Euroopan komissio valmistelee uutta nikotiinituotteiden verokehystä, mutta poliittisten päätösten on perustuttava tieteeseen. Käyttäjäverkosto ETHRA kyseenalaistaa nyt vejpningistä ja muista savuttomista nikotiinituotteista Brysselissä maalattua kuvaa ja varoittaa, että verotuksen yhtenäistäminen voisi vahingoittaa Ruotsin kaltaisten maiden onnistuneita tupakkastrategioita.
"Tupakointi tappaa, vejpning tappaa"
Tämä oli viesti, kun EU:n ilmastotoimista ja verotuksesta vastaava komissaari Wopke Hoekstra kertoi näkemyksensä uusista nikotiinituotteista Euroopan komission verokomiteassa aiemmin tänä vuonna. Lausunto on herättänyt huolta kuluttajien keskuudessa, jotka varoittavat nyt, että vejp:n terveysriskejä koskeva törkeä vääränlainen tieto leviää Brysselin korkeiden päättäjien keskuudessa.
Kuluttajaverkosto: EU:n on seurattava tiedettä
"Käsityksellä, jonka mukaan sähkösavukkeiden ja muiden savuttomien tuotteiden käyttö on yhtä haitallista kuin tupakointi, ei ole tieteellistä perustaa. Meillä on nyt laajaa tieteellistä näyttöä päinvastaisesta: savuttomat nikotiinituotteet ovat huomattavasti vähemmän haitallisia kuin markkinoilla vallitsevat tupakkatuotteet eli savukkeet. Tiedämme myös, että niillä on korvaava tehtävä näillä markkinoilla, mikä itse asiassa luo nettohyötyä kansanterveydelle." kirjoittaa käyttäjäverkko ETHRA valituksessaan komissiolle.
Ruotsi kulkee omaa tietään
Vaikka keskustelu mahdolliset loukkaantumisriskit sähkösavukkeiden käyttö on laskussa, Euroopan komissio kehittää parhaillaan puitteita sähköisten savukkeiden nikotiinituotteiden yhteinen valmistevero unionissa. Toisin kuin tupakanpoltto, kumpikaan sähkösavukkeet tai nikotiinipussit keskitetysti sovitun vähimmäistason mukaisesti. Yksittäiset maat ovat kuitenkin jo nyt verottaneet sekä e-nestettä että pusseja eri tavoin omien kriteeriensä perusteella.
Kuten Vejpkollen on aiemmin raportoinut, nikotiinipussien verotus Ruotsissa voi olla pakotettu lähes 500 prosenttia, jos liikkeellä olevat ehdotukset huhutaan toteutettavan EU:n tasolla. Ruotsissa nikotiiniannosten verotus on huomattavasti alhaisempi, erityisesti verrattuna naapurimaihin, kuten Tanskaan ja Suomeen.
Varoittaa väärän verotuksen riskeistä
ETHRAn mukaan on tärkeää, että Euroopan komissio ottaa huolellisesti huomioon paikalliset olosuhteet. Toisin kuin monissa muissa EU-maissa, esimerkiksi verokomissaari Wopke Hoekstras kotimaa Alankomaat, Ruotsi on päättänyt, että edistetään tupakoimatonta nikotiinin käyttöä suhteessa tupakointiin. ETHRA noudattaa samaa linjaa Euroopan komissiolle antamassaan suosituksessa.
"Verotuksen pitäisi kannustaa kuluttajia haluttuun käyttäytymiseen, ja näiden toimenpiteiden pitäisi perustua vankkaan tieteelliseen näyttöön eri tuoteryhmien riskiprofiileista ja dokumentoiduista haitoista. Koska niiden riskiprofiili on huomattavasti pienempi, savuttomia nikotiinituotteita ei pitäisi säännellä soveltamalla savukkeisiin ja piippu- ja savuketupakkaan jo sovellettavia veroja vastaavia veroja. Tämä vain kannustaisi kuluttajia jatkamaan tupakointia." kirjoittaa ETHRA.
Tieparien pitäisi mennä maan alle
Tupakkatuotteiden eurooppalaista verokehystä on tarkistettu jo pitkään. Yhtenä esteenä on maiden vastalauseet, jotka ovat huolissaan siitä, että savukkeiden mustat markkinat joka on kasvanut suhteessa verojen nousuun. ETHRAn mielestä huoli on aiheellinen myös savuttomien nikotiinituotteiden osalta. miljoonia käyttäjiä maan alla, ostojensa osalta.
