EU's sundhedskommissær Olivér Várhelyi kritiseres kraftigt efter at have hævdet, at røgfrie nikotinprodukter er lige så skadelige som cigaretter. Udtalelsen betvivles af forskere og fremkalder stærke reaktioner, også i Sverige.
EU's sundhedskommissær Olivér Várhelyi er kommet i søgelyset efter en højt profileret udtalelse i avisen Euractiv. Heri hævder han, at røgfrie nikotinprodukter - såsom nikotinposer og e-cigaretter - er ”mindst lige så sundhedsskadelige som cigaretter”. Udtalelsen er blevet stærkt kritiseret, ikke mindst i Sverige.
- "En sundhedspolitiker, som åbent hylder og ukritisk spreder sådanne ideer, er en direkte trussel mod folkesundheden. Han bør stilles til ansvar for dette under ed i parlamentet," siger Bengt Wiberg, snusproducent og debattør i spørgsmål om skadesreduktion på nikotinmarkedet.
Vil beskatte røgfrie produkter som cigaretter
Debatten om røgfrie nikotinprodukter fortsætter i EU. I 2026 vil Olivér Várhelyi, via interviewet i Euractiv, Ud over forslag om afgifter på fastfood og lettelser i lovgivningen for medicinalvirksomheder vil han slå hårdt ned på røgfrie nikotinprodukter.
Ifølge Várhelyi er e-cigaretter, snus og nikotin pouches ”mindst lige så skadelige” for helbredet som traditionel rygning.
- Helt sikkert. 100 procent. De er lige så skadelige. De bør beskattes ligesom cigaretter," siger han. Euractiv.
Henvisning til WHO - trods omstridt fortolkning
I den forbindelse henviser Várhelyi til udtalelser fra Verdenssundhedsorganisationen (WHO), som ifølge ham sidestiller brug af røgfri nikotin med rygning. Vejpkollen har tidligere rapporterede om, hvordan WHO's holdning om emnet er blevet fortolket og sat spørgsmålstegn ved.
- WHO har konstateret, at nikotinholdige produkter, især e-cigaretter og nikotin pouches, frigiver stoffer, der er kendt for at forårsage kræft, og udsætter brugerne for kræftfremkaldende stoffer. Derfor er disse produkter forbundet med en øget risiko for kræft," sagde Olivér Várhelyi som svar på et parlamentarisk spørgsmål i efteråret.
Forskere: ingen beviser for påstandene
Udtalelserne har vakt opmærksomhed, ikke mindst blandt forskere. Kritikere hævder, at der i øjeblikket ikke er noget videnskabeligt bevis for, at e-cigaretter eller nikotin pouches forårsager kræft, eller at røgfri nikotin svarer til at ryge cigaretter.
For nylig blev en rapport fra en gruppe læger, der anses for at være tæt på Várhelyi, og som gentagne gange har lagt pres på EU-Kommissionen om nikotinspørgsmålet, stærkt kritiseret for at overdrive og fejlfortolke de videnskabelige beviser. Gruppen blev også kritiseret for effektivt at repræsentere medicinalvirksomheder, hvis rygestopprodukter er blevet udsat for øget konkurrence fra e-cigaretter og nikotin pouches.
Tidligere kontroverser omkring nikotinerklæringer
Det er ikke første gang, Olivér Várhelyi udtrykker kontroversielle synspunkter om nikotin. Så sent som sidste efterår skrev han på X-platformen, at der er ”klare beviser” for, at nikotin forårsager kræft og bidrager til hjerte-kar-sygdomme - noget, der ikke er videnskabeligt fastslået. Efter kritik fra læger og forskere ændrede han indlægget og nedtonede formuleringen.
”En direkte trussel mod folkesundheden”
Bengt Wiberg, udvikling af nikotinposen StingFree med tyggegummibeskyttelse, mener, at Várhelyi gentagne gange har misbrugt sin rolle som sundhedskommissær. Ikke mindst ved at sprede vildledende information om produkter, som mange mennesker bruger til at holde op med at ryge.
- Denne mand er farligere end pesten. Der er ingen undersøgelser, der viser, at nogen er døde af snus, nikotin pouches eller e-cigaretter. En sundhedspolitiker, som åbent hylder og ukritisk fremmer sådanne ideer, er en direkte trussel mod folkesundheden. Han bør stilles til ansvar for dette under ed i parlamentet," siger Bengt Wiberg til Vejpkollen.
EU-forslag forventes i 2026
Europa-Kommissionen forventes at komme med forslag til nye regler for nikotinprodukter i 2026. Samtidig er der forhandlinger i gang mellem medlemslandene om fælles minimumsafgifter på nikotinprodukter. Forslagene kan betyde højere afgifter for svenske snusbrugere og for e-cigaretbrugere, der bruger nikotinfri e-væske til at blande deres egen e-juice - da Europa-Kommissionen også har foreslået at beskatte nikotinfri e-væske.
