Forbud mod snusdåser, færre butikker at handle i og højere priser på røgfrie nikotinprodukter - det kan blive en realitet, hvis EU-Kommissionens linje går igennem, når WHO reviderer sin tobakskonvention. Nu advarer brancheorganisationen Convenience Stores Sweden om, at de svenske forbrugere risikerer både reduceret adgang og øgede sorte markeder.
EU-Kommissionen vil ikke kun øge afgifterne på røgfri nikotinprodukter, men også reducere antallet af butikker, der har tilladelse til at sælge dem. Det er Kommissionens holdning forud for det kommende WHO-møde om tobakskonventionen. Brancheorganisationen Convenience Stores Sweden advarer om, at tusindvis af små virksomheder er i fare, og at det sorte marked for nikotinprodukter vokser.
- Hvis man tvinger butikker til at lukke ved at begrænse antallet af salgssteder, vil det udslette tusindvis af små virksomheder, fjerne arbejdspladser og reducere skatteindtægterne. Disse forhandlere udfører alderskontrol og sørger for, at salget er lovligt. Hvis man fjerner dem, overlader man markedet til kriminelle," siger Bengt Hedlund, adm. direktør for Convenience Stores Sweden.
WHO-konventionen kan blive forlænget
WHO's tobakskonvention har hidtil haft til formål at reducere rygning på verdensplan. Men forud for dette års møde, som afholdes i slutningen af november, ønsker flere medlemslande og interesseorganisationer at inkludere røgfrie nikotinprodukter i rammerne.
Forslagene omfatter højere beskatning, forbud mod smagsstoffer, restriktioner på brugervenlighed og forskellige former for brugerforbud. De lande, der har underskrevet konventionen, forventes at overholde de direktiver, der er vedtaget i henhold til aftalen, som revideres hvert andet år.
Som medlem af EU er Sverige repræsenteret på mødet af Europa-Kommissionen, som repræsenterer EU's fælles linje.
”EU-linjen afspejler ikke den svenske model”
Ifølge Hedlund står Europa-Kommissionens tilgang i kontrast til Sveriges tilgang til tobak og nikotin.
Kommissionen går blandt andet ind for et forbud mod cigaretfiltre, et forbud mod engangsplastik i emballage, restriktioner på skiltning i butikker og et såkaldt ”generationsforbud” - hvor folk, der er født efter et bestemt år, aldrig vil få lov til at købe nikotinprodukter, uanset deres alder.
- At forbyde salg til folk, der er født efter en bestemt dato, har ingen succes i virkeligheden. New Zealand forsøgte - og trak det tilbage. De eneste vindere vil være kriminelle netværk. Taberne er detailhandlerne, regeringerne, som mister skatteindtægter, og de små butikker, som mister deres livline," siger Bengt Hedlund.
Små butikker kan blive tvunget til at lukke
Bengt Hedlund mener, at Europa-Kommissionens forslag vil være ødelæggende for erhvervslivet, ikke mindst i Sverige, hvor mange små butikker allerede kæmper med stærkt regulerede produkter.
- Forbud mod incitamenter for detailhandlere, som de kaldes, kan være ødelæggende. "Disse incitamenter holder små butikker levedygtige på et stærkt reguleret marked. Hvis de fjernes, risikerer mange at gå konkurs," siger Bengt Hedlund.
Han advarer også om, at et forbud mod cigaretfiltre og engangsplastik kan få både praktiske og sundhedsmæssige konsekvenser.
- Filterforbud trækker rygere tilbage til 1950'erne. Der findes ingen sikre cigaretter, men filtre reducerer koncentrationen af skadelige stoffer. Det er uansvarligt at kalde et filterforbud for et skridt fremad for miljøet. Direktivet om engangsplast løser allerede problemet gennem producentansvar - ikke gennem et forbud.
Rammer snus - og forbrugere
På det svenske marked vil et forbud mod engangsplastik desuden påvirke snus direkte.
- Et forbud mod engangsplast i snusdåser risikerer at gøre den nuværende emballage ulovlig. Det ville skabe problemer for både forhandlere og forbrugere med hensyn til håndtering, holdbarhed og placering," siger Bengt Hedlund til Convenience Stores Sweden News.
Skademinimering versus forbudspolitik
Ifølge Bengt Hedlund er det Europa-Kommissionens opfattelse, at al brug af nikotin skal reduceres, uanset om der er forskel på de skadelige virkninger af forskellige produkter. Dette går direkte imod Sveriges tobakspolitik, som længe har været baseret på princippet om skadesminimering.
Forskningen viser, at røgfrie alternativer som snus og e-cigaretter er betydeligt mindre skadelige end cigaretter. På trods af dette er diskussionen om skadesminimering noget, som Kommissionen afviser som en ”Fortælling fra tobaksfirmaerne”.
- Vi forventer, at regeringen handler kraftigt imod dette mandat og tydeliggør den succesfulde svenske model, hvor voksne rygere nemt kan fravælge cigaretter. At begrænse antallet af uafhængige forhandlere kan ikke være en succesfuld vej for en svensk regering," siger Bengt Hedlund.
Jeg sniffer ikke nu (har gjort det) i mine yngre dage, men dette er typisk for EU, er det ikke? Snart vil de have et par hundrede ekstra på spiritus, det giver ikke mening for dem med alle de J-la-subsidier, de uddeler! Vi burde hæve prisen på vin og øl, og så må vi se, hvad de store i Tyskland og Frankrig siger.
Jeg røg, fra jeg var 16 år, men skiftede til snus, da jeg var 28. Jeg er nu 85 år gammel og er overbevist om, at hvis jeg var fortsat med at ryge, ville jeg have været død for mange år siden, for rygning skadede mine luftveje, så jeg fik astma.