"Nuuskan käyttäjien ja vejp:n käyttäjien liittouma voi pelastaa savuttomuusvaihtoehdot EU:ssa"

Ruotsin on rakennettava liittoutumia EU:n sisällä puolustaakseen ruotsalaisia vaihtoehtoja savukkeille. Tätä mieltä on ruotsalainen europarlamentaarikko Charlie Weimers (SD). 
"Olemme EU:ssa melko yksin nikotiinipussien kanssa, mutta on hyvä tilaisuus tuoda niitä maihin, joissa muut haittojen vähentämisen muodot, kuten vejping ja sähkösavukkeet, ovat tulleet suosituiksi", hän sanoo.

EU:n parlamentti aloitti tällä viikolla syksyllä tiukat neuvottelut nikotiiniveroista ja savuttomien nikotiinituotteiden tulevasta sääntelystä. Euroopan komissio on ehdottanut veropakettia, jolla rahoitetaan ennätyssuuri talousarvio vuosiksi 2028-2034. Siihen sisältyy savukkeiden EU:n laajuisen vähimmäisveron korotuksia, mutta myös uusia veroja savuttomille nikotiinituotteille, kuten sähkösavukkeille ja nikotiinipussukoille.

Järkyttävä veronkorotus 

Jos ehdotus toteutuu, valkoisen nuuskan vero nousisi Ruotsissa lähes 500 prosenttia, mikä merkitsisi noin 20 kruunun hinnannousua tölkiltä. Monien muiden EU-maiden tapaan Ruotsissa kannetaan jo valmisteveroa sähkösavukkeiden e-nesteestä, mutta Euroopan komissio ehdottaa nyt nikotiinittomien nesteiden verottamista, mikä nostaisi näiden nesteiden hintaa 2 kruunua millilitralta.

Tuulet saattavat muuttua Brysselissä

Charlie Weimers pyrkii varmistamaan, että EU:n parlamentissa kuullaan liberaalimpaa ja ruotsalaisille tyypillistä kantaa savuttomasta nikotiinista. Vaikka edistyminen on hidasta, hän uskoo, että viimeaikaiset keskustelut nikotiinipusseista ja höyrylaitteista ovat kuitenkin saaneet EU:n parlamentin enemmistön asettamaan komissiolle aiempaa suurempia vaatimuksia.

"Parlamentti edellyttää nyt, että lainsäätäjät arvioivat uusia nikotiinituotteita koskevat ehdotukset käytettävissä olevan tieteellisen tiedon perusteella. Niihin ei pitäisi sisällyttää vain komission toivomuksia tukevaa tutkimusta vaan KAIKKI saatavilla olevat tutkimustulokset. Parlamentti tukee tänään politiikkaa, joka kannustaa tupakoitsijoita siirtymään vähemmän haitallisiin nikotiinituotteisiin." Charlie Weimers kertoi Vejpkollen:lle.

"Ota tiede mukaamme"

Charlie Weimersin mukaan nykyään on vahvoja perusteita sille, että haittojen vähentämisellä on tärkeä rooli nikotiinimarkkinoilla tulevaisuudessa. Eikä vähiten siksi, että useat suuret terveysjärjestöt tukevat strategiaa.

"Meillä on paljon hyötyä siitä, että sekä Yhdistyneen kuningaskunnan viranomaiset että Yhdysvaltain FDA ovat olleet hyvin selvillä sähkösavukkeiden ja nikotiinipussien suhteellisen vähäisistä riskeistä. Se osoittaa, että meillä on tiede puolellamme, ja se antaa meille jonkinlaista toivoa EU:n tulevaisuudesta. Mutta tietysti on niitä, jotka vastustavat kaikkea tätä, ja he ovat pääasiassa Euroopan komissiossa ja byrokratiassa." sanoo Charlie Weimers.

Ei vain veroja 

Tulevina vuosina EU:n tasolla keskustellaan TPD:stä, mutta myös EU:n tupakkatuotedirektiivin tarkistaminen on käynnissä. Tällä hetkellä tupakkatuotteet ja sähkösavukkeet sisältyvät direktiiviin, mutta tulevissa versioissa odotetaan, että myös nikotiinipusseja säännellään keskitetysti. Vuotaneiden valmisteluasiakirjojen mukaan tämä voi tarkoittaa mitä tahansa suoranaisista kielloista suosittujen makuaineiden ja hyvin alhaisen nikotiinipitoisuuden rajoituksiin.

