Med nogle af verdens hårdeste love mod vejp og nikotinprodukter har den illegale handel nu overtaget stort set hele markedet i Australien. Ifølge de seneste revisioner foregår omkring 95 procent af salget uden for det lovlige system - mens myndighederne beskriver kampen mod smugling som en endeløs katten-efter-musen-leg.
Australiens skrappe regler mod vejp og nikotinprodukter har været et gennemgående tema i Vejpkollen. For at opsummere foranstaltningerne kort, kræver landet normalt en læges recept for at købe e-cigaretter med nikotin lovligt. E-cigaretter med nikotin er lovlige, og de kan kun udleveres på apoteker. Import og reklame er strengt reguleret eller forbudt, og hvis du er en af de forsvindende få mennesker, der går gennem læger og apoteker, skal du også tale med personalet om de potentielle risici ved nikotin. Foranstaltningerne blev indført med det formål at reducere unges adgang og begrænse sundhedsrisici, og de har haft klare, målbare konsekvenser.
Ny forskning fra australske medier viser dog, at virkningerne sandsynligvis ikke er, hvad myndighederne havde håbet på, men i stedet præcis det, som kritikere hele tiden har advaret om. Det lovlige marked er effektivt imploderet, mens efterspørgslen efter produkterne er den samme - men vejping-australiere er nu næsten udelukkende nødt til at henvende sig til det sorte marked.
”Hakkebøf-spil
Ifølge en større undersøgelse foretaget af den offentlige tv-station ABC News er omkring 95 procent af alt salg af vejp i Australien i dag ulovligt. Samtidig har razziaer mod lagre, butikker og smuglernetværk for at afbryde handlen kun en midlertidig effekt.
”Hver gang vi rammer et lager eller en butik, dukker der en ny op et andet sted,” siger vicekommissær Chris Gilbert fra Victoria Police til ABC News.
ABC beskriver situationen som et ”whack-a-mole”-spil, hvor det er meningen, at spilleren skal banke muldvarpene med en kølle. På samme måde dukker der nye aktører op, som hurtigt erstatter dem, som politiet tager ud. Samtidig er handlen blevet mere og mere professionaliseret og i stigende grad forbundet med organiseret kriminalitet, ifølge det lokale politi.
”Dette er ikke længere et lille gadesalg. Det handler om organiserede netværk, der tjener store penge,” siger Neil Thompson, vicepolitikommissær i det australske forbundspoliti, til ABC News.
Vold og trusler i forbindelse med handel
Flere stater har rapporteret om brande, afpresning og voldelige sammenstød i forbindelse med den ulovlige handel med vejp og nikotinprodukter. Ifølge ABC's gennemgang har konkurrencen om markedet fået kriminelle grupper til at bruge stadig mere voldelige metoder til at eliminere rivaler.
Samtidig fortsætter myndighederne med at intensivere deres indsats, uden at det lykkes at reducere udbuddet i nævneværdig grad.
”Når efterspørgslen er der, og det lovlige marked forsvinder, så tager det ulovlige marked over,” siger Becky Freeman, der forsker i folkesundhed ved University of Sydney, til ABC News.
Følger en klar tendens
Tidligere undersøgelser har også vist, at de hårde regler i Australien har haft en meget begrænset effekt på brugen af 1TP8 i landet, men i stedet har skubbet markedet under jorden. Det er blevet kaldt en ny ”krig mod stoffer”, og sammenligningen viser, at det har ødelæggende konsekvenser på alle niveauer.
Den nye undersøgelse styrker det synspunkt, at forbudspolitikken ikke har fjernet efterspørgslen - men i stedet efterladt feltet åbent for ulovlige operatører. Med omkring 95 procent af salget på det sorte marked har regeringen i stedet mistet kontrollen over indholdet, kvaliteten og distributionen af vejp-produkter.
Kilder
Kriminelle bander har nok ulovlige vapes til at forsyne markedet i årevis
Undersøgelse: Australiens kamp mod vejpning - en ny ”krig mod stoffer”? - Vejpkollen.se
Forskellige vejp-love havde en effekt på rygning i Australien og New Zealand - Vejpkollen.se
Hvid snus trender i Australien - på trods af at det er ulovligt - Vejpkollen.se
