Polen vil forbyde både vejp'er til engangsbrug og stort set alle nikotin pouches med smag. Regeringens lovforslag er nu sendt til EU-Kommissionen - og møder hård kritik fra både forbrugerorganisationer og vejp-industrien.
- Forbud fungerer ikke i praksis. Det skaber et sort marked og beskytter cigaretsalget, advarer kritikere.
Den polske regering har nu anmeldt sit forslag til nye regler for røgfrie nikotinprodukter gennem EU's TRIS-system. Forslaget omfatter et totalt forbud mod engangs e-cigaretter, et forbud mod nikotin pouches med smag (med undtagelse af kunstig tobakssmag), strengere regler for fremtidige nikotinprodukter og generelt en strammere kontrol med e-cigaretmarkedet.
Ville være hårdest i Europa indtil videre
Hvis loven godkendes af EU-Kommissionen, bliver Polen et af de mest restriktive lande i EU, når det gælder alternative nikotinprodukter.
Den polske regering begrunder forslaget med, at man ønsker at reducere unges brug af nikotinprodukter og begrænse produkter, der anses for at være særligt attraktive for mindreårige.
Samtidig hævder kritikere, at forbuddene primært vil ramme produkter, der konkurrerer direkte med cigaretter i kiosker og nærbutikker - mens traditionelle cigaretter fortsat vil være lovlige.
“Risici, der styrker cigaretmarkedet”
Blandt kritikerne af forslaget er organisationen Prohibition Does Not Work og den markedsliberale tænketank Warsaw Enterprise Institute.
- "Denne politik risikerer at være kontraproduktiv for folkesundheden, da restriktioner på mindre skadelige nikotinalternativer kan forstærke brugen af almindelige cigaretter", sagde Sebastian Stodolak, vicepræsident for Warsaw Enterprise Institute, i en kommentar.
Han henviser til forskning i skadesreduktion og siger, at produkter som e-cigaretter og nikotin pouches fungerer som alternativer til rygning for mange brugere.
- Forskningen viser helt klart, at nikotin pouches og e-cigaretter kan erstatte cigaretter, som stadig står for langt størstedelen af de rygerelaterede sygdomme. At fjerne alternativerne fjerner ikke efterspørgslen efter nikotin - mange brugere går bare tilbage til den mest skadelige form for forbrug," siger han.
Stodolak hævder også, at forslaget går ud over, hvad der er rimeligt ud fra et frihedsperspektiv.
- Forslaget begrænser voksnes mulighed for at vælge mindre skadelige produkter og erstatter individuelle valg med paternalistisk regulering. Det går imod det grundlæggende princip om, at folk skal kunne træffe deres egne beslutninger om risici for deres egen krop.
“Flere vil ryge eller handle i mørke”
Organisationens talsmand Tim Andrews advarer også om konsekvenserne af et forbud mod smagsstoffer og engangsartikler.
- "Hvis Polen gør det sværere at få fat i mindre skadelige nikotinprodukter end cigaretter, vil resultatet være ganske forudsigeligt: Flere mennesker vil fortsætte med at ryge, og der vil opstå et stort sort marked for dem, der søger alternativer til rygning", siger han.
Han siger, at det samme mønster gentager sig, hver gang regeringer forsøger at forbyde alternative nikotinprodukter.
- "Hver gang politikerne forsøger at forbyde mere sikre alternativer, ender de med at beskytte cigaretmarkedet i stedet", siger Andrews.
Smag er nøglen til rygestop
Ifølge en meningsmåling bestilt af organisationen siger 88 % af de polske brugere af nikotinposer, at smagen var en vigtig årsag til, at de holdt op med at ryge cigaretter.
Undersøgelsen viser også, at et smagsforbud sandsynligvis ville få andre konsekvenser end dem, politikerne håber på:
”En tredjedel siger, at de ville forsøge at købe produkterne online eller fra andre lande. Omtrent det samme antal siger, at de ville risikere at gå tilbage til cigaretter, og kun seks procent siger, at de ville stoppe helt med at bruge nikotin,” skriver Prohibition does not work i sin rapport.
- Når regeringer forbyder mindre skadelige nikotinprodukter, holder folk ikke på magisk vis op med at bruge nikotin. De går tilbage til cigaretterne - eller finder produkterne andre steder, siger Tim Andrews.
Peger på Tyskland og Sverige
Kritikere peger også på udviklingen i andre EU-lande.
Ifølge Prohibition Does Not Work har forsøgene på at stoppe nikotin pouches i Tyskland i stedet ført til et voksende sort marked. Organisationen anslår, at over 1,4 millioner tyskere bruger produkter, der sælges uden for det regulerede system.
Samtidig fremhæves Sverige som et eksempel på det modsatte.
- Sverige har nu de laveste rygerater i Europa, efter at røgfrie nikotinprodukter fik lov til at konkurrere med cigaretter. Polen risikerer at gå i den modsatte retning, siger Tim Andrews.
Han mener, at polske politikere bør fokusere på regulering baseret på relativ risiko i stedet for direkte forbud.
- I stedet for at gentage andre landes fiaskoer bør Polen acceptere den voksende mængde forskning i skadesreduktion og indføre forholdsmæssige regler for at hjælpe rygere med at holde op. Millioner af liv kan blive påvirket af disse beslutninger," siger han.
Polen har allerede strammet reglerne
Polen har allerede forbudt onlinesalg af e-cigaretter og strammet reglerne for nikotinprodukter. For bare et par måneder siden indførte landet aldersgrænser, som Vejpkollen rapporterede om. Det nye forslag ses af mange som endnu et skridt i retning af en langt mere restriktiv nikotinpolitik.
På samme tid er konflikten i EU om, hvordan man skal håndtere alternative nikotinprodukter. Mens lande som Sverige lægger mere vægt på skadesreduktion og røgfrie alternativer, Men flere medlemsstater går langt hårdere til værks og fokuserer på forbud og smagsrestriktioner.
Europa-Kommissionen er i gang med at undersøge forslaget
Sagen ligger nu hos EU-Kommissionen.
Gennem TRIS-processen vil Kommissionen og de andre medlemsstater vurdere, om den polske lov risikerer at krænke principperne for EU's indre marked, skabe uforholdsmæssige handelshindringer eller gå ud over, hvad der er nødvendigt for at nå folkesundhedsmålene.
Historisk set har EU-Kommissionen ofte givet medlemslandene et stort spillerum, når de har begrundet regler med hensynet til folkesundheden. Men samtidig har lignende forslag tidligere ført til indvendinger fra både medlemslande og industri.
For svenske brugere og virksomheder kan udviklingen i Polen derfor have betydning langt ud over landets grænser.
Mange ser allerede forslaget som en mulig forsmag på de kommende konflikter, når EU senere skal genforhandle både tobaksproduktdirektivet (TPD) og beskatningsdirektivet (TED).
