“Der er intet videnskabeligt grundlag for at hævde, at røgfrie nikotinprodukter er lige så skadelige som cigaretter.”
Det mener omkring 30 forskere og folkesundhedseksperter fra hele Europa, som nu kraftigt kritiserer Europa-Kommissionen og dens sundhedskommissær Olivér Várhelyi. I et åbent brev beskylder de Várhelyi for at give et forkert billede af risikoen ved røgfrie nikotinprodukter - noget, de mener, kan få konsekvenser for EU's fremtidige nikotinpolitik.
Omkring 30 forskere og folkesundhedseksperter fra universiteter og forskningsinstitutter i hele Europa angriber udtalelser fra EU's Sundhedskommissær Olivér Várhelyi. I et brev til EU-Kommissionens formand Ursula von der Leyen skriver de, at kommissæren gentagne gange har fremstillet alternative nikotinprodukter som værende lige så farlige som cigaretter - noget, de mener. mangler videnskabelig støtte.
“Dybt bekymret”
Det sker efter flere offentlige udtalelser i 2025, hvor Várhelyi hævdede, at produkter som e-cigaretter, nikotin pouches og opvarmet tobak udgør en sundhedsrisiko, der er “sammenlignelig med rygning”. I et interview sagde han også, at han er “helt sikker på”, at disse produkter er “lige så skadelig” som traditionelle cigaretter.
- Vi er dybt bekymrede over de seneste påstande fra kommissær Várhelyi om, at brugen af røgfrie produkter indebærer en risiko, der kan sammenlignes med at ryge cigaretter. Der er ikke noget videnskabeligt grundlag for denne påstand, men der er stærke videnskabelige beviser for, at røgfri tobak og nikotinprodukter kun udgør en lille del af risikoen sammenlignet med cigaretter," siger Garrett McGovern, en irsk speciallæge med speciale i afhængighedsspørgsmål, i en pressemeddelelse.
Forskerne beskriver udtalelserne som direkte vildledende. I brevet siger de, at kommissæren “spreder direkte skadelig information til EU-borgerne” og opfordrer Europa-Kommissionens ledelse til at korrigere dataene.
Konflikt om skadesminimering
Som tidligere rapporteret af Vejpkollen har forhandlingerne om nye nikotinafgifter og en fremtidig lovramme for nikotinposer, e-cigaretter og andre produkter i EU været præget af en dyb konflikt om opfattelsen af nikotin og skadesreduktion.
På den ene side argumenterer store medicinske grupper og anti-tobaksorganisationer for, at al brug af nikotin bør modvirkes, ikke mindst for at begrænse tobaksfirmaernes indflydelse. På den anden side fremhæver forbrugerorganisationer og forskere inden for afhængighed skadesreduktion som et vigtigt redskab til at reducere rygning og samtidig mindske risikoen for både enkeltpersoner og samfundet.
Peger på store forskelle i risiko
Ifølge brevets forfattere er der nu omfattende uafhængig forskning, der viser, at røgfrie nikotinprodukter udgør en betydeligt lavere sundhedsrisiko end rygning.
Den afgørende forskel er forbrændingen. Når tobak brænder, dannes der tusindvis af nye kemiske stoffer, hvoraf mange er giftige eller kræftfremkaldende. Cigaretrøg indeholder omkring 7.000 identificerede kemiske stoffer, hvoraf mindst 158 anses for at være giftige eller kræftfremkaldende.
Dampen fra e-cigaretter indeholder mere end 100 kemiske stoffer - herunder nogle af de kræftfremkaldende stoffer, der findes i cigaretrøg, men i meget lavere koncentrationer.
- Røgfri produkter forårsager ikke forbrænding og fører derfor til betydeligt lavere eksponering for disse stoffer og dermed betydeligt lavere sundhedsrisici, skriver forskerne i brevet.
Samtidig understreger de, at produkterne ikke er risikofrie.
- Men der er en væsentlig forskel på at beskrive noget som lige så skadeligt og mindre skadeligt, skriver de og hævder, at kommissæren konsekvent blander begreberne sammen.
Advarer om politiske konsekvenser
Forskerne advarer også om de politiske konsekvenser af sundhedskommissærens synspunkt. EU arbejder i øjeblikket på flere lovforslag relateret til nikotinprodukter, herunder en revision af tobaksproduktdirektivet (TPD) og nye EU-afgifter på nikotinprodukter under tobaksafgiften (TED).
- "Hvis politikkerne er udformet ud fra den antagelse, at alle nikotinprodukter er lige farlige, risikerer reglerne at være uforholdsmæssige og modvirke overgangen fra rygning til mindre skadelige alternativer", siger McGovern.
Han påpeger også, at rygning forårsager omkring 700.000 dødsfald hvert år i EU, og at et upræcist billede af risikoen kan få konsekvenser for både folkesundhedspolitikken og EU-lovgivningen.
Forskerne fremhæver også mulige følgevirkninger, såsom øget illegal handel og et voksende sort marked for nikotinprodukter.
Med snus som eksempel
Som et eksempel på tidligere politiske beslutninger nævner forskerne EU's forbud mod snus fra 1992. Sverige fik en undtagelse, da landet blev medlem af EU, og ifølge flere undersøgelser har brugen af snus bidraget til lavere rygerater og færre rygerelaterede dødsfald - især blandt grupper, hvor snus er mere udbredt end cigaretter.
Underskriverne omfatter forskere fra flere europæiske universiteter og folkesundhedsinstitutter, herunder den norske forsker Karl-Erik Lund fra det norske folkesundhedsinstitut.
Brevet opfordrer EU-Kommissionen til at sikre, at fremtidige beslutninger om nikotinprodukter er baseret på videnskabelig dokumentation.
- EU-institutionerne kan støtte den nuværende sundhedskommissærs holdning - eller tage ansvar for en evidensbaseret politik. Men de kan ikke gøre begge dele, skriver forskerne.
Nye regler på vej i 2026
Samtidig forhandler EU's medlemslande om fremtidige fælles minimumsafgifter på forskellige nikotinprodukter. Sideløbende hermed forberedes en ny version af tobaksproduktdirektivet (TPD), som i øjeblikket regulerer cigaretter, e-cigaretter og e-væsker, men meget tyder på, at nikotin pouches også vil blive omfattet af den næste revision.
Ifølge mange iagttagere forventes et forslag til et nyt direktiv at blive præsenteret inden udgangen af 2026.
200 lande har forpligtet sig til at gøre deres lande tobaksfrie, hvilket betyder et stop for dyrkning af tobak. Forskere har opdaget, at nikotin kan kurere mange alvorlige sygdomme, så nikotin er blevet en trussel mod medicinalindustrien. Så lobbyen mod nikotinprodukter og de beslutninger, som EU forsøger at presse igennem mod nikotin, sker for at tilfredsstille medicinalvirksomhederne. Det er ikke muligt at tage patent på nikotin, og hvis syge mennesker bliver helbredt med nikotin, mister medicinalindustrien enorme beløb. .