyspolitiikkaa Ranskan kaltaiset maat ovat vaarassa heikentää pyrkimyksiään tupakoinnin vähentämiseksi. Liiallinen verotus voi estää tupakoitsijoita siirtymästä vähemmän haitallisiin vaihtoehtoihin ja siten heikentää riskien vähentämistavoitetta. Kuvitelkaa kuluttaja, joka epäröi tavanomaisen savukkeen ja sähkösavukkeen välillä - liiallinen hintaero pelottaa häntä”, ranskalainen käyttäjä kirjoittaa.
Kehotetaan yhä useampia ihmisiä ottamaan kantaa
Euroopan komissio pitää kommenttikentät avoinna 31. lokakuuta 2025 asti. Ruotsin Snusliitto ja useat muut sidosryhmäjärjestöt kehottavat jäseniään pysymään mukana loppuun asti.
“Yhdessä voimme pysäyttää EU:n byrokraattien hulluuden. Meidän on osoitettava Elisabeth Svantessonille, että hänellä on Ruotsin kansa takanaan tässä asiassa - ei vain perinteisen nuuskan pelastamiseksi veronkierrolta, vaan myös haittojen vähentämistä koskevan lähestymistapamme puolustamiseksi. Tuo mielipiteesi kuuluviin!” kirjoittaa Snusarnas Riksförbund osoitteessa heidän sosiaalisessa mediassaan.
Mielestäni meidän pitäisi harkita tai harkita EU:sta eroamista, sillä niillä ei ole mitään tekemistä ruotsalaisen nuuskan kanssa. Muuten meidän täytyy taistella takaisin ja maksaa sakot, jotka tulevat olemaan, siellä olisi paheksunta ihmiset olisivat raivoissaan, jos koskettaa meidän Snus.
Meidän ei olisi koskaan pitänyt liittyä EU:hun! Emme koskaan halunneet liittyä EU:hun, mutta meidät pakotettiin siihen, kun siitä päätettiin yli meidän päämme. Tietenkin kyse on siitä, että tupakkateollisuus haluaa tehdä rahaa ja saada monopolin. Lasten ja nuorten syyttäminen on paskapuhetta! Lapsia ja nuoria on kautta aikojen houkuteltu “kiellettyyn” purutupakkaan, savukkeisiin ja nuuskaan. Kaikki ikäluokat ovat olleet mukana tässä.