Europa-Kommissionen indsamler i øjeblikket kommentarer til sit forslag om at beskatte nye nikotinprodukter, herunder nikotinposer og e-væsker. Forslaget har fremkaldt stærke reaktioner, især i Sverige, hvor mange er bekymrede for, at højere afgifter vil hæmme indsatsen for at reducere rygning.
“Sammen kan vi stoppe galskaben i EU-bureaukraternes forslag”, skriver den svenske snusforening på sine sociale medier.
Europa-Kommissionen beder nu om forbrugernes og andre interessenters synspunkter på den foreslåede afgiftspakke for nye nikotinprodukter, herunder en afgift på nikotinfri e-væsker og en væsentlig forhøjelse af afgiften på nikotinposer. Indtil videre har over 13.000 europæere indsendt kommentarer.
Heriblandt mange svenske bidrag, ikke mindst fordi EU-Kommissionens forslag vil betyde en kraftig stigning i prisen på nikotinposer. Forbrugerorganisationen Snusarnas Riksförbund har opfordret sine medlemmer til at deltage i høringen, hvilket tydeligt afspejles i kommentarerne.
“Jeg er så træt af, at EU gang på gang ignorerer, hvad vi i Sverige faktisk ved. Vi har levet med snus og hvidt snus i lang tid. Vi har set, hvad der virker i virkeligheden - ikke kun i papirer og PowerPoints. Når I nu taler om strengere regler for nikotinportioner, lyder det fint på møder i Bruxelles, men det bliver forkert i praksis,” skriver en anonym svensker til EU-Kommissionen.
”Unge mennesker er nemme mål på det sorte marked”
De udtrykker også bekymring for konsekvenserne af en alt for streng regulering af røgfri nikotin.
“Hvis du presser for hårdt på, vil salget flytte til det sorte marked. Sådan er det altid. Der er ingen kontrol med, hvad der er i poserne, ingen sporbarhed, ingen alderskontrol. Voksne, som ønsker et lovligt alternativ, vil stadig købe, men de er tvunget til at gøre det uden beskyttelse. Og unge mennesker bliver lette mål, fordi grænsen forsvinder i skyggen.”
Brugerne mod tobaksindustrien
Et tilbagevendende tema i de svenske kommentarer er, at snus ses som en vigtig del af indsatsen for at reducere rygning i Sverige. Europa-Kommissionens embedsmænd har hidtil afvist lignende argumenter som forsøg på at påvirke “tobaksindustrien”. Det samme gælder argumenter om skadesminimering på nikotinmarkedet. Denne opfattelse deles dog ikke af de svenske brugere.
“Det er selvmodsigende at tale om tobakskontrol med den ene hånd og straffe de produkter, der rent faktisk bidrager til færre cigaretter, med den anden. Evidens og fornuft skal veje tungere end symbolpolitik. Forslaget om at hæve afgifterne på nikotinposer til samme niveau som på røgtobak er et særligt tydeligt eksempel. Afgifterne skal afspejle risikoen - ellers styrer vi den forkerte vej. At sidestille afgifterne med cigaretter sender et signal om, at risikoen er den samme. Det er de ikke. Vi risikerer at bremse rygestop, skubbe folk tilbage til de mest skadelige og belønne det sorte marked. Det gavner ingen,” skriver en anden svensk bruger.
“Giv folk realistiske alternativer, og mange vil droppe cigaretterne af sig selv. Det er ikke overraskende. Det er lettere at skifte til noget mindre skadeligt, når det er tilgængeligt, klart reguleret og kontrolleret. Når du fjerner mulighederne, lader du folk i stikken og forstærker netop den skade, du siger, du vil reducere,” skriver en anden.
”Bedre foranstaltninger til aldersbekræftelse”
Mange danske brugere har også indsendt kommentarer til EU-Kommissionen. Fokus her er primært på forskellene i risiko mellem rygning og røgfri nikotin - især e-cigaretter, som er betydeligt mere populære end nikotin pouches i Danmark.
På trods af et forbud mod andre smagsstoffer end kunstig tobak og mentol for næsten tre år siden, er brugen blandt mindreårige stigende. Kritikere siger, at forbuddet har drevet dele af markedet under jorden, og at den ulovlige handel er rettet mod unge købere.
