En finsk virksomhed er mistænkt for at have solgt store mængder nikotin pouches uden at betale den afgift, der blev indført, da produkterne blev legaliseret i landet. Ifølge de finske toldmyndigheder er skattetabet på omkring 2,5 millioner euro.
Undersøgelsen drejer sig om en virksomhed, som ifølge myndighederne importerede nikotinposer fra andre EU-lande og solgte dem til butikker i Finland. Virksomheden var dog ikke registreret som afgiftspligtig person for nikotinprodukterne og havde ikke indsendt de nødvendige erklæringer.
Da myndighederne kontrollerede virksomheden i sommeren 2024, fandt de over 1,1 millioner nikotin pouches på lager. På disse skulle det have været betalt omkring 2,5 millioner euro i punktafgifter, ifølge det finske toldvæsen.
To personer er nu mistænkt for alvorlig skattesvig og alvorlige regnskabsovertrædelser.
Dramaet om regulering
Sagen hænger sammen med de nye regler, der blev indført, da Finland åbnede op for lovligt salg af nikotin pouches. Produkterne havde længe befundet sig på et gråt marked og kunne kun sælges lovligt på apoteker. På opfordring fra det finske lægemiddelagentur og andre interessegrupper forsøgte den tidligere regering at forbyde nikotin pouches. Det mislykkedes, og efter valget i 2023 besluttede en ny regering at regulere og beskatte poserne i stedet, på samme måde som man beskatter andre nikotinprodukter.
Skatte- og smagsforbud
Som Vejpkollen tidligere rapporteret Den finske regering foreslog en relativt høj afgift på nikotinposer allerede i 2023 - hvilket øgede detailpriserne betydeligt.
Flere organisationer kritiserede forslaget med den begrundelse, at en høj beskatning kunne have uønskede virkninger.
- Hvis priserne stiger for meget, vil forbrugerne fortsætte med at købe fra udlandet eller gennem useriøse forhandlere, advarede forbrugerorganisationen Vaper Finland.
Samtidig valgte regeringen også at indføre strenge restriktioner på aromaer i nikotinposer. I modsætning til lande som Sverige er det kun tilladt at sælge kunstig tobakssmag og mint i Finland. Lignende regler gælder også for E-væsken i e-cigaretter - hvor selv vegetabilsk glycerin og propylenglycol beskattes - hvis det er beregnet til at blive brugt i en e-cigaret.
Risiko for parallelhandel
Forskelle i regler og afgifter mellem EU-landene gør det også vanskeligt at kontrollere markedet. Nikotinposer sælges lovligt i flere europæiske lande, og beskatningen varierer meget - fra ingen specifik skat overhovedet til relativt høje niveauer.
Det betyder, at produkterne kan flyttes relativt nemt på tværs af grænserne inden for EU's indre marked.
Ifølge det finske toldvæsen synes handel med nikotinposer at være blevet et mere og mere almindeligt element i deres efterforskning af økonomisk kriminalitet, siden de nye regler blev indført.
Voksende marked for røgfrie nikotinprodukter
Nikotin pouches - små poser, der indeholder nikotin, men ingen tobak - er vokset hurtigt. popularitet i de nordiske lande i de seneste år. Produkterne bruges ofte som et alternativ til cigaretter eller traditionel snus.
Samtidig har det voksende marked lagt pres på myndighederne for at finde en balance mellem regulering, beskatning og kontrol.
Den foreløbige efterforskning i denne sag forventes at blive overdraget til anklagemyndigheden senere på året.
