Ledende forskere fra flere lande beskylder WHO for at modarbejde røgfrie alternativer som e-cigaretter, snus og nikotin pouches - produkter, som forskning viser kan reducere risikoen ved nikotinbrug og hjælpe millioner af rygere med at holde op med at ryge. “Det er som at låse brandtrappen, fordi trinene måske er lidt glatte,” siger den norske forsker Karl Erik Lund.
Førende forskere fra flere lande kritiserer kraftigt Verdenssundhedsorganisationen (WHO). De er bekymrede over organisationens tilgang til og budskaber om produkter, der kan reducere risikoen ved brug af nikotin - såsom e-cigaretter, snus og nikotin pouches. Ifølge forskerne ignorerer WHO den voksende videnskabelige støtte til de relative risici ved disse alternativer og risikerer at bremse fremskridtet mod et røgfrit samfund.
“Skadesminimering er et markedsføringstrick”
WHO har længe advaret mod e-cigaretter og andre røgfrie nikotinprodukter og opfordrer til strengere regulering på verdensplan med en omfattende kampagne, der opfordrer beslutningstagerne til at regulere dem som cigaretter. WHO mener også, at begreber som “skadesreduktion” er et “markedsføringstrick”, som tobaksindustrien har opfundet for at lancere nye produkter.
Men de 46 forskere, der arbejder inden for medicin, psykologi og folkesundhed, hævder, at denne tilgang gør mere skade end gavn. De påpeger, at millioner af mennesker allerede har droppet cigaretterne takket være e-cigaretter og lignende produkter.
Via analyse- og medieplatformen Det kontrafaktiske opfordrer nu WHO til at indgå i en åben dialog om røgfri nikotinprodukter.
“WHO skal vende tilbage til sine kerneværdier”
Ann McNeill, professor i tobaksafhængighed ved King's College London, siger, at WHO risikerer at underminere sin egen mission, hvis den ikke åbner op for en bredere og mere videnskabeligt baseret diskussion om skadesreduktion.
- WHO anerkendte allerede i 2009, at cigaretrygning er en unik dødelig form for nikotinbrug, da de klassificerede nikotinerstatningsprodukter som essentielle lægemidler. Beviserne for, at andre, røgfrie nikotinprodukter - såsom e-cigaretter - kan reducere sygelighed og dødelighed, kan derfor ikke afvises som et fupnummer fra tobaksindustrien," siger hun.
Bag verdensførende forskning
Siden 2015 har Ann McNeil ledet arbejdet med at sammenfatte forskningen i e-cigaretters sundhedseffekter i rapporten “Nikotindampning i England”. Det er den mest omfattende uafhængige rapport til dato om forskning i elektroniske cigaretter. Og Ann McNeil mener, at WHO hurtigst muligt bør samle forskere med forskellige perspektiver fra hele verden for at diskutere emnet åbent.
- Diskussionerne bør omfatte både risikoen ved forskellige nikotinprodukter, og hvordan de påvirker både enkeltpersoner og samfund. Vigtigst af alt bør folk med personlig erfaring med nikotinforbrug inddrages. Det er på tide, at WHO holder sig til sine kerneværdier og anlægger en mere inkluderende og medfølende tilgang," siger Ann McNeil.
John Britton: “WHO har mistet sit greb om videnskaben”
John Britton, professor emeritus i epidemiologi ved Nottingham University, kritiserer også kraftigt WHO's tilgang til e-cigaretter.
- Sundhedspolitik bør styres af videnskab - ikke af fordomme eller dogmer. "Dampning har allerede givet millioner af mennesker en effektiv vej ud af rygning og gavner både folkesundheden og samfundet.
Han hævder, at WHO's modstand mod e-cigaretter faktisk hjælper tobaksindustrien.
- Ved at forsøge at forhindre adgang til mindre skadelige nikotinprodukter bidrager WHO til, at millioner af mennesker fortsat dør af rygning. Det er uforståeligt.
Peter Hajek: “WHO arbejder imod sin egen folkesundhedsmission”
Peter Hajek, Professor i klinisk psykologi ved Queen Mary University of London, siger, at WHO's handlinger er i strid med organisationens erklærede mål om at beskytte menneskers sundhed.
- Når rygere skifter til e-cigaretter eller nikotin pouches, reduceres deres eksponering for giftstoffer, der forårsager de største sundhedsrisici, næsten fuldstændigt. Alligevel fraråder WHO rygere at skifte, siger han.
Peter Hajek stod i spidsen for de første kliniske studier af, hvordan E-cigaretter virker ved rygestop. Han mener, at udviklingen mod et røgfrit samfund stadig vil fortsætte - men meget langsommere end nødvendigt.
- Fremtidens historikere vil undre sig over, hvordan Verdenssundhedsorganisationen var i stand til at modarbejde sine egne folkesundhedsmål i så lang tid.
Jean-François Etter: “WHO's kamp er blevet ideologisk”
Også Jean-François Etter, Honorarprofessor ved det medicinske fakultet på universitetet i Genève, siger, at WHO's linje om e-cigaretter har mistet sit videnskabelige grundlag.
- WHO's mission er at reducere sygdom og død forårsaget af tobak, som næsten udelukkende involverer produkter, der brændes. Deres anbefalinger bør være baseret på videnskab," siger han.
- I stedet har de indledt en ideologisk kamp mod røgfrie nikotinprodukter på trods af, at forskere gentagne gange har påpeget, at denne strategi er kontraproduktiv.
