De røgfrie nikotinprodukter får stadig større betydning for en af verdens største tobaksproducenter. I sin halvårsrapport beskriver British American Tobacco (BAT) nikotinposerne Velo og e-cigaretterne Vuse som de vigtigste vækstmotorer, samtidig med at selskabet hæver sin resultatprognose for hele året.
Ifølge BAT steg omsætningen inden for selskabets kategori af røgfrie produkter med 18 procent i årets første seks måneder. Nikotinposerne Velo viser en særlig stærk udvikling, mens e-cigaretmærket Vuse har genvundet fodfæste på flere vigtige markeder.
– Vi fortsætter med at levere stærk vækst inden for vores røgfrie kategorier, med en særlig god udvikling for Velo og forbedrede resultater for Vuse, skriver administrerende direktør Tadeu Marroco i rapporten.
Velo vokser hurtigst
BAT fremhæver især nikotinposerne Velo som den hurtigst voksende produktkategori. Salget steg med tocifrede tal i løbet af første halvår, og selskabet beskriver udviklingen i USA som særligt stærk efter lanceringen af det nye produkt Velo Plus.
Også Vuse-e-cigaretterne (engangsmodeller og forfyldte pod-systemer) fortsætter med at styrke deres position. BAT beskriver Vuse som ”verdens største vejp-mærke” på de markeder, hvor selskabet er aktivt, og peger på stigende markedsandele, især i USA.
Sverige udgør samtidig en undtagelse. Her er BAT blandt markedslederne inden for nikotinposer gennem Velo, mens selskabets e-cigaretter har haft betydeligt sværere ved at vinde fodfæste. Det svenske vejp-marked domineres stadig af lokale aktører og specialiserede virksomheder snarere end de store internationale tobaksselskaber.
Samtidig oplyser BAT, at den omfattende handel med e-cigaretter uden markedsgodkendelse fortsat udgør en udfordring i USA. Ifølge selskabet har en skærpet tilsynsindsats fra den amerikanske lægemiddelmyndighed FDA forbedret markedssituationen.
Cigaretter dominerer stadig
På trods af den hurtige vækst stammer størstedelen af BAT’s indtægter stadig fra traditionelle cigaretter. De røgfrie produkter udgør endnu en betydeligt mindre del af omsætningen, selvom deres betydning stiger år for år.
Udviklingen ligner den hos konkurrenten Philip Morris International (PMI), som i flere år har bygget sin strategi op omkring røgfrie produkter. Her adskiller produktudbuddet sig dog. Mens BAT’s vækst primært drives af nikotinposer og e-cigaretter, er opvarmet tobak via IQOS stadig den største røgfri produktkategori for PMI.
Reglerne varierer fra marked til marked
Mens tobaksselskaberne fortsætter med at investere i røgfrie nikotinprodukter, ser lovgivningen forskellig ud på verdens største markeder.
I USA har et begrænset antal e-cigaretter fået markedsføringstilladelse fra FDA. Men det store marked for produkter, som BAT beskriver som ulovlige eller uden tilladelse, er til dels opstået som følge af ændringer i lovgivningen.
Konkurrerer med vejpshoppar
Siden FDA i 2016 overtog tilsynet med e-cigaretter, skal stort set alle produkter, der skal sælges på det amerikanske marked, gennemgå myndighedens omfattende godkendelsesproces, PMTA. Efter at der er indsendt millioner af produktansøgninger, er langt størstedelen blevet afvist eller har ikke fået markedsføringstilladelse.
Det betyder, at mange produkter og mærker, der tidligere blev solgt åbent og lovligt af uafhængige producenter og vejp-butikker, nu ikke længere må sælges. Samtidig har et mindre antal produkter fra de store tobaksselskaber fået grønt lys fra FDA. Heriblandt er blandt andet flere varianter af BAT Vuse.
BAT beskriver det skærpede tilsyn som både en reguleringsmæssig udfordring og en ændret konkurrencesituation. Virksomheden hilser myndighedernes øgede indsats mod produkter uden markedsgodkendelse velkommen.
Strammere regler i EU
Samtidig forventes lovgivningen i Europa at blive betydeligt strengere. EU-Kommissionen arbejder på en revision af tobaksproduktdirektivet, TPD3, hvor både e-cigaretter og nikotinposer forventes at blive omfattet af skærpede regler. Sideløbende diskuteres der også forhøjede minimumsafgifter for flere røgfrie nikotinprodukter inden for EU.
BAT understreger, at selskabet ønsker en regulering, der tager højde for forskellene mellem de forskellige nikotinprodukter, især hvad angår de relative risici ved e-cigaretter, nikotinposer og cigaretter.
– Vi fortsætter med at arbejde for en regulering, der tager højde for risikoprofilen ved røgfrie produkter og støtter voksne rygere, der ønsker at skifte fra cigaretter, skriver virksomheden.
Spørgsmålet forventes at blive centralt, når EU-Kommissionen fremlægger sit forslag til et nyt direktiv om tobaksprodukter, TPD3.
