EU-Kommissionen mener, at Frankrigs omstridte forbud mod nikotinposer er i overensstemmelse med EU-retten. Det fremgår af et svar fra sundhedskommissær Olivér Várhelyi, efter at svenske EU-parlamentsmedlemmer havde krævet, at Kommissionen skulle gribe ind over for de franske regler.
Da Frankrig tidligere på året indførte et forbud mod salg, besiddelse og transport af nikotinposer, udløste beslutningen kraftig kritik fra svensk side. Både svenske MEP og udenrigs- og handelsminister Benjamin Dousa har stillet spørgsmålstegn ved, om forbuddet er foreneligt med den frie bevægelighed inden for EU.
Men ifølge Kommissionens svar er der på nuværende tidspunkt ingen grund til at gribe ind over for Frankrig.
– Kommissionen vurderer, at den franske lovgivning er både begrundet og forholdsmæssig i forhold til målet om at beskytte befolkningens, og især mindreåriges, liv og helbred, skriver sundhedskommissær Olivér Várhelyi i sit svar.
Medlemslandene har stor handlefrihed
Várhelyi påpeger, at nikotinposer endnu ikke er omfattet af nogen harmoniseret EU-lovgivning. Derfor har medlemsstaterne et betydeligt spillerum til at indføre nationale regler, hvis de anses for nødvendige for at beskytte folkesundheden.
Han henviser både til artikel 36 i TEUF og til EU-Domstolens retspraksis vedrørende medlemsstaternes ret til selv at bestemme, hvilket beskyttelsesniveau de ønsker for menneskers sundhed.
Gentager kritikken af nikotinposer
I svaret gentager kommissæren også den linje, som Kommissionen tidligere har fremført med henblik på den kommende revision af EU’s tobaksregler.
– Nye tobaks- og nikotinprodukter, såsom nikotinposer, medfører alvorlige sundhedsrisici og udgør et stort folkesundhedsproblem, skriver Várhelyi med henvisning til Kommissionens evaluering af EU’s ramme for tobakskontrol.
Formuleringen har tidligere kritiseret af både forskere og svenske beslutningstagere, som mener, at den ikke skelner mellem de forskellige nikotinprodukters risikoniveauer.
Ingen oplysninger om fremtidige regler
Samtidig giver Kommissionen ingen oplysninger om, hvordan nikotinposer fremover vil blive reguleret på EU-plan.
Várhelyi skriver, at Kommissionen nu arbejder videre med konsekvensanalyser og høringer forud for den kommende revision af EU’s tobakslovgivning.
– Det ville være for tidligt at spekulere i indholdet af den kommende revision af EU’s lovgivning om tobakskontrol, skriver han.
Svaret vil dog næppe berolige de svenske parlamentsmedlemmer, som tidligere har opfordret både Kommissionens formand Ursula von der Leyen og Europa-Parlamentets formand Roberta Metsola til at gribe ind over for Frankrigs forbud.
Dette er sket med hvidt snus i Frankrig:
- Frankrig besluttede tidligere på året at forbyde salg, besiddelse og transport af nikotinposer.
- Den franske beslutning betyder ikke, at der indføres en helt ny lov. Der er derimod tale om en anvendelse af gældende fransk lovgivning, hvor nikotinprodukter, der ikke er omfattet af særlige nationale eller europæiske regler, ikke må sælges. Da nikotinposer i dag ikke er omfattet af nogen harmoniseret EU-lovgivning eller nogen særlig fransk regulering, er de derfor blevet forbudt.
- Sverige har kritiseret beslutningen og mener, at den risikerer at være i strid med EU’s regler om fri bevægelighed for varer. Spørgsmålet er blevet rejst af flere svenske medlemmer af Europa-Parlamentet og af udenrigs- og handelsminister Benjamin Dousa.
- EU-Kommissionen mener nu, at de franske regler kan begrundes med folkesundhedsmæssige hensyn, så længe der ikke findes fælles EU-lovgivning om nikotinposer.
