EU's evaluering af tobaksvaredirektivet bliver stærkt kritiseret internt. Eksperter sætter spørgsmålstegn ved både metoden og stikprøven - og nu advarer kritikere om, at adgangen til røgfrie alternativer som e-cigaretter og nikotinposer kan blive bragt i fare, når reglerne revideres.
Europa-Kommissionen har bedt aktivistgrupper fra anti-nikotinbevægelsen om at evaluere rammerne for tobakskontrol (TPD) forud for en kommende revision af de EU-dækkende regler. Det fremgår af en gennemgang foretaget af magasinet Clearing the Air. Resultatet er en rapport, som nu bliver stærkt kritiseret - ikke mindst af EU's eget kontroludvalg.
“Rapporten argumenterer for, at de nuværende rammer har haft effekter, der reducerer rygning - uden at henvise til relevante analyser,” bemærker Rådet.
Siger sin egen evaluering
I foråret præsenterede Europa-Kommissionen en konsekvensanalyse af de nuværende rammer for tobakskontrol, bedre kendt som TPD2 (Tobacco Products Directive, version 2). Formålet var at evaluere, hvor effektiv rammen har været, om den har bidraget til at reducere rygning, og hvordan den bør udvikles i fremtiden.
Ifølge analysen har rammerne været en succes.
“Rygning er faldet fra 28 til 24 procent i løbet af de år, rammerne har været på plads,” skriver forskerne.
Men rapporten blev hurtigt mødt med kritik fra både forbrugerorganisationer og forskere inden for nikotinområdet. Den mest omfattende kritik kom dog fra Kommissionens eget Review Board, som hævder, at der mangler analyser, der rent faktisk forbinder de lovgivningsmæssige rammer med rygereduktion.
“Evalueringen mangler de analyser, der er nødvendige for at underbygge påstande om effekt og effektivitet samt sammenligninger med udviklingen i andre lande, der har anvendt deres egne foranstaltninger”, skriver rådet.
Kritikken blev bemærket af TobaccoIntelligence, en uafhængig organisation, der analyserer nikotinmarkedet ud fra et forretningsmæssigt perspektiv.
”Det, du spørger om i praksis, er: Hvad skete der med Sverige? Hvordan kan en undersøger overse, at rygning er faldet meget hurtigere der end i andre lande, selv om TPD er blevet implementeret i samme omfang? Du siger det ikke direkte, men det er det, du antyder,” siger Peter Becket, chefredaktør for Clearing The Air, et magasin, der overvåger nikotinlovgivningen i EU og for nylig undersøgte den kommende revision af tobaksvaredirektivet.
Ønsker at regulere røgfrihed mere strengt
Som tidligere rapporteret af Vejpkollen forventes EU's rammer for regulering af nikotinprodukter at blive revideret inden for kort tid. Ifølge rapporter kan et lovforslag blive præsenteret så tidligt som i det sene efterår 2026. Det er endnu ikke klart, hvad der vil blive inkluderet, men efterforskerne foreslår blandt andet at inkludere nikotinposer i de lovgivningsmæssige rammer og at indføre yderligere restriktioner for røgfrie nikotinprodukter.
“Vi tolker rapporten sådan, at forfatterne ønsker at sidestille brug af røgfri nikotin med rygning af cigaretter. Det kan betyde et smagsforbud og i forlængelse heraf et forbud mod alt fra vapes til nikotinposer. Det er ikke overraskende - det er en linje, som nogle kommissærer har presset på for i lang tid”, siger Peter Beckett, chefredaktør for Clearing the Air.
Kritik af udvælgelse og sammenhænge
Spørgsmålet om regulering af nikotin er komplekst og præget af en langvarig konflikt mellem interessegrupper, forbrugerrepræsentanter, industrien og forskere. Spørgsmålet om røgfrie nikotinprodukter er særligt omstridt.
Europa-Kommissionen har i de seneste år indtaget en restriktiv holdning til det, der kaldes “nye nikotinprodukter”, i praksis e-cigaretter og nikotin pouches. Når man arbejder på et nyt Revisionen af tobaksvaredirektivet blev lanceret blev kontrakten tildelt et lille konsulentfirma i Spanien. Men ifølge Rydder op i luften Sidstnævnte brugte til gengæld organisationer med klare forbindelser til anti-tobaksbevægelsen.
“Flere af dem, såsom Vital Strategies og European Network for Smoking Prevention, er direkte finansieret af en privat aktør - Bloomberg Philanthropies - som åbent går ind for strenge restriktioner - eller direkte forbud - mod al røgfri nikotin undtagen lægemidler”, siger han. Peter Beckett.
Gennemgangen viser også, at meget få eksperter inden for skadesreduktion er blevet hørt, og i stedet er et begrænset antal forbrugerorganisationer blevet kontaktet for at give et “alternativt perspektiv”.
“Da Europa-Parlamentets ombudsmand undersøgte processen, fandt han ud af, at der var en klar risiko for partiskhed. At lade disse organisationer undersøge lovgivningen svarer til at lade Elon Musk undersøge reguleringen af digitale tjenester,” siger Beckett.
Lande, der viser vejen
Også forbrugerorganisationen Europæiske advokater for begrænsning af tobaksskader (ETHRA) kritiserer kraftigt rapporten, især for manglen på sammenligninger mellem forskellige landes strategier.
“Den hævder, at TPD har været medvirkende til at reducere rygning i EU, men viser ingen årsagssammenhæng og undgår sammenligninger mellem medlemslandene. Det virker som bureaukratisk rygklapperi uden hold i virkeligheden,” skriver han. ETHRA i et åbent brev til EU-Kommissionen.
Organisationen fremhæver lande som Sverige, Grækenland og Tjekkiet som eksempler på, at nationale politikker - herunder tilgængeligheden af røgfrie alternativer - har haft en klar indvirkning på rygning.
“Kommissionen synes hverken at forstå eller at ville forstå, hvorfor forbrugerne skifter fra cigaretter til mere sikre alternativer, på trods af at 89 procent af svarene på den offentlige høring kom fra enkeltpersoner - hvoraf 72 procent var brugere af sådanne produkter”, skriver ETHRA.
Usædvanligt skridt - givet videre
På trods af kritikken er Europa-Kommissionens evaluering stadig grundlaget for det kommende lovforslag. I mellemtiden er rapporten blevet videresendt til Det Videnskabelige Råd til yderligere granskning - noget, som ifølge Beckett er usædvanligt.
“Normalt forbliver rapporter som denne inden for det ansvarlige politikområde. Det faktum, at den nu bliver undersøgt yderligere, tyder på, at den interne kritik har haft en effekt,” siger han.
Ifølge Beckett er der nu mulighed for at inddrage flere perspektiver i det videre arbejde.
“Forhåbentlig vil der blive taget hensyn til erfaringerne fra for eksempel Sverige, hvor tilgængeligheden af alternative nikotinprodukter har spillet en stor rolle i forhold til at reducere rygning. Det samme gælder udviklingen i Grækenland og Tjekkiet, hvor man bruger skadesreduktion som strategi.”
