Mere end fire millioner russere bruger e-cigaretter - men siden Kreml åbnede døren for regionale forbud, risikerer lokale love at forstyrre det lovlige marked. I mellemtiden ønsker nogle politikere at gå endnu længere og sidestille vejpning med stoffer. Virksomhedsejere advarer om kaos, mens brugerne risikerer at blive fanget i midten.
Rusland er på vej mod et kludetæppe af regionale forbud mod e-cigaretter. Samtidig anslås det, at 4,2 millioner russere bruger vejp-produkter, og at over 32 millioner mennesker stadig ryger cigaretter.
Nu advarer både virksomhedsejere og politikere om, at de nye regler kan skabe juridisk kaos, styrke det sorte marked - og gøre det sværere for rygere at vælge mindre skadelige alternativer.
Den rapporterer, at brancheorienteret magasin 2First
- I praksis er der risiko for at splitte landets fælles marked, siger den russiske erhvervsorganisation Opora Russia i en skarp protest til præsident Vladimir Putin.
Region viser vejen med forbud
Som Vejpkollen tidligere har rapporteret, har Ruslands parlament diskuteret et totalforbud mod e-cigaretter i de sidste to år. Men i stedet for et nationalt forbud ser det ud til Regeringen hælder nu til en model og lader det være op til landets regioner at beslutte, om de vil forbyde salget.
Det har allerede haft konsekvenser.
I Perm Krai-regionen (det centrale Rusland) med en befolkning på omkring 2,5 millioner på grænsen mellem Europa og Asien har det regionale parlament stemt for at forbyde ikke bare salg, men også opbevaring og distribution af vejp-produkter. Loven forventes at træde i kraft den 1. september 2026.
Siden 1. marts i år har salg af e-cigaretter allerede været forbudt i regionen.
Millioner af vejp'ere - men mange flere ryger
Denne udvikling kommer på et tidspunkt, hvor cigaretrygning stadig er meget udbredt i landet.
Ifølge Global State of Tobacco Harm Reduction (GSTHR) er der omkring 4,2 millioner 1TP8-brugere i Rusland. Det svarer til ca. 3,6 procent af den voksne befolkning. Samtidig anslås det, at over 32 millioner voksne russere stadig ryger cigaretter.
Rusland har en befolkning på omkring 144 millioner. På trods af et kraftigt fald i antallet af rygere siden 2010'erne er landet stadig et af Europas største cigaretmarkeder. Forskellen mellem antallet af rygere og vejp-brugere er slående. For hver russer, der bruger e-cigaretter, er der omkring otte, der stadig ryger.
Samtidig viser tal fra GSTHR, at vejpning allerede har fået et betydeligt fodfæste i landet. Blandt unge voksne har brugen historisk set været betydeligt højere end i befolkningen som helhed.
Advokater sætter spørgsmålstegn ved lovligheden
Problemet er, at Perm Krai ser ud til at være kommet den føderale lovgivning i forkøbet. Det nationale lovforslag, som vil give regionerne mulighed for at indføre deres egne forbud, har indtil videre kun været til førstebehandling i Statsdumaen. Alexei Kurinny, næstformand i Dumaens sundhedsudvalg, mener derfor, at de regionale beslutninger mangler et klart juridisk grundlag.
- Lovgiveren har endnu ikke uddelegeret denne ret til regionerne," sagde han til den russiske nyhedskanal NSN.
Ifølge Kurinny kan regionale forbud i værste fald stoppes af anklagemyndigheden eller omstødes i retten.
Virksomheder appellerer til Putin
Modstanden kommer ikke kun fra advokater. Erhvervsorganisationen Opora Russia har nu skrevet direkte til Vladimir Putin og krævet, at de regionale forbud stoppes. Organisationen hævder, at processen er foregået bag lukkede døre, og at virksomheder og forbrugere først blev informeret, da lovforslaget allerede havde passeret førstebehandlingen i parlamentet. I sit brev advarer organisationen om, at Rusland risikerer at skabe et system, hvor lovlige produkter er tilladt i én region, forbudt i en anden og pludselig forsvinder fra markedet i en tredje.
- En sådan tilgang skaber en farlig præcedens, som kan fragmentere det fælles økonomiske rum, skriver organisationen.
Fra regulering til lægemiddelklassificering
Samtidig fortsætter dele af den politiske debat med at blive skubbet i en meget hårdere retning. Dmitry Gusev, næstformand i Statsdumaen, har foreslået, at e-cigaretter i princippet skal behandles på samme måde som narkotika. Årsagen er frustration over, at processen med et totalforbud er trukket i langdrag. Gusev hævder, at skatteindtægterne fra vejp-industrien er ubetydelige - omkring 11 milliarder rubler om året - og at staten derfor ikke har noget at tabe ved at eliminere markedet.
For brugerne vil en sådan udvikling være et dramatisk skift. I dag håndteres lovovertrædelser i forbindelse med e-cigaretter hovedsageligt gennem administrative sanktioner, bøder og salgsregler. Narkotikaforseelser kan derimod give flere års fængselsstraf i henhold til russisk lov.
Harm reduction kommer under beskydning
For forbrugere af e-cigaretter og andre røgfrie nikotinprodukter er denne udvikling særlig problematisk, da Rusland samtidig står over for den samme konflikt som mange vestlige lande: hvordan man skal håndtere produkter, der ikke er risikofrie, men som bruges af millioner af mennesker som betydeligt mindre skadelige alternativer til cigaretter.
GSTHR bemærker, at omkring 4,2 millioner russere allerede bruger e-cigaretter, mens over 32 millioner stadig ryger. På trods af dette handler den politiske debat i stigende grad om forbud snarere end om skadesreduktion.
For mange brugere rejser udviklingen også spørgsmål om de kræfter, der driver kampagnerne. I de senere år har den russiske anti-nikotinbevægelse stort set været sammenfaldende med den linje, som pro-Kreml-politikere og embedsmænd har lagt. Samtidig er argumenterne blevet mere og mere vidtrækkende - fra regionale salgsforbud til sammenligninger mellem e-cigaretter og stoffer.
Det betyder, at millioner af russiske vejp'ere snart vil opleve, at deres mulighed for at købe lovlige produkter bestemmes af den region, de tilfældigvis bor i.
