Til den svenske regering: ”Stå op for folkesundheden og sig nej til urimelige nikotinafgifter”

EU vil bremse skadesreduktion ved at gøre røgfri nikotinprodukter dyrere - mens Sverige er det klareste bevis på, at en anden tilgang virker.
Det mener en række forbrugerdrevne organisationer, som nu opfordrer den svenske regering til at afvise en nikotinpolitik, som de mener truer den svenske model.
”EU ønsker at svække incitamenterne til at holde op med at ryge og risikerer at drive flere mennesker tilbage til cigaretterne i hele Unionen”, siger organisationerne.

Åbent brev til den svenske regering:
Sig nej til EU's kompromis om harmoniseret nikotinbeskatning.

Til den svenske regering,

Vi skriver dette brev på vegne af flere forbrugerdrevne organisationer med tusindvis af medlemmer i hele Europa. Da EU's skattedirektiv for nikotinprodukter (TED) nu er ved at blive forhandlet, er vi bekymrede for, hvad det kan betyde - ikke kun for os, men for udviklingen i hele EU.

De fleste af os bruger e-cigaretter og nikotin pouches for at holde os røgfri. For os er afgiftsniveauet afgørende. Hvis prisforskellen mellem cigaretter og røgfri alternativer reduceres, reduceres også et vigtigt incitament for mange til at forblive røgfri.

Sverige repræsenterer et vigtigt princip

Men det handler om mere end bare vores situation. Det handler om et princip. Sverige har længe valgt at skelne mellem mere og mindre skadelige nikotinprodukter i beskatningen. For mange af os i andre EU-lande er den svenske tilgang et bevis på, at en sådan politik fungerer i praksis.

Det kompromisforslag, der nu ligger på bordet - selvom det er nedtonet i forhold til tidligere versioner - går i den modsatte retning. Når der ikke skelnes klart mellem cigaretter og røgfri alternativer i skattepolitikken, truer det ikke kun vores og fremtidige generationers mulighed for at forblive røgfri. Det underminerer også princippet om skadesminimering - et princip, der har tjent Sverige godt, og som flere lande bør have mulighed for at følge.

Modvirker skadesminimering

På den baggrund mener vi, at Sverige bør sige nej til det kompromis, der nu diskuteres i Rådet. Om nødvendigt bør du bruge vetoretten.

Forslaget risikerer at gå imod målet om at reducere rygning. I praksis behandles mindre skadelige alternativer næsten som cigaretter. Kompromisteksten taler om at “undgå beskatning, der får forbrugerne til at skifte fra cigaretter til andre produkter”. Det betyder, at man skal begrænse de økonomiske incitamenter for rygere til at holde op og bruge snus, nikotin pouches eller e-cigaretter i stedet.

Den svenske model er truet

For Sverige og de svenske forbrugere er dette naturligvis mere end blot et teknisk skattespørgsmål. Sverige har den laveste andel af rygere i EU og den laveste tobaksrelaterede dødelighed. En vigtig forklaring er, at mange er gået over til røgfrie alternativer, hvilket vores svenske medlemmer kan bevidne. Hvis Sverige tvinges til at opgive sin model, vil det sende et klart signal til andre medlemslande om, at risikobaseret beskatning ikke længere er mulig i EU. Det vil påvirke millioner af brugere uden for Sveriges grænser.

Kraftig stigning i afgiften på nikotin pouches

Kompromisforslaget indeholder en minimumsafgift på nikotinposer på ca. 1.200 kr. pr. kilo. Det er et højt niveau, som ikke tager rimeligt hensyn til forskellen i risiko mellem cigaretter og røgfri produkter. Den høje afgift tager heller ikke højde for den rolle, som røgfri nikotinprodukter faktisk har spillet i at reducere rygning til et meget lavt niveau i Sverige (5,4 procent).

Nikotinafgift på nikotinfri e-væske

Forslaget omfatter også en ensartet afgift på 0,30 euro pr. milliliter e-væske - også for nikotinfri væsker. At lægge den samme afgift på nikotinfri produkter som på dem, der indeholder nikotin, virker ikke kun svært at retfærdiggøre, men også helt ulogisk. Modellen gør det relativt dyrere at vejpa for dem, der bruger lave niveauer af nikotin eller slet ingen nikotin, da afgiften opkræves pr. milliliter og ikke er baseret på nikotinindholdet. Det kan da ikke ses som en god politik?

At skade dem, der burde beskyttes

Hvis dette afgiftsforslag går igennem, vil det straffe de mindst skadelige produkter på nikotinmarkedet og sandsynligvis få mange brugere til at vende tilbage til cigaretter med stor risiko for, at det sorte og ukontrollerede marked vokser.

Erfaringer og undersøgelser fra flere lande viser, at når mindre skadelige alternativer bliver dyrere, stiger rygningen - især blandt unge og mennesker med små økonomiske marginaler.

Vov at gøre modstand

Mange forbrugere føler allerede, at deres perspektiv får meget lidt plads i EU's diskussioner om tobak og nikotin. Det har også vist sig, at visse organisationer er åbenlyst mistænksomme over for os, der repræsenterer forbrugerne, dvs. dem, der vil blive direkte berørt af de foreslåede foranstaltninger. I denne situation er det afgørende, at medlemsstaterne har modet til at stå op for brugbare løsninger og beskytte de grupper, der er direkte berørt.

Vi inviterer dig derfor til det:

Sig nej til det nuværende kompromis, og brug om nødvendigt veto. Gå ikke med til forslag, der straffer skadesminimering.
Kræv, at beskatningen klart skelner mellem cigaretter og røgfrie alternativer som snus, nikotinposer og e-cigaretter.
Sikre muligheden for, at både Sverige og andre medlemslande kan føre en politik, der reducerer rygning, f.eks. gennem skattepolitik.

Sveriges holdning påvirker ikke kun de svenske forbrugere. Den påvirker os alle. Stå op for folkesundheden og en evidensbaseret nikotinpolitik.

Med venlig hilsen

APORVAP (Portugal)