Australian sähkösavukkeiden kielto on luonut maan nopeimmin kasvavat mustat markkinat. Uusi tutkimus osoittaa, että sähkösavukkeet ovat nyt Australian toiseksi suurin laiton hyödyke kannabiksen jälkeen. Tutkimus osoittaa myös, että laki on haitallista nuorten suojelemiseksi.
Australian höyryttämiskiellosta on tullut jonkinlainen juokseva saaga täällä Vejpkollen:ssä. "Vaping Boganin" ja Athra-järjestön (Australian Tobacco Harm Reduction Association) ja monien muiden profiilien keskuudessa kasvaneesta suuttumuksesta, kun kiellosta alettiin keskustella, siihen, miten se on käytännössä toteutunut. Viimeksi kirjoitimme vertailevasta tutkimuksesta Australian ja sen naapurin Uuden-Seelannin välillä, jotka ovat kulkeneet hyvin erilaisia polkuja. Uudessa-Seelannissa, jossa sääntelykehys on paljon pehmeämpi, oli paljon vähemmän tupakoitsijoita ja päivittäinen tupakointi väheni nopeammin kuin kieltolakia noudattavassa Australiassa.
Uusi tutkimus on nyt julkaistu Harm Reduction Journal -lehdessä. Siinä tarkastellaan, miten Australian kielto on edistänyt kotimaista mustaa pörssiä.
Kielto edistää laitonta kauppaa
Australiassa nikotiinia sisältävien sähkösavukkeiden ostaminen edellyttää reseptiä, jonka voi lunastaa vain apteekeista. Toimenpide otettiin käyttöön sillä perusteella, että sillä vähennetään nuorten mahdollisuuksia saada savukkeita ja rajoitetaan mahdollisia terveysriskejä. Tutkimuksen laatijoiden James Martinin ja Edward Jegasothyn mukaan lainsäädäntö on kuitenkin luonut laajat laittomat markkinat, joilla kuluttajat turvautuvat salakuljettajiin ja laittomiin myyjiin saadakseen tuotteita. Kuten Vejpkollen kirjoitti viime kesänä, tällaisia myyjiä ei ole lainkaan vaikea löytää. Sekä vejp:tä että nikotiinipusseja, jotka ovat myös kiellettyjä, löytyy GP-sanomalehden silloisen raportin mukaan "kaikkialta" suurimmista kaupungeista.
Tutkijat väittävät lisäksi, että alhainen riski ja suuret voitot tekevät sähkösavukkeista houkuttelevan hyödykkeen rikollisverkostoille. Tuotteet tuodaan yleensä Kiinasta ja salakuljetetaan maahan satamien ja postipakettien kautta. Sitten niitä levitetään sosiaalisen median, tupakkakauppojen ja muiden epävirallisten kanavien kautta.
Sopeutuvat markkinat
Tutkimus osoittaa myös, että sähkösavukemarkkinoista on tullut kehittyneemmät Australiassa. Kun viranomaiset tekevät takavarikointeja tai ottavat käyttöön uusia säännöksiä, salakuljettajat mukautuvat nopeasti. Tuotteita markkinoidaan usein "nikotiinittomina", vaikka ne sisältävätkin nikotiinia, ja myyjät käyttävät salattuja viestintäkanavia välttääkseen paljastumisen.
Tutkimuksen mukaan tämä on johtanut siihen, että alaikäiset voivat helposti hankkia sähkösavukkeita, mikä on vastoin lainsäädännön alkuperäistä tavoitetta suojella nuoria nikotiiniriippuvuudelta.
"Yleisesti ottaen Australian nykyaikaiselle "huumeiden vastaiselle sodalle" on ominaista, että se painottaa suhteettomasti tarjonnan rajoittamista kysynnän ja haittojen vähentämisen sijaan, ja se on osoittautunut huomattavan tehottomaksi sekä laittomien huumeiden kysynnän että tarjonnan vähentämisessä", kirjoittajat kirjoittavat.
Teki katastrofaalisen huono
Termi "huumeiden vastainen sota" yleistyi 1970-luvun alussa sen jälkeen, kun Yhdysvaltain silloinen presidentti Richard Nixon julisti puheessaan huumausaineiden väärinkäytön "viholliseksi numero yksi". Tätä "sotaa" seurasivat vuosikymmenet ja valtavat rahasummat. 2000-luvulla useimmat ihmiset ovat yhtä mieltä siitä, että huumeiden vastainen sota meni katastrofaalisesti pieleen ja että sillä oli tuhoisia seurauksia kaikilla tasoilla.
Turvallisuusriskit ja seuraukset
Rikollisuuden lisääntymisen lisäksi Martin ja Jegasothy viittaavat sääntelemättömien markkinoiden mahdollisiin terveysriskeihin. Koska laittomista sähkösavukkeista puuttuu laadunvalvonta, on suurempi riski, että ne sisältävät haitallisia tai tuntemattomia aineita. Lisäksi nikotiinivahvuuden valvonnan puute voi lisätä riippuvuusongelmia.
Tutkijat huomauttavat, että muut maat, kuten Yhdistynyt kuningaskunta ja Uusi-Seelanti, ovat omaksuneet erilaisen lähestymistavan ja pikemminkin säännelleet kuin kieltäneet sähkösavukkeet. Heidän mukaansa säännellympi malli voisi vähentää laitonta kauppaa ja varmistaa samalla, että tuotteet täyttävät tietyt laatuvaatimukset.
Ei vähentynyt käyttö
Tutkimuksessa todetaan, että Australian nykyisellä lainsäädännöllä on ollut tahattomia seurauksia ja että sen muuttaminen saattaa olla tarpeen. Kielto ei ole vähentänyt sähkösavukkeiden käyttöä, mutta se on luonut tuottoisat ja vaikeasti valvottavat mustat markkinat.
Martin ja Jegasothy väittävät, että näiden kielteisten vaikutusten vähentämiseksi saattaa olla tarpeen tarkistaa politiikkaa. He korostavat, että tarvitaan tasapainoisempaa lähestymistapaa, jolla sekä suojellaan kansanterveyttä että hillitään järjestäytynyttä rikollisuutta.