"Yli 35 000 EU:n asukkaalle vuonna 2020 tehdyn tutkimuksen mukaan 60 prosenttia nykyisistä sähkösavukkeiden käyttäjistä yrittäisi ostaa tuotteensa harmailta tai mustilta markkinoilta, jos EU ottaisi käyttöön korkean verotuksen vejp-tuotteille". Siksi on erittäin tärkeää, että savuttomien nikotiinituotteiden verotuksessa otetaan huomioon kuluttajien näkemykset hinnasta ja saatavuudesta", ETHRA kirjoittaa.
Savuttomat nikotiinikampanjat
Kuten edellä mainittiin, Euroopan verodirektiiviä tarkistetaan parhaillaan EU:n korkeimmalla tasolla. Mutta sen mukaan, mitä Vejpkollen kokenut päätöstä asiasta ei ole vielä tehty. Sillä välin monia kampanjoita, joilla pyritään vaikuttamaan lopputulokseen. Sosiaalisessa mediassa liikkuu säännöllisesti tarinoita uusien nikotiinituotteiden oletetuista haitoista.
Väärennetyt kauhutarinat tekevät suuren vaikutuksen
Esimerkkinä tästä on verkkokampanja yksittäistapauksen ympärillä, jossa nuori nainen väitti saaneensa ns. "popcorn-keuhko" sen jälkeen, kun olin salaa käyttänyt vejpatia muutaman vuoden ajan. Tarina on jäljitetty yhteen Instagram-tiliin, eikä tapausta ole dokumentoitu missään tapaustutkimuksessa tai muussa tieteellisessä yhteydessä. Uutinen on kuitenkin levinnyt nopeasti monissa suurissa eurooppalaisissa tiedotusvälineissä tänä keväänä. ETHRA toteaa, että näihin kampanjoihin on suhtauduttava varauksella eikä niitä pidä pitää tieteellisenä todisteena savuttomien nikotiinituotteiden riskeistä.
"Näkemykselle, jonka mukaan sähkösavukkeiden ja muiden palamattomien tuotteiden käyttö on yhtä haitallista tai jopa pahempaa kuin tupakointi, ei ole tieteellistä perustaa. On huolestuttavaa, että Euroopan komissiossa näyttää olevan korkealla tasolla taipumusta uskoa tähän. Kehotammekin kaikkia sen jäseniä olemaan hyväksymättä epätieteellisiä näkemyksiä perustaksi kohtuuttomille verotustoimenpiteille, jotka kohdistuvat savukkeisiin verrattuna turvallisempiin nikotiinituotteisiin, kuten höyrystimiin, nikotiinipusseihin tai lämmitettäviin tupakkatuotteisiin. Tällaiset päätökset heikentäisivät nykyisiä pyrkimyksiä vähentää tupakoinnin aiheuttamaa terveysrasitusta kaikkialla EU:ssa ja sen sijaan kannustaisivat vastoin aikomuksia lisäämään tupakointia." kirjoittaa ETHRA.
Huomautus lukijalle:
European Tobacco Harm Reduction Advocates (ETHRA) edustaa 27 miljoonaa eurooppalaista kuluttajaa, jotka käyttävät turvallisempia nikotiinituotteita. Järjestö on 17 Euroopan maan 24 kuluttajajärjestön yhteistyöelin, jota tukevat tupakka- ja nikotiinitutkimuksen ja -politiikan asiantuntijat. ETHRA on voittoa tavoittelematon järjestö, jolla ei ole teollisuuden rahoitusta eikä taloudellisia eturistiriitoja. Euroopan verodirektiiviä koskevan vetoomuksen ovat allekirjoittaneet monet tutkijat, kuluttajat ja aktivistit, jotka toimivat nikotiinimarkkinoiden haittojen vähentämisen alalla. Julkinen vetoomus on luettavissa kokonaisuudessaan täällä:
Kirje EU:n komissiolle tupakan valmisteverodirektiivistä
Tieliikennelupapatentti nyt 11 vuotta, eikä se ole kuollut. Verot eivät estä ihmisiä käyttämästä tuotteita, mutta tekevät heistä mahdollisesti köyhempiä. Valtion veroina saamat rahat käytetään usein täysin tarpeettomiin ja jopa tuhoisiin asioihin. Vero veron päälle on myös valtion harjoittama luova ajatus. Silloin myös rikollisuus lisääntyy, mikä vaikuttaa meihin kaikkiin. Pitäisi ajatella ja miettiä uudelleen.
Minulla on vejpat (HAPP/BAR, TWIN POD) hieman yli kuukauden ajan ja olen luopunut kokonaan savukkeista (54 vuoden savukkeiden tupakoinnin jälkeen) ja tunnen itseni jo paljon paremmaksi ja yskin vähemmän....