"vejpning dræber, det er en falsk og farlig myte", advarer eksperter.

Mens EU-Kommissionen forbereder en ny skatteramme for nikotinprodukter, er der krav om, at de politiske beslutninger skal være baseret på videnskab. Brugernetværket ETHRA sætter nu spørgsmålstegn ved det billede af vejpning og andre røgfrie nikotinprodukter, der tegnes i Bruxelles - og advarer om, at en standardisering af beskatningen kan ramme succesfulde tobaksstrategier i lande som Sverige hårdt.

"Rygning dræber, vejpning dræber" 
Det var budskabet, da EU's kommissær for klimaindsats og beskatning Wopke Hoekstra delte sine synspunkter om nye nikotinprodukter med et skatteudvalg i EU-Kommissionen tidligere på året. Udtalelsen har skabt bekymring blandt forbrugerne, som nu advarer om, at grov misinformation om sundhedsrisikoen ved vejp spreder sig blandt højtstående beslutningstagere i Bruxelles.

Forbrugernetværk: EU skal følge videnskaben

"Forestillingen om, at brugen af e-cigaretter og andre røgfrie produkter er lige så skadelig som cigaretrygning, har intet videnskabeligt grundlag. Vi har nu omfattende videnskabelig dokumentation for det modsatte: Røgfrie nikotinprodukter er betydeligt mindre skadelige end de dominerende tobaksprodukter på markedet, dvs. cigaretter. Vi ved også, at de har en erstatningsfunktion på dette marked, hvilket faktisk skaber en nettofordel for folkesundheden." skriver brugernetværket ETHRA i en appel til Kommissionen.

Sverige går sine egne veje

Mens debatten om mulige risici for skader med brugen af e-cigaretter styrtdykker, er Europa-Kommissionen i gang med at udvikle en ramme for en Fælles punktafgift for nikotinprodukter inden for Unionen. I modsætning til tobaksrygning er hverken E-cigaretter eller nikotin pouches i henhold til et centralt aftalt minimumsniveau. Men de enkelte lande har allerede beskattet både e-væske og poser på forskellige måder, baseret på deres egne kriterier. 

Som Vejpkollen tidligere har rapporteret, kan den svenske beskatning af nikotin pouches tvunget op med næsten 500 procenthvis de forslag, der cirkulerer, efter sigende bliver gennemført på EU-niveau. Sverige ligger betydeligt lavere med hensyn til beskatning af nikotinportioner, især sammenlignet med nabolande som Danmark og Finland.

Advarer mod risici ved forkert beskatning

Ifølge ETHRA er det vigtigt, at EU-Kommissionen tager nøje hensyn til lokale forhold. I modsætning til mange andre EU-lande har skattekommissæren f.eks. Wopke Hoekstras hjemland Nederlandene, Sverige har vurderet, at røgfri brug af nikotin fremmes i forhold til rygning. ETHRA følger samme linje i sin anbefaling til EU-Kommissionen.

"Beskatning bør tilskynde til ønsket forbrugeradfærd, og disse foranstaltninger bør være baseret på solid videnskabelig dokumentation vedrørende risikoprofilerne og de dokumenterede skader ved forskellige produktkategorier. I betragtning af deres betydeligt lavere risikoprofil bør røgfri nikotinprodukter ikke reguleres ved at indføre afgifter, der svarer til dem, der allerede findes på cigaretter og røgtobak. Det ville kun opmuntre forbrugerne til at fortsætte med at ryge." skriver ETHRA.

Vejpar bør gå under jorden

De europæiske rammer for beskatning af tobaksprodukter har været under revision i lang tid. En af forhindringerne er indvendinger fra lande, der er bekymrede for Det sorte marked for cigaretter som er vokset i takt med afgiftsstigningerne. ETHRA mener, at bekymringen er berettiget, selv når det gælder røgfrie nikotinprodukter. millioner af brugere under jorden, med hensyn til deres indkøb.

"Ifølge en undersøgelse fra 2020, der omfattede over 35.000 EU-borgere, viste det sig, at 60 % af de nuværende e-cigaretbrugere ville forsøge at købe deres produkter på det grå eller sorte marked, hvis EU indførte en høj beskatning af vejp-produkter. Det er derfor meget vigtigt, at beskatningen af røgfrie nikotinprodukter tager højde for forbrugernes syn på pris og tilgængelighed", skriver ETHRA.

Røgfri nikotinkampagner

Som nævnt er det europæiske skattedirektiv i øjeblikket ved at blive revideret på højeste EU-niveau. Men ifølge hvad Vejpkollen oplevet Der er endnu ingen dato for en beslutning i sagen. I mellemtiden mange kampagner for at påvirke udfaldet. Historier om nye nikotinprodukters påståede skadevirkninger cirkulerer jævnligt på de sociale medier. 

Falske skrækhistorier gør stort indtryk

Et eksempel på dette er en online-kampagne omkring en enkelt sag, hvor en ung kvinde hævdede at have modtaget såkaldte "popcorn-lunge" efter at have snydt med vejpat i et par år. Historien er blevet sporet til en enkelt Instagram-konto, og sagen er ikke blevet dokumenteret i noget casestudie eller anden videnskabelig sammenhæng. Men nyheden har spredt sig hurtigt i mange af de store europæiske medier dette forår. ETHRA siger, at disse kampagner skal tages med et gran salt og ikke skal ses som videnskabelig dokumentation for "risikoen ved røgfrie nikotinprodukter".

"Synspunktet om, at brugen af e-cigaretter og andre ikke-brændbare produkter er lige så skadelig eller endda værre end rygning, har intet videnskabeligt grundlag. Det er bekymrende, at tendensen til at tro dette synes at eksistere på et højt niveau i Europa-Kommissionen. Vi opfordrer derfor alle medlemmer til ikke at acceptere uvidenskabelige synspunkter som grundlag for overdrevne beskatningsforanstaltninger mod nutidens, i forhold til cigaretter, sikrere nikotinprodukter, såsom vapes, nikotinposer eller opvarmede tobaksprodukter. Sådanne beslutninger vil underminere den nuværende indsats for at reducere den sundhedsmæssige byrde ved rygning i hele EU og vil, stik imod hensigten, i stedet tilskynde til mere rygning." skriver ETHRA.

Note til læseren:

European Tobacco Harm Reduction Advocates (ETHRA) repræsenterer 27 millioner europæiske forbrugere af sikrere nikotinprodukter. Organisationen er et samarbejde mellem 24 forbrugerorganisationer i 17 europæiske lande, støttet af eksperter inden for tobak og nikotinvidenskab og -politik. ETHRA er en nonprofitorganisation uden finansiering fra industrien eller økonomiske interessekonflikter. Underskriftsindsamlingen om det europæiske skattedirektiv er underskrevet af en række forskere, forbrugere og aktivister inden for skadesreduktion på nikotinmarkedet. Den offentlige underskriftsindsamling kan læses i sin helhed her:
Brev til EU-Kommissionen om tobaksafgiftsdirektivet