For første gang har en amerikansk ekspertgruppe udarbejdet kliniske anbefalinger for, hvordan læger kan anvende e-cigaretter som et redskab i rygestop. Ifølge forskerne bør e-cigaretter med nikotin drøftes sammen med nikotinpræparater og andre etablerede behandlingsformer, når voksne rygere ønsker at holde op med at ryge.
Anbefalingerne er blevet offentliggjort i det medicinske tidsskrift JAMA og er udarbejdet af 24 forskere og eksperter inden for Society for Research on Nicotine and Tobacco (SRNT)s netværk for behandling af tobaksafhængighed.
E-cigaretter er stadig ikke officielt godkendt som lægemidler til rygestop af det amerikanske lægemiddelagentur FDA. Forskerne beskriver derimod deres anbefalinger som en måde at omsætte den voksende videnskabelige evidens til praksis i sundhedsvæsenet.
”Bør indgå blandt alternativerne”
Den primære anbefaling er, at læger skal medtage e-cigaretter, når de drøfter risici og fordele ved forskellige evidensbaserede metoder til rygestop.
Forskerne henviser bland andet til Cochranes løbende oversigter over randomiserede undersøgelser. Ifølge disse foreligger der nu dokumentation med høj sikkerhed for, at nikotin-e-cigaretter hjælper flere rygere med at holde op end traditionelle nikotinudskiftningsmidler som plaster og tyggegummi.
– Hovedbudskabet er, at sundhedspersonale bør inddrage e-cigaretter i deres værktøjskasse til rygestop, siger Tracy Smith, afhængighedsforsker ved Medical University of South Carolina og en af rapportens forfattere.
Hvis patienten ikke har nogen særlig præference, kan lægen stadig i første omgang foreslå allerede godkendte lægemidler, for eksempel vareniklin, bupropion eller nikotinpræparater. Men hvis en voksen ryger foretrækker at prøve e-cigaretter, bør sundhedsvæsenet ifølge anbefalingerne støtte dette valg – uden at kræve, at personen først skal have mislykkedes med andre behandlinger.
Målet er en fuldstændig udskiftning
Forskerne giver også konkrete råd om, hvordan e-cigaretter bør bruges, når man vil holde op med at ryge.
Den, der vælger denne metode, bør anvende et produkt, der er godkendt til salg af FDA, og bruge e-cigaretten, når vedkommende ellers ville have røget, eller når trangen til at ryge opstår. Målet bør være at erstatte cigaretterne fuldstændigt så hurtigt som muligt, snarere end at fortsætte med at bruge begge produkter i længere tid.
Forskerne anbefaler samtidig adfærdsstøtte og opfølgning fra sundhedsvæsenet.
E-cigaretter er ikke risikofrie, konstaterer gruppen. Men ifølge forskerne er den relevante sammenligning for en person, der ryger, først og fremmest at fortsætte med at ryge cigaretter.
””Den betydelige sygdomsbyrde, der følger af cigaretrygning, sammen med den videnskabelige dokumentation for e-cigaretter som hjælp til rygestop, viser tydeligt, at det er hensigtsmæssigt at inddrage e-cigaretter i diskussioner om evidensbaseret behandling til rygestop”, skriver forskerne i deres konklusion.
Ønsker at rette op på misforståelser
En del af anbefalingerne handler også om risikokommunikation.
Forskerne konstaterer, at der er udbredte misforståelser om nikotin og e-cigaretter, også blandt amerikansk sundhedspersonale. Blandt andet opfattes nikotin ofte som den primære årsag til kræft og andre rygningrelaterede sygdomme.
Ifølge rapporten bør lægerne tydeligere forklare forskellen mellem nikotinafhængighed og de skader, der først og fremmest skyldes de stoffer, der dannes, når tobak forbrændes.
– Det handler ikke om at tilskynde til nikotinbrug blandt mennesker, der ikke ryger. Det handler om at sikre, at læger har korrekte, evidensbaserede oplysninger, så de kan drøfte alle tilgængelige alternativer med voksne patienter, der stadig ryger, siger medforfatteren Bethea Kleykamp fra University of Maryland.
Ændring i den amerikanske holdning til rygestop
Anbefalingerne udgør et tydeligt skift i forhold til tidligere amerikanske retningslinjer. Så sent som i 2021 konstaterede den føderale ekspertgruppe US Preventive Services Task Force, at der ikke forelå tilstrækkeligt belæg til at vurdere e-cigaretter som en metode til rygestop.
Siden da er der blevet offentliggjort betydeligt flere randomiserede undersøgelser. Forskergruppen bag de nye anbefalinger henviser blandt andet til Cochrane-oversigterne over mere end 100 undersøgelser med titusinder af deltagere.
Samtidig har brugen af cigaretter og e-cigaretter ændret sig markant i USA.
Som Vejpkollen for nylig rapporterede, viser amerikanske befolkningsdata fra 2014 til 2024 en tydelig forskydning fra cigaretrygning til udelukkende vejpning. Blandt amerikanere, der enten røg eller dampede, faldt andelen, der udelukkende røg, fra omkring 80 til 50 procent, mens andelen, der udelukkende brugte e-cigaretter, steg fra cirka 5 til 40 procent.
En anden amerikansk undersøgelse, som Vejpkollen har rapporteret om, viser samtidig, hvordan nogle rygere gradvist holder op med at ryge, efter at de er begyndt at bruge vejpa – uden at det nødvendigvis var planlagt fra starten.
Storbritannien gik forrest
I Storbritannien har e-cigaretter været anvendt i de offentlige rygestopprogrammer i betydeligt længere tid.
Den britiske regering lancerede i 2023 programmet ”Swap to Stop”, hvor op mod en million rygere skulle tilbydes gratis e-cigaretter sammen med støtte til at holde op med at ryge.
Vejpkollen rapporterede sidste år om resultaterne fra Dorset i det sydlige England. Der var blevet uddelt næsten 15 000 startpakker, og over 3 500 deltagere var ifølge rapporten blevet røgfri efter fire uger.
