Den Socialdemokratiske Gruppe i Europa-Parlamentet ønsker at tage kontrol over den kommende EU-lovgivning om nikotin. Centrum-venstre-koalitionen mobiliserer nu for at sikre sig en nøglerolle i stramningen af reglerne og forhøjelsen af afgifterne på røgfrie nikotinprodukter.
Den europæiske venstrefløj intensiverer sine bestræbelser på at presse på for strengere regler for røgfri nikotinprodukter. Avisen rapporterer, at Euractiv. I centrum står gruppen af socialdemokrater (S&D), som nu forsøger at sikre sig en nøglerolle i udformningen af fremtidig EU-lovgivning og beskatning af bl.a. hvid snus, e-væsker og e-cigaretter.
Ønsker at tage kontrol over lovgivningen
Målet er at oprette en såkaldt reporter i Europa-Parlamentet - det MEP, der vil have hovedansvaret for at formulere Parlamentets holdning til spørgsmålet, en holdning, der i praksis kan afgøre, hvor vidtrækkende reglerne bliver.
”Vi vil kæmpe for at tage ansvar for dette spørgsmål. Vores strategi er at opbygge indflydelse, så vi kan tage os af de tungeste lovgivningsspørgsmål - og lige nu er tobaksspørgsmålet det vigtigste,” siger han. Christophe Clergeau (Frankrig, S&D) til Euractiv.
Afdelinger om skadesminimering
Spørgsmålet om røgfri nikotin splitter både medlemslandene og Europa-Parlamentet. For nylig opfordrede et snævert flertal af MEP'erne Europa-Kommissionen til at vedtage en evidensbaseret tilgang baseret på princippet om skadesminimering - i modsætning til dens nuværende holdning.
Beslutningen blev set som en indirekte afvisning af synspunktet om, at røgfri produkter skal behandles på samme måde som cigaretter på trods af betydelige forskelle med hensyn til skader på brugerne.
Kraftig kritik af sundhedskommissæren
I mellemtiden er EU's sundhedskommissær Olivér Várhelyi blevet stærkt kritiseret efter at have hævdet, at snus og e-cigaretter er ”lige så sundhedsskadelige som cigaretter”. Udtalelsen blev fremsat i et interview med Euractiv.
Várhelyi presser også på for en ny, EU-dækkende afgiftspakke for nikotinprodukter. Ifølge forslaget vil afgiften på hvid snus i Sverige blive hævet fra 207 SEK til omkring 1.350 SEK pr. kilo.
Forslaget er tidligere blevet afvist af flere medlemslande i Ministerrådet. Men den version, der nu genfremsættes, indeholder kun få ændringer.
- ”Som det ser ud nu, vil forslaget ikke blive vedtaget. Afgiftsniveauerne er stadig ekstremt høje, både for nikotinposer og cigaretter, og det er langt fra alle, der accepterer det,” siger han. Markus Lindblad, kommunikationschef hos Snusbolaget (Haypp-gruppen), til Vejpkollen. ”Kommissionen har ikke forsøgt at finde et kompromis. Risikoen er, at der slet ikke bliver nogen fælles skat.”
Tæt kontakt med anti-tobakslobbyen
I Parlamentet har EU-Kommissionen dog støtte fra venstrefløjen. En undersøgelse foretaget af den hollandske lobbyorganisation Tobak i knæet (en organisation, hvis formål er at bekæmpe tobaksfirmaerne) viser, at repræsentanter for venstrefløjskoalitionen har haft regelmæssige møder med anti-tobaksorganisationer i tiden op til den kommende lovgivning.
Mens andre parlamentarikere er blevet kritiseret for at mødes med industrirepræsentanter og forbrugerorganisationer - møder, som ifølge Tabakne kan påvirke lovgivningen til fordel for industriens interesser på forskellige måder, er Christophe Clergeau den gruppe af MEP'er, der næsten udelukkende har været i kontakt med anti-tobakslobbyen i det seneste år. Ligesom sundhedskommissær Várhelyi ønsker han ikke overraskende en stærk indsats mod det, han beskriver som ”tobaksfirmaernes nye nikotinprodukter”.
”Jeg lytter nøje til kommissær Várhelyi. Det forventes, at han tager ansvaret for at håndtere de nye produkter og kommer med en ny lovramme. Jeg håber derfor, at han vil komme med et forslag, og at hans eget parti vil støtte det,” sagde han til Euractiv.
Den rapporterende rolle kan være afgørende
Hvem der udnævnes til ordfører, kan have stor indflydelse på resultatet. Rollen giver vidtrækkende muligheder for at påvirke både indhold og retning - og for at samle et flertal til fordel for restriktive forslag.
Hvis det lykkes S&D-gruppen at sikre sig posten, vil både nyt tobaksdirektiv og Afgiftsforslaget er kendetegnet ved en meget hårdere linje over for røgfrie nikotinprodukter i EU..