“Spørgsmålet om unges brug af produkterne bør i højere grad adresseres gennem automatiserede aldersverifikationssystemer, for eksempel knyttet til betalingskort eller andre former for ID, snarere end gennem unaturligt høj beskatning”, skriver en dansk bruger. “Produkterne bør beskattes i forhold til de sundhedsrisici, der er forbundet med deres brug. Røgfrie produkter som nikotin pouches, e-cigaretter og opvarmet tobak er mindre skadelige end cigaretter og anden røgtobak, og bør derfor beskattes mindre. Beskatningen af røgfri tobak og nikotinprodukter bør være så lav, at den fungerer som et incitament for rygere til at skifte til røgfri alternativer.”
Franskmænd stemmer for skadesminimering
Spørgsmålet om afgifter på e-væske og regulering af nikotinposer har også engageret mange franske brugere i år. Over 130.000 franskmænd har åbent protesteret mod den franske regerings planer om at beskatte e-væske på samme måde, som EU-Kommissionen nu foreslår.
Selv blandt franske kommentatorer er der en udbredt opfattelse af, at røgfri nikotin bør beskattes lempeligere end røgtobak. Flere understreger også vigtigheden af at lokke rygere væk fra cigaretter gennem økonomiske incitamenter - noget, som kritikere siger, står i kontrast til Europa-Kommissionens nuværende tilgang.
“Den foreslåede beskatning under EU's direktiv om nikotinprodukter giver anledning til mange bekymringer, især hvad angår den afgørende skelnen mellem ryge- og ikke-rygeprodukter. Ved gradvist at tilpasse beskatningen af e-cigaretter til beskatningen af konventionelle cigaretter risikerer Europa-Kommissionen at afskrække rygere fra at skifte til mindre skadelige alternativer, hvilket bringer indsatsen for risikoreduktion i fare. En sådan tilgang, som ikke tager højde for produkternes relative skadelighed, kan ikke kun forværre udviklingen af det sorte marked, men også forværre situationen for franske forhandlere, som allerede er udsat for hård konkurrence,” skriver de i en kommentar.
Trusler mod nationale strategier
Lignende ræsonnementer genfindes i andre franske bidrag, som beskriver Europa-Kommissionens forslag som en trussel mod nationale strategier for at reducere rygning.
“Ved at harmonisere beskatningen uden at tage hensyn til de nationale sundhedspolitikker risikerer lande som Frankrig at svække deres indsats for at reducere rygning. Overdreven beskatning kan afskrække rygere fra at skifte til mindre skadelige alternativer og dermed underminere målet om risikoreduktion. Forestil dig en forbruger, der tøver mellem en konventionel cigaret og en elektronisk cigaret - afskrækket af en for stor prisforskel”, skriver en fransk bruger.
Opfordrer flere mennesker til at give deres mening til kende
Europa-Kommissionen vil holde kommentarfelterne åbne indtil den 31. oktober 2025. Den svenske snusforening og flere andre interessentorganisationer opfordrer deres medlemmer til at forblive engagerede til det sidste.
“Sammen kan vi stoppe EU-bureaukraternes vanvittige forslag. Vi er nødt til at vise Elisabeth Svantesson, at hun har det svenske folk bag sig i denne sag - ikke kun for at redde traditionel snus fra et skattetryk, men også for at forsvare vores tilgang til skadesreduktion. Lad din mening blive hørt!” skriver Snusarnas Riksförbund på deres sociale medier.
Jeg synes, vi skal tænke på eller overveje at forlade EU, de har intet at gøre med svensk snus overhovedet. Ellers bliver vi nødt til at kæmpe tilbage og betale de bøder, der vil være, der ville være et ramaskrig, folk ville blive forargede, hvis de rørte vores snus.
Vi skulle aldrig have været med i EU til at begynde med! Vi har aldrig ønsket at blive medlem af EU, men vi blev tvunget til det, da det blev besluttet hen over hovedet på os. Selvfølgelig handler det hele om, at tobaksindustrien vil tjene penge og have et monopol. At give børn og unge skylden er noget fis! Børn og unge har til alle tider været tiltrukket af den ”forbudte” tyggetobak, cigaretter og snus. Alle aldre har været involveret i dette.