"Se on ehdotettujen verojen hyvä puoli. Niiden tarkoituksena on tuottaa tuloja EU:lle, joten tuntuu hyvin hölmöltä yhtäkkiä kieltää ne. Toisaalta EU:ssa on järjestöjä ja monia byrokraatteja, jotka ajavat tätä linjaa. Jos tarkastellaan hieman tarkemmin, keitä he ovat, he ovat samoja puritaaneja, jotka taistelivat tupakointia vastaan aiemmin. Kun yhä useammat ihmiset lopettavat tupakoinnin ja jopa tupakkayhtiöt ovat siirtymässä savuttomuuteen, heidän on keksittävä jotain muuta, mitä vastaan taistella. Tämä ei ole tieteellinen lähestymistapa, ja se on asia, joka meidän, jotka emme halua kieltoa, on uskallettava kohdata ja ottaa esiin keskustelussa", Charle Weimers sanoo.

"Pääsy pelastaa ihmishenkiä"

Charlie Weimersin mukaan Ruotsi on esimerkki myönteisestä suuntauksesta, sillä siellä tupakoitsijoiden osuus lähestyy WHO:n asettamaa 5 prosentin savuttomuusrajaa.

"Meillä on EU:n alhaisimmat savukkeiden hinnat, mutta me poltamme vähemmän kuin muut. Jokainen järkevä ihminen ymmärtää, että kyse on nuuskan ja nyt myös nikotiinipussien suosiosta, vaikka jotkut aktivistit väittävät jatkuvasti muuta. Meidän on kuitenkin myös tunnustettava, että tämä on vienyt aikaa ja korreloi muiden ponnistelujen, kuten savuttomien ympäristöjen, kanssa. Lopputulos on kuitenkin se, että kuten sähkösavukkeiden kohdalla muissa maissa, näiden tuotteiden saatavuus todennäköisesti pelastaa ihmishenkiä. Ja se on vahva argumentti." sanoo Charlie Weimers.

Uusien liittoutumien etsiminen 

Charlie Weimersin mukaan EU:n ruotsalaisten poliitikkojen on lyöttäydyttävä yhteen muiden maiden kanssa, jotta parlamentissa olevat esteet voidaan voittaa ja tuoda haittojen vähentämisen näkökulma unionin yhteiseen tupakkapolitiikkaan.

"Ruotsi voi käyttää veto-oikeuttaan saadakseen järjettömän korkean nuuskaveron pois neuvottelupöydältä. Tärkeintä on kuitenkin, että nikotiinille saadaan lopulta selkeät ja eriytetyt verot, jotka vaikuttavat myös kuluttajahintaan. Näin meillä Ruotsissa on esimerkiksi nuuskan käyttö halvempaa kuin tupakointi, ja tätä mallia pitäisi soveltaa koko EU:ssa. Jos Ruotsi aikoo jatkaa tätä linjaa, ja meidän on tehtävä niin puolustaaksemme nikotiinipussejamme, meidän on rakennettava liittoutumia tässä asiassa", Charlie Weimers sanoi Vejpkollen:lle.

Henkilökohtaisilla kokemuksilla on merkitystä

Hän viittaa erityisesti maihin, joissa sähkösavukkeet ja vejpning ovat suosittuja. Kuten Italia ja Kreikka.

"Voimme ajaa asiaa yhdessä ja osoittaa savuttoman nikotiinin myönteiset vaikutukset markkinoilla. Ei vain tieteellisillä argumenteilla. Meidän on käytettävä tosielämän esimerkkejä. Minun tapauksessani kyse on äidistäni. Hän ja tätini olivat tupakoitsijoita. Äiti lopetti nuuskan avulla. Hän on elossa tänään. Tätini jatkoi tupakointia ja kuoli keuhkoahtaumatautiin ja keuhkolaajentumaan. Samanlaisia tarinoita on kaikissa maissa, ja on erittäin tärkeää, että ne tulevat julki", Charlie Weimers sanoo.

Neuvottelut tupakan valmisteverodirektiivistä (TED) alkavat syksyllä, ja Ruotsin hallitus etsii parhaillaan sidosryhmien näkemyksiä Ruotsissa ennen Euroopan komission kanssa käytäviä neuvotteluja. Kuulemisaika päättyy 16. syyskuuta.