Considerate Pouchers turnerer rundt i Europa med skadesreduktion som sit budskab. Samtidig ønsker flere lande med støtte fra EU-Kommissionen at se hårdere foranstaltninger for at reducere mulighederne for skadesreduktion på nikotinmarkedet.
"Det er ironisk, at EU-præsidenten slår til lyd for vigtigheden af at forhindre vildledende sundhedsbudskaber i EU, mens han gør det på det højeste niveau af skademinimering for nikotinbrugere", siger Juan Rafael Taborcía, Considerate pouchers.
Mens EU-præsident Ursula von der Leyen understregede vigtigheden af at imødegå misinformation og myter om sundhed over for EU-parlamentet, stod en gruppe snusbrugere uden for det franske parlament og bemærkede, at budskabet ikke var nået frem til den franske regering. I hvert fald ikke med hensyn til de skader, der forårsages af forskellige former for nikotinbrug.
Dyr og små børn i debatten
Efter Europa-Kommissionens tavshed om spørgsmålet har den franske regering endelig besluttet at klassificere nikotin pouches, den tobaksfrie variant af snus, som faktisk kan sælges uden for Sveriges grænser, som en gift. Nikotin pouches vil blive totalt forbudt fra sælge, men også holde i Frankrig. At dømme ud fra debatten og regeringens valgte efterforskere truer den blotte tilstedeværelse af nikotin pouches på markedet med at dræbe alt fra dyr til små børn.
Flere og flere franske snusbrugere
Sandheden er, at antallet af potentielle forgiftningstilfælde på grund af mistanke om indtagelse af nikotin pouches er steget i Frankrig, siden produkterne begyndte at vokse i popularitet. Fra nul til flere på få år - eller "en kraftig stigning", som medierne udtrykker det. Samtidig tyder den samme stigning i antallet af hændelser på, at betydeligt flere franskmænd har fået øjnene op for det svenske produkt. Og mange franskmænd bruger nu nikotinposer og endda e-cigaretter til at holde op med at ryge.
"Mange af de mennesker, vi taler med i Paris, er helt forfærdede over den franske regerings beslutning. Mange vidste ikke, at det ville ske, og kan ikke forstå logikken bag et totalforbud." siger Juan Rafael Taborcía, talsmand for organisationen Considerate Pouchers, en brugerdrevet forening, der arbejder for skadesreduktion på nikotinmarkedet.
Besøgte Stockholm for at få inspiration
Samme dag som den kolde bruser fra den franske regering vandede gaderne i Paris, havde Conciderate Pouchers sat deres bannere og kaffeborde op uden for parlamentet. Aktionen var en del af en tur rundt i Europa, der havde til formål at samle stemmer fra gaden og give et forbrugerperspektiv på nikotinproblematikken. Bare et par dage tidligere stod de på Mynttorget uden for Rosenbad (den svenske rigsdag, for dem, der ikke ved det) og gjorde det samme.
"For os er det meget vigtigt, at forbrugerne bliver hørt. Jeg er selv holdt op med at ryge ved hjælp af nikotinposer, og mit engagement er baseret på den erfaring. Vi var i Sverige for at 'gå til kilden', så at sige, og møde ikke-rygere, som gerne vil dele deres erfaringer, og hvordan de har det med debatten om nikotinposer. Det var inspirerende. Vi fremhæver ofte Sverige som et forbilledligt land, når det gælder skadesreduktion. Man ryger ikke længere, i modsætning til i andre EU-lande," sagde Juan Rafael Taborcía, da vi talte sammen over en rystende Whatsapp-linje.
Lav andel af rygere i Sverige
Sverige var et af flere lande, der protesterede mod de franske planer om helt at forbyde nikotinposer. Men det er tydeligvis et følsomt emne. I Sverige har oral brug af nikotin for længst erstattet rygning i mange grupper. Andelen af rygere er den laveste i EU (næsten 5 %). Samtidig er der en bitter strid om, hvad, hvem eller hvilke tiltag der egentlig ligger bag det, der er sket på det svenske nikotinmarked.
Tobaksfirmaer og anti-tobak
På den ene side står den statslige anti-tobaksbevægelse, som lobbyer for røgfrie områder, høje skatter og restriktioner på markedsføringen af nikotinprodukter.
På den anden side står tobaksfirmaer sammen med uafhængige producenter af e-cigaretter og anden røgfri nikotin, som har brugt nogle ret dristige markedsføringstiltag og økonomiske incitamenter til at tiltrække nok forhandlere til at markedsføre røgfri produkter til både rygere (og potentielle rygere).
"Håndter rygning på en pragmatisk måde"
Uanset årsagen er salget af cigaretter faldet til en brøkdel af, hvad det var engang, mens salget af nikotin pouches og e-cigaretter er steget kraftigt.
"De svenske erfaringer viser os, hvad der sker, når man håndterer rygeproblemer på en pragmatisk måde. Regulering i stedet for forbud. Valgmuligheder i stedet for straf. Det er det, som både lovgiverne i Bruxelles og Paris skal lære af." siger Juan Rafael Taborcía til Vejpkollen.
Satser på møde i Bruxelles
Juan Rafael Taborcía og Conciderate Pouchers fortsætter deres tur gennem EU. Via Berlin, Warszawa og Prag til Bruxelles. De vidnesbyrd, der er indsamlet fra brugere på gaden, vil derefter blive præsenteret for beslutningstagere i EU-apparatet.
"I betragtning af, at der er en enorm mangel på viden om skadesreduktion, og at det budskab, som ledende EU-politikere spreder om nikotinposer, i bedste fald er groft misvisende, håber vi, at kampagnen i det mindste vil få vores politikere til at handle mere klogt", sagde Juan Rafael Taborcía til Vejpkollen.