Karl Erik Lund: “Det er farligt at lukke flugtvejen”
Karl Erik Lund, seniorforsker ved Det norske institut for folkesundhed i Norge, Sammenfatter risikoen ved at forbyde eller begrænse adgangen til røgfrie alternativer i en rammende analogi.
- "At lukke den livreddende nødudgang, som rygere kan finde i nikotin pouches, snus og e-cigaretter, er som at låse døren til brandtrappen - for trinene kan være glatte", siger han.
Karl E. Lund har også skrevet en omfattende videnskabelig samling om e-cigaretternes historie og udvikling, udgivet i 2024.
Ethan Nadelmann: “WHO gentager gamle fejltagelser”
Ethan Nadelmann, grundlægger og tidligere direktør for Narkotikapolitisk alliance i USA, ser paralleller mellem WHO's nuværende holdning til nikotin og dens tidligere tilgang til narkotikapolitik.
- WHO var alt for længe om at omfavne skadesreduktion, når det gjaldt stoffer. Hundredtusinder af liv kunne være blevet reddet, hvis de havde handlet tidligere," siger han. "Nu gentager WHO den samme fejl ved at afvise teknologiske innovationer, der kunne reducere skaderne ved nikotinbrug dramatisk. Ledere skal turde følge videnskaben - ikke politikken.
Han advarer om, at verden risikerer et globalt tobaks- og nikotinforbud med de samme fejl og omkostninger som det internationale narkotikaforbud og den berygtede ”krig mod narko”.
Lion Shahab: “E-cigaretter hjælper folk med at holde op med at ryge”
Også Lion Shahab, professor i sundhedspsykologi ved University College London, er kritisk over for WHO's seneste udtalelser om e-cigaretter. WHO siger blandt andet, at der ikke er noget bevis for, at e-cigaretter virker i forbindelse med rygestop.
- Der er stærke beviser for, at e-cigaretter er lige så effektive som rygestopmedicin og har hjulpet millioner med at holde op med at ryge for altid, skriver Lion Shahab. Det er notorisk svært at holde op med at ryge, og hvert år dør millioner af mennesker unødigt på grund af tobak. Vi må lade os vejlede af videnskaben.
Lioin Shahab har forsket i sundhedsrisikoen ved e-cigaretter, især i forhold til rygning, i næsten et årti, ved at måle biomarkører hos ikke-rygere, rygere og e-cigaretbrugere.
- E-cigaretter er ikke risikofrie, men de er betydeligt mindre skadelige end cigaretter. Hvis rygere skifter helt til e-cigaretter, reduceres nikotinforbruget radikalt. WHO bør støtte alle værktøjer, der bidrager til et røgfrit samfund - herunder e-cigaretter.
Neal L. Benowitz: “Der er brug for regler - men voksne kan vælge”
Neal Benowitz, Professor emeritus i medicin ved University of California, San Francisco, fremhæver både risici og muligheder ved røgfrie nikotinprodukter.
- Den største bekymring ved brug af nikotin er afhængighed, især blandt unge mennesker - noget, der naturligvis kræver klar regulering. Samtidig kan røgfrie nikotinprodukter spille en vigtig rolle i at hjælpe folk med at holde op med at ryge, især hvis nikotinindholdet i cigaretter sænkes gennem lovgivning, skriver Neil Benowitz.
- Men nikotin kan også have nogle positive virkninger, som f.eks. at forbedre koncentrationen hos mennesker med opmærksomhedsforstyrrelser eller andre kognitive problemer. Voksne bør derfor være i stand til at træffe et bevidst og rationelt valg om at acceptere de relativt små risici ved røgfrie nikotinprodukter for at opnå disse fordele.
Neil Benowitz anses for at være en af verdens førende eksperter i nikotin og nikotinbrug.
Et globalt problem med nordisk relevans
Forskerne er enige om, at produkter uden forbrænding - såsom e-cigaretter, snus og nikotin pouches - kan spille en rolle i forhold til at reducere risikoen ved nikotinbrug. Samtidig er der delte meninger om, hvordan disse produkter skal reguleres, og hvor vigtige de egentlig er for folkesundheden.
I de nordiske lande er der sket hurtige fremskridt, og Sverige er tæt på at nå sit mål om mindre end fem procent daglige rygere - til dels takket være røgfrie alternativer. Selv i lande som New Zealand og Det Forenede Kongerige I de senere år har e-cigaretter erstattet cigaretter som den mest populære måde at bruge nikotin på. Flere eksperter mener, at denne erfaring kan give værdifuld indsigt i den globale debat.
E-cigs og nikotin pouches i fokus i 2025
Efterhånden som WHO og dets medlemslande reviderer deres retningslinjer for tobak og nikotin, forventes spørgsmålet om e-cigaretter, snus og lignende produkter at blive stadig vigtigere i den internationale folkesundhedspolitik.
Kilder til denne artikel:
Ekspertvæg: udtalelser om FCTC og reduktion af tobaksskader (2025) - Det kontrafaktiske (red. Clive Bates)
Vejpkollen følger og informerer om emner relateret til e-cigaretter, nikotin pouches og anden røgfri nikotin. Dette kan variere fra EU's tilgang til politiske holdninger og rapporter om branchen, brugere og tendenser. Du kan nu følge strømmen mere aktivt via vores nyhedsbrev ”Nikotinet”.
Tilmeld dig via formularen ved siden af artiklen!
