Forbud mod vejping og e-cigaretter fejer hen over verden - især i Asien, hvor lande som Singapore, Vietnam og Indien allerede har forbudt eller stærkt begrænset både salg og brug af e-cigaretter. Men nu er forbudstilhængerne løbet ind i problemer. Domstole i både Nepal og Pakistan har blokeret regeringens forsøg på at forbyde vejp-produkter, og den asiatiske forbudsbølge har ramt sin første store forhindring.
I slutningen af 2023 meddelte Nepals regering, at alle former for e-cigaretter og nikotinprodukter uden tobak ville blive forbudt. Meddelelsen kom med få advarsler, og regeringen begrundede beslutningen med hensynet til folkesundheden.
Men den beslutning blev direkte anket af Multi National Trading House, som er en af de største importører af vejp-produkter i Nepal. Virksomheden hævdede, at regeringen ikke havde noget juridisk grundlag for et forbud, da vejp-produkter er reguleret under tobaksloven - og der findes ikke noget sådant forbud.
Nepals højesteret var enig og fastslog, at regeringen ikke kan forbyde produkter gennem administrative beslutninger, der ikke er understøttet af loven. Retten påpegede også, at regeringen ikke havde fulgt den rigtige beslutningsproces.
"Forbuddet havde intet juridisk grundlag og var i strid med landets forfatningsmæssige principper," sagde virksomhedens juridiske repræsentant til Det nepalesiske nyhedsbureau Vishwanews.
Forbuddet er dermed midlertidigt ophævet - og markedet for vejp-produkter er igen lovligt i Nepal, i hvert fald indtil retten træffer en endelig afgørelse.
Punjab-domstol fastfryser forbuddet
I mellemtiden har en lignende udvikling fundet sted i Pakistan. Her besluttede regeringen i 2023 at forbyde import, salg og brug af alle former for e-cigaretter og vejp-produkter. Men også her blev beslutningen truffet uden lovændringer eller parlamentarisk involvering.
Men en domstol i Punjab-provinsen har nu besluttet at fastfryse forbuddet i afventning af en appel. Det sker, efter at 1TP8 Actors har appelleret afgørelsen med det argument, at regeringen ikke har myndighed til at indføre så omfattende forbud uden juridisk opbakning.
Det betyder, at vejpare og butikker i Punjab stadig kan sælge og bruge e-cigaretter, mens situationen i resten af Pakistan er mere uklar.
Forbudsbølgen i Asien
Selv om Nepal og Pakistan har sat farten ned, er vejpning under hårdt pres i store dele af Asien. Singapore har nultolerance over for vejpning og endda dødsstraf for smugling. I Vietnam er både salg og brug totalt forbudt - selv for turister. I Indien har det været forbudt siden 2019, men mange indbyggere ved det simpelthen ikke. Hong Kong stoppede salget af e-cigaretter i 2022 - hvilket førte til en stigning i cigaretrygning. Og i Malaysia afventer man meget strenge regler for både vejpning og nikotinprodukter.
Modvirker skadesreduktion
Det faktum, at domstolene nu bremser regeringers forsøg på at håndhæve forbud uden demokratisk opbakning, ses af mange som en positiv udvikling.
"Forbud, der indføres skødesløst eller uden juridisk opbakning, risikerer hurtigt at blive omstødt. Og i forlængelse heraf ødelægger de formålet med at reducere nikotinskader," skriver Jim McDonald på Nyhedssiden Vaping360, i en kommentar.
Han siger, at det faktum, at domstolene i både Nepal og Pakistan nu vælger at bremse regeringernes forbudsiver, er en påmindelse om, at selv argumenter baseret på sundhed skal vejes op mod loven og retsstatsprincippet.
"Det er en vigtig sejr for retsstaten og mod regeringers forsøg på at håndhæve forbud på et forkert grundlag", fortsatte McDonald.
Ikke kun undergang for e-cigs
For dem, der følger udviklingen globalt, ikke mindst i Asien, er det måske et tegn på, at vejpning - trods voldsom modstand - ikke er helt uheldig, når den møder loven. Lande som Filippinerne har valgt at regulere vejpning i stedet for at forbyde det, og i Thailand har regeringen åbnet op for muligheden for at ophæve sit forbud og beskatte e-cigaretter i stedet.
Forskellige syn på skadesreduktion
Nuværende forskning viser tydeligt, at vejp-nikotintilførsel er betydeligt mindre skadelig end rygning. Det betyder ikke, at teknologien er helt ufarlig, hvilket ofte fremføres som et argument for at forbyde eller kraftigt begrænse salget af e-cigaretter (men også snus og nikotin pouches). Ifølge store videnskabelige institutioner som sundhedsmyndighederne i Storbritannien, USA og New Zealand, men også uafhængige globale institutioner som Cochrane reviews, er e-cigaretter i øjeblikket den mest udbredte og mest effektive måde at holde op med at ryge på i store dele af den vestlige verden. Regulerede e-cigaretter anses også for at være sikre at bruge til dette formål.
Dette synspunkt deles dog ikke af WHO, som anser vejping samt andre former for røgfrie nikotinprodukter for at være lige så skadelige som rygning. I stedet går WHO og en række lægelige organisationer ind for nikotinerstatningsterapier i kombination med stærke restriktioner på røgfrie produkter som vigtige redskaber til at reducere rygning og i forlængelse heraf al brug af nikotin.
Christian Egefur
Stefan Mathisson
Læs mere på Vejpkollen om vejp-forbud i Asien:
- Fire i Singapore risikerer dødsstraf - smuglede vapes med kokain
- Advarsel til vejpare i Singapore - bøde eller fængsel
- Totalforbud mod vejp i Vietnam - selv for turister
- Indien forbyder e-cigaretter
- Vævning trives i Indien - mange ved ikke, at det er forbudt
- E-cigaretfirmaer i Malaysia forbereder sig på nye strenge regler
- Hong Kong forbyder vejpning - cigaretsalget stiger
- Juletilbud: Forbud mod e-cig i 40 lande
- E-cigaretter kan blive lovlige i Thailand